“晚辈刘襄，代刘家赌坊向总瓢把子问好！”

    堂下众人纷纷起身还礼，墨乌也笑着拱了拱手，自然，以墨乌的身份地位，一个小小的赌坊老板，确实不值得他起身相迎。

    刘襄也不在意，在仆人的带领下与左右二人纷纷落坐，其余四人目不斜视护在身后，倒也是攒足了气势。

    只是让水寨众人始料未及的是，刘襄张口便是让大家都瞠目结舌。

    “江南水寨名震天下，总瓢把子更是名震江湖，晚辈刘襄心往已久，只是苦于效命无门，近刘襄愿以李，唐两家赌坊作为进身之资，从此为水寨门人，还请总瓢把子广施恩泽，圆了晚辈这份心愿！”

    在座闻言无不震动，就连墨乌也是双眼微微一眯，他发觉有些看不懂眼前这个年轻人的想法。

    “官家的？”

    墨乌心中顿时产生了这个想法，转而又被自己加以否定，这刘襄等人到江南以来所作所为并非光明利落，各种腌渍之事也做得不少，况且朝廷对付自己这种江湖草莽只会堂堂正正，断然不会留下口舌之事。

    “若是今日我将你纳入麾下，在水寨中你能何为呀？”

    这便是开始考校了，说心里话墨乌喜欢上了面前这个后生，够狠！

    短短时间强夺唐家赌坊，整合后又毫不犹豫的连自己老本家一起抛出，只为一个机会，这种魄力不常见。

    可光只是狠并不能让自己高看一眼，自己下边狠的还少么？

    “晚辈若得总瓢把子赏识，第一，整合水寨力量，收归兵权为总寨主一人所有。第二，收服江南各帮，秘密控制大小势力。第三，交好上层官员，避免江湖与庙堂相抗！”

    “放肆！”

    墨乌一声怒骂：

    “在座者皆我墨乌生死之交，有托妻继子之情，你让我收他们的权，你是何居心！”

    堂间众人听闻此言，无不感激涕零，对墨乌大礼相拜，只说着总瓢把子万岁之类的话，见众人有伏地不起的，有泪流失声的，还有对刘襄喝骂不止要拖出去宰了的，堂间顿时乱个不停。

    见刘襄欲言又止，墨乌用力清了清嗓子，堂间刹时重新安静下来。

    “晚辈知错，读了几本兵书便不知天高地厚，还请总瓢把子饶恕晚辈这次。”

    墨乌点点头，刘襄的三点可谓是句句说到了墨乌的心坎里，只是这收权，能是这种场合说的么？

    但也正因如此，此时的墨乌对刘襄更加放心，在他看来，刘襄是一个虽有才能，但却是一个初出茅庐的二愣子，这种人用起来自然是更加放心，不用时时提防被其反噬。

    “既然刘小兄弟对墨某如此抬爱，墨某再多说岂非显得矫情？从今日开始，刘襄小兄弟便是我水寨一员，位居文昌之下，行军师之能，另外，既然以后都是一家人，墨某也不夺人所爱，这李家赌坊你自己经营就是，不必罗嗦！”

    刘襄自是拱手谢恩，墨乌好似突然心情好了起来，来了兴致，与众人大声说笑，一时间宾主尽欢。() ()

    “不行，我不同意！”

    知道刘襄不日即将入住水寨后，红荷大声拒绝，急得眼泪顺着眼角一滴滴掉了下来。

    刚刚失去父亲，此时的刘襄便是支撑红荷的最后一根稻草，哪怕把整间赌坊送给刘襄也绝无二话，只是坚决不允刘襄离开自己身边。

    刘襄看着红荷流着泪，顿时心疼不已，忙把红荷拉着身前一番安慰，最后更是告诉红荷，若是红荷愿意，自是可以随着刘襄一起去水寨居住，自己还需要红河这样的奇女子保护呢，红荷这才破涕为笑。

    “那……赌坊怎么办？”

    其实现在红荷的心，已经没有半点在赌坊上了，只不过这赌坊乃是先父所留，红荷需要一个理由，也需要一个借口。

    “放心吧，我们经常回来看看便是，赌坊内都是咱们自己家的老人，有什么不放心的，更何况以后我们背靠水寨，岂会有人敢找我们的麻烦？”

    红荷自是连连答应，满心欢喜的去安排离去后的各种事宜。

    看着红荷欢快的样子，刘襄靠在门框上，不由得失了神。

    “怎么，内疚了？”

    沉默随从不知何时出现在了刘襄身后，一脸玩味的打量着刘襄。

    “……”刘襄也不答，自顾自的一个人靠在那发呆。

    沉默随从驻足看了一会儿，摇摇头就要转身离去，快出门时，只听身后隐隐约约传来：

    “事成之后，我要带她走……”

    水寨中的环境远比众人想象的更加恶劣，水寨众人对刘襄这一伙“外来之人”愈发的排斥，在刘襄当日说了收权之言后，成功的把自己变成了一位“孤臣”

    不仅仅是大小统领对刘襄俱是横眉而对，连普通的兵众见了刘襄也是一副爱答不理的样子，最后更是连饭都没人给送来。

    对此红荷自然是大发雷霆，却不是为了自己，眼看自己心目中第一等优秀之人，竟被这群腌渍货欺负到了如此地步，简直是可忍孰不可忍。

    气急之下，红荷便想回赌坊调一些可用之人来照应刘襄，却被刘襄断然拒绝。

    来到这水寨之后，刘襄也不急着做什么，每日尽是在水寨中游荡闲逛，与水寨众人众人结交攀谈，虽然往往是热脸贴了冷屁股，但刘襄仍每日乐此不疲，而那总瓢把子墨乌，也好似忘了刘襄这个人般，对其不管不问。

    经过了这段时间的探查，还真被刘襄发现了这水寨中大大小小的毛病，其中最主要的一点便是不和。

    大寨主与普通寨主之间的矛盾，文武两位将军之间的矛盾，抑或是开拓派与保守派之间的矛盾，让刘襄不禁感慨，都说治大国若烹小鲜，这一个小小水寨便充斥着如此之多的矛盾，真不敢想若是治理一个国家，会有多少的操心事。

    在刘襄左思右想之下，最终决定朝着文武将军下手，且不说文武之争向来是朝堂之间最大的矛盾，自己毕竟名义上还是归于文昌将军麾下，如此便也算师出有名。