***
交叉骨没有猜错。华尼托确实预判了神盾局不可能不留后手，她没想到的是后手是这样简单又直白的体征监测仪。简单但是实用。难怪斯塔克会选择在这么个好巧不巧的日子来见她。
迈尔会是什么反应？她带着几分兴味揣测。换作是她本人的话，并不会太在意行动队员暴露，毕竟就结果来看，目的已经达到了。迈尔本质上是和她相似的冷漠，她想他大概不会在意一个黑桃，甚至整个小队的牺牲。哪怕悲愤，那也是演给别人看的。
Hail Hydra。九头蛇万岁。
牺牲的黑桃都已说了他毕生的誓词，那么为了至高的事业和使命而献出生命，也是一件值得称颂并深感荣耀的事，不是吗？
华尼托不无讽刺地笑了一下。
比起没什么悬念的结局，神盾局的反应勉强谈得上有趣。她以为是那样显而易见，但对方毫无察觉。从托尼和史蒂夫按捺不住的登门拜访看得出来，他们尚没有分心去想“为什么迪恩派克能活着说出这些话”。如果你问迈尔，他大概会告诉你迪恩口中的所谓机要不过尔尔，伤不了大体。确实，但那些话的说与不说，于他们也非全无利益伤损。拖了这么久，说实话，是她和迈尔腾不出手关心迪恩的死活，也是他活着更便于他们蚕食瓜分他的势力。群龙无首未必是好事，尤其在那么多方那么多双眼睛盯紧的前提下，混乱只会让人浑水摸鱼。
今日的赢家是他迈尔伯特，亦不尽然。
华尼托对着黑暗举杯。祝福你的胜利，也祝福……终于只剩下了你和我。
你会怎么做？迈尔。
***
迪恩派克“病逝”的当晚，讣告登满了报刊也上了新闻——科伯雷特新型机械自创立伊始任职至今的首席技师，科瑞德曼先生因积劳成疾病死在岗位上。辞世前，他还服务在该厂某一前沿项目的第一线。
雪花似铺天盖地压来的，是对其敬业精神的赞叹和对业界巨匠陨落的惋惜。
「上帝思恋星辰，于是召唤手摘星辰的游子归家。」
其中，某位网友随笔的挽联成了火爆互联网的词条。网友、媒体、同行、名人纷纷转发，连科伯雷特的官方账号都亲自为之点赞，科瑞德曼的家人更是发文感谢。
科瑞德曼一生未婚，痴心科学，所收尽皆捐助，身后积产绵薄。兢业、无私、奉献、热爱……一时之间，他几乎成了“杰出科学家”的具象化代名词。
这普罗大众的众说纷纭背面，有人嗤鄙，有人笑赞下得好棋。神盾局的高级探员和复仇者在排查之余，痛骂一声“好不要脸”；迈尔伯特则在略微的不圆满后，收敛情绪，慰藉尚未暴露的杀手，同时斟酒为自己庆祝。这一手昭告天下显然是他的手笔。
而在哀伤的、祝福的、惋惜的、祭奠的消息布满网络之时，华尼托博士的公开邮箱里收到了一封没有标题的邮件，邮件的正文只有一句话：【这样做，你们真的不觉得有错吗？】署名史蒂夫。
的确是这位道德感满分的老士兵会说的话。
当邪恶披上崭新装甲，粉饰装点作了新时代楷模，何为正义，何为罪恶。这些旧时代的守望者，不问生死、不辞险阻，穷尽一生奋斗的守候又是否还有意义？他在保卫什么、守护什么。模糊了的善恶边界，难评的是非对错，谁又能说每一个无辜之人不是那罪恶之环中的一链。
可是队长，和他们这样的人谈正义和对错，你注定要失望。
华尼托博士冷漠地想，冷漠地删除邮件。她不可能承认，有那么一瞬间，她以为发件人是另一个他。
他什么都没有说，什么也没有做，是不是对她彻底失望？
也好。也好。我不值得你痛苦挣扎。
***
同样在看这新闻报道的还有特瑞特。
此时的他已彻底搬离了哥谭。他的现居所是纽约的某栋公寓顶层。曾经的特瑞特·利马尔只能肖想和妄求的一切，对于如今的特瑞特·特拉维斯俱是唾手可得。
他曾经的坚持根本一文不值。
特瑞特用上好的丝绸一根根地擦拭才翻过报纸的手指，他每翻一页就会重复这个动作，报纸上的油墨会弄脏他的手。他用着最好的纺织品、最好的家具、最好的一切，从心底里唾弃那个曾经企图脱离家族而证明自己的傻瓜。只有一无所知的笨虫才会企图和大树抗衡。曾经的他就是那只虫子，受那个一心只有科学的傻瓜母亲影响的更傻的傻瓜。
他的视线停留在报刊对科瑞德曼的称赞，目光逐渐阴冷、怨毒，那是眼镜都遮挡不住的恶念。现在他开始戴眼镜了，平光眼镜，因为父亲说眼镜很适合他优秀继承人的形象。父亲永远是对的。包括驱离那个无知而愚蠢的母亲。可惜几年前的他自己过分幼稚，没有意识到父亲的决定的必要性和正确性。
特瑞特在出狱后短暂地回过哥谭。他渴望和莱纳重新取得联系。他由衷感到是莱纳的错误决定让他重获清醒乃至新生。他不怪她亲手将他送入狱，因为他知道她只是和从前的自己一般被愚昧的人错误引导，被无知蒙蔽双眼。
他将引导她重回正道。
特瑞特拿起手机，给莱纳编写这日份的短信。哪怕再也不曾收到回复，他依然坚持着每天给她短信留言的习惯。他知道不是她不理他，而是她暂时被人控制了，没有办法同他自由交流。但是他相信，依她的聪明才智，总有一天她会脱困。
可是这一天似乎有些久了。莱纳，你还要我等多久。我快没有耐心了。
特瑞特阴沉沉地想，打字的力度不免重了些。
也许他的挚爱迷途太久找不到来时的路，他该知道的，韦恩那种烂了壳和芯子的纨绔，惯会玩弄无知的羊羔。哦，不，他可怜而又矇昧的莱纳。他不能忍受有人为她纯净的灵魂涂上污浊的涂料。任何一个企图毁坏造物主最佳作品的凶徒，都终将为他的亵渎付出代价。
【……你需要我的帮助吗？】
忍无可忍的特瑞特在今日份的短信末尾加上了这样一句话。不是他不相信他钟爱的灵魂，只是有时上帝给予的考验过分严苛，他怕她无法独自扛过。
华尼托名下属于莱纳·因斯塔尼亚的手机震了震。自莱纳从哥谭退租起，它便归由布鲁斯保管。特瑞特当然不知道。如果他知道，那些叛逆的、阴毒的爪牙大概不会只停留在想象中。
特瑞特的每一条简讯，布鲁斯都看了，他相信华尼托也一定以某种形式查阅了，尽管他没有证据证明。不得不说，特瑞特的精神状态令人担忧，如果他在哥谭，布鲁斯兴许会强制他去看心理医生。但是他搬到了纽约。麦克·特拉维斯给了他最好的一切，却连想到没想过他的心理状况，即便知道了，布鲁斯想，特瑞特那个唯利是图的父亲大抵也是不上心的。麦克只会在意特瑞特的精神状况是否会影响特瑞特工业的股价。
布鲁斯猜的不错，华尼托在他本人点开消息不久后也点开了特瑞特的“寄语”——她和玛尔斯戏称这为“特瑞特的晚间寄语”。
尽管特瑞特有极力克制，但不难从他的用词和断续、不连贯的语句里看出他的越来越不受控制。虽然预料之外，迈尔送给迪恩的体面终局在特瑞特此处能有如此强烈的情绪挑拨，不失为意外收获。
自消息发送后便死死握着手机的特瑞特做梦也不会想到，他以为的迷途羔羊在看到他留下的施救结语时，嘴边扬起的是比他能想象更恶劣的笑容。
这一次华尼托没有沉默。
***
特瑞特没有等到莱纳的回复，但是等来了一个陌生号码的求救。
这一天注定是不同的。这是在他决定伸出那根名为“拯救”的橄榄枝时，便被写就的命定。特瑞特在窗外的纽约透明的黑夜灯火和窗内的没有光中，猛然坐直身体。父亲教导他要听信神的指引，他听从了，然后神给予了回应。父亲和神总是对的。
感谢父亲。感谢神。
他跪坐在柔软的羊毛毯上，一遍又一遍地双手划十，虔诚地致谢和祷告。
陌生的号码请求他：
【救救我，指引我。我的每日每夜都因背离信仰和旨意而煎熬。我是有罪的，不忠的。我被荒诞的托词和虚伪的快意蒙蔽双耳和双眼，不再听圣音的指路，不再读圣书的教诲。我在无知和矇昧中渐行渐远，辜负了主的教导。我深知我的罪恶已注定我不配再被神眷顾，可是我那饱受折磨又不甘的心，还是自私地渴望再度聆听神的声音，哪怕是严厉的训诫。神的使者，求求你，告诉我，我该怎样做。】
不不不，莱纳，哦，我亲爱的、可怜又绝望的莱纳。那不是你的错。
特瑞特颤抖着几乎无法拿稳手机。他的心和莱纳一样痛苦，甚至比她痛苦上千倍。光是看着这痛苦呻吟的文字，他已是窒息难熬。特瑞特痛苦地抓住胸口，感受这恼人、有力的心跳，不仅潸然泪下。他只恨不能把自己的鲜活分给她。
是的，他确定那就是莱纳。他知道她那纯净美好的灵魂终有看破韦恩虚伪的一天，而今天就是这天。
他无比痛苦，又无比快乐。
【我可怜的迷途羔羊，你只是不慎被狡诈的渎神者引诱。你不必痛苦，更不必慌张。神并没有将你遗弃。一切只是神对你的试炼。感谢你能迷途知返，这是我这些天里听过的最喜悦的福音……】
特瑞特神色并茂地给莱纳回信，由于过分激动，言辞常常是不通顺的。除了表达他的激动之外，更多是让她不必担忧，他会为她做该做的一切。
他没有让华尼托久等，收到回信的华尼托却忍不住嘴角一抽。虽然出狱后的特瑞特像是受了刺激，在虔诚教徒这条路上一去不复返，但他这本应堪比邪教传教高潮的回信，写得还不如她的那版有邪教味。
你的神大概会因为唾弃你的文字功底而将你拒之门外。
她不无讽刺地想，却也没拘泥于和对方比拼邪教作文。在达成初步目的之后，她直白地拿出预编的剧本，告诉特瑞特她偷听到了“渎神者”的通话，对方和麦克达成协议将她转手。麦克不惜高价收购她的原因，是“她的存在让我那唯一有些天分的独子变得疯疯癫癫”。
特瑞特的手机砸向了地面。他万万想不到，和渎神者勾连的竟是他万分景仰的父亲。一方面他为父亲承认他为“独子”而兴奋——是的，他那几个自小被精英教育却没有天分的长兄，不配特拉维斯的姓氏——一方面又为父亲的罪行而不知所措。
上帝，你为何如此待我。你要我如何抉择。
这一次，对方如华尼托预料地长久没能回复。
你会怎么做？
她再一次露出那恶劣又玩性十足的笑。
不要让我失望，特瑞特。