“所以，你恨我们家的人。”宫野明美说。
    因为宫野夫妇开发出的一代A药，直接造就了苦艾酒这个当代的八百比丘尼。
    不老不死未必是永恒的祝福，也可能是永恒的诅咒。
    这种恨意很公道，明美这么想。
    但苦艾酒看了她一眼，却轻描淡写地挥了挥手。
    “你就算了吧，你大概是姓宫野的里面最无害的一个。”
    “至于你那个妹妹……”
    苦艾酒斜眼瞟着神情有点紧张的明美，笑了一声。
    “看在她想办法弥补的分上……”
    “对，我不再恨她了。”
    “我和你们宫野家的恩怨，就到此为止。”
    明美的目光亮晶晶的，真诚地鞠了一躬。
    远山夜一则好奇地问道：“那么二代药究竟是什么情况？”
    在小哀初次拿到的电子版记录中，二代药的作用语焉不详。
    而且在它被研发出来不久，宫野夫妇的实验室便失火了，他们两人和不少研究人员都丧生火场。
    而小哀正在努力研究着二代药的解药。
    这一切线索都指向某一个相当诡异的推测。
    看出了他想法的苦艾酒，带着些轻蔑与幸灾乐祸，迤迤然点了头。
    “你猜的没错，warrior，有人服用过二代药。”
    “那就是乌丸莲耶本人。”
    “……”
    听着苦艾酒的讲述，远山夜一和明美同时瞪大了眼睛。
    而且，也多少明白了为什么由乌丸莲耶这个富可敌国、又野心十足的大boss手创的酒厂，现在变成这个鬼样子。
    甚至差点让朗姆取而代之，抢到酒厂的控制权。
    “那老家伙对朗姆是有察觉的，”苦艾酒毫不客气地称呼着自家亲祖父，“所以他根本不在朗姆面前露面。”
    “他的情况，也只有我和琴酒才知情……现在只有我了。”
    “所以……”远山夜一说。
    “所以，你们真的忍心，让我去诱捕我自己的亲爷爷？”苦艾酒抢了个先，装模作样地说道。
    朗姆的被捕，令公安、警察和FBI接下来的一连串行动都如摧枯拉朽一般。
    那个曾经气焰熏天的黑暗组织，仿佛被拉到太阳下的冰雕，正在迅速地融化着。
    其他国家打入酒厂的卧底们迎来了期待已久的大清算，前所未有地活跃着。
    只不过霓虹公安仍然遥遥领先，遥、遥、领、先。
    如今也只剩下了最后一击。
    身为参与这次行动的，罕见的民间人士，远山夜一郑重地看着苦艾酒。
    “应该结束了。”
    “你的爷爷，他已经害了很多人，包括你。”
    “你可能不恨他……”
    苦艾酒蓦地打断了他的话。
    “谁说我不恨他！我恨他！”
    这句话可是分外的真情实感。
    但远山夜一没有因此停顿。
    “……他必须被阻止。”
    “你应该了解，长生，是人类的一种禁忌。”
    “因为它改变了我们以往很多重要的常识，甚至会颠覆我们的世界。”
    据抓了很多政界人士的安室透说，那些人无不是受到了酒厂“长生不老药研究”的诱惑，甘愿上了这条贼船。
    他们已经是这个社会顶级的特权阶层，而他们还想一直待在这个位置上，永远享受最优渥的社会资源供养。
    “底层民众将再没有出头之日，无法改变自己的命运，只能以辛勤的劳作养活那些永生的蛀虫。”
    “而他们并不会满足，只会加倍贪婪地掠夺，吸血……”
    远山夜一稍作停顿，似乎留给苦艾酒想像的时间。
    “我猜想，乌丸莲耶是打算以此控制整个霓虹，或者，控制全世界吧？”
    “他不是以财富，而是以永远享受财富与权力为诱饵，钓上那些无厌的剥削者，并成为他们的幕后黑手，翻手为云，覆手为雨。”
    “但那样的秩序，真的能永久存在吗？”
    霓虹本来就是阶级相对固化的社会，如果上层阶级再变成一帮长生不老的吸血鬼，民众势必会遭到更加露骨和残酷的压榨。
    渴望长生不老的那些家伙，可不是想为人民服务啊。
    谁又能克制住自己的贪婪呢？
    放纵贪婪的社会，最终只会走向灭亡。
    人，也是如此。
    面对长生的诱惑，释放出内心贪婪的乌丸莲耶，现在不就要完蛋了么！
    “去阻止他吧。”远山夜一看着苦艾酒，最后说，“让他得到个终结。”
    ……
    诚如苦艾酒所说，能得到乌丸莲耶许可，面对面见到他的人，年以来，就只有她和琴酒而已。
    但她还是很花了一段时间，才收到了乌丸莲耶回复的消息。
    看来乌丸莲耶没有怀疑她。
    这一方面可能是因为二人之间的血缘关系，但更重要的是，酒厂基本也没有分散在外，可以提供情报的人员了。
    接到苦艾酒的消息，发现至少孙女还活着，乌丸莲耶说不定还挺庆幸。
    为了稳住乌丸莲耶，在给波本，不是，安室透，不是……公安警察降谷零发去乌丸莲耶所在地的定位后，苦艾酒先行一步，去见自己的祖父。
    乌丸莲耶现在潜藏的地方，是个意料之外，却又在情理之中的地方。
    也是很多人都相当熟悉的地方。
    鸟取县深山中的黄昏之馆。
    那正是当年乌丸家族的产业，也是乌丸莲耶的贪婪之念开始之地。
    苦艾酒把自己上次行动搞出来的伤又重新装扮了一下，看起来略有狼狈，但不影响总体形象。
    然后驱车进山，来到黄昏之馆。
    大群大群的乌鸦停踞在别墅高耸的屋顶上，见到她时，鲜红的眼睛齐齐转了过来，并发出一片沙哑嘈杂的叫声。
    在黄昏之馆背后血色夕阳的映衬下，那叫声听起来分外悲凉。
    苦艾酒上前推门，但大门没有碰触到她的手就缓缓打开了。
    门内是个身材颇高的黑色人影，一望而知不是乌丸莲耶。
    “我是……”
    苦艾酒正要自我介绍，那个人影又让开了，等她闪身进来才重新关上大门。
    “跟我来。”
    是个低沉的男人的嗓音，跟外面的乌鸦一样粗糙沙哑，但也带着几分莫名的熟悉。
    苦艾酒在后面跟着他，打量他一瘸一拐的背影，忽然之间“啊”的叫出声来。
    “你、你是……”
    因为眼前人的古怪形貌，她忍不住想笑，却又被死者复生惊得浑身冷汗。
    男人背对着她停下脚步，转过半张脸。
    那的确是琴酒棱角分明的侧脸，琴酒闪着寒光的眼瞳，和琴酒冰冷阴沉的嗓音。
    “是我。”琴酒说。
    “我从阴间爬出来了。”
    ……
    苦艾酒没能第一时间认出琴酒是有理由的。
    眼前这个男人，没有穿黑风衣，也没戴帽子，发型与其说是寸头，不如说是将头发剃掉以后，刚刚长出来的发茬。
    银色的、短短的发茬紧贴着头皮，让他看起来像个苍老的和尚。
    哪还有昔日一丝一毫的潇洒和飘逸。
    苦艾酒做梦也想不到，琴酒会如此不顾形象地出现在人前。
    看他自己的表情却并不在意，像是真的看破了红尘。
    “跟我来。”他又说了一遍，“我带你去见那位大人。”
    他还是按照旧日的习惯，对乌丸莲耶如此称呼。
    但他在上楼的时候，一瘸一拐的步伐实在令苦艾酒有点看不下去。
    “你的腿……”
    “是赤井秀一的子弹。”琴酒用那条好腿在楼梯上站直了，哪怕这样，他都没有去扶旁边的扶手。
    而是把手放在了肋骨间。
    “这里，也有一颗。”
    苦艾酒知道他比往日要沙哑得多的声音是怎么回事了。
    不过他还真是命大，肺部和小腿上都中了枪，据说当时从悬崖上掉到海里，竟然逃脱了自卫队的搜捕。
    琴酒也转头瞥了一眼。
    “你好像比较幸运。”
    “是啊！”苦艾酒趁势捂住缠着绷带的手臂，露出苦笑，“看起来上天给了我们一个机会。”
    “机会……啊……”琴酒喃喃地重复一遍，然后重新走起来，一直走到了楼上的起居厅门前。
    门开了。
    苦艾酒小心地走进去，发现已经燃起灯火的厅内，一个人影正站在那里。
    一个略显矮小的，瘦削的人影。
    转过头时，能看到他的面容带着明显的西方人种的特征。
    眉骨和鼻梁高耸，鼻尖长且尖，眼窝深陷，五官轮廓鲜明，皮肤则带着点病态的白。
    看起来是个最多十八九岁的少年，只有眉宇间的阴沉超越了外表的年龄。
    “克丽丝，”他看着苦艾酒，以一种尖利的嗓音说，“你回来了。”
    “看样子你和Gin一样，是上天最后的宠儿。”
    “也是我的。”
    苦艾酒不得不面对着他低下头，像是鞠躬，又像是掩饰住目光里的情绪。
    “是的，爷爷。”
    ……
    年前，宫野厚司和艾莲娜夫妇在一代APTX的基础上，制作出了第二代药物。
    可以让人在恢复青春态的同时，免去一代药那种强烈的副作用。
    乌丸莲耶其时马上就要达到岁，离人类长寿的吉尼斯世界纪录也不差多少了。
    所以这次他没有等别人试药，在动物实验确定功效之后就自己服用了。
    于是成功地返老……还童。
    A药可以使人恢复到至岁的幼年态的功效，就是在那一代确定下来的。
    但比起服用三代药的工藤新一来，乌丸莲耶其实要不幸得多。
    三代A药虽然毒性大，服药者九死一生，但像工藤新一这种位面之子不但幸存下来，大脑并没有受到返老还童的影响。
    就是所谓的“身体虽然变小了，头脑还是一样好”。
    他的记忆力，认知能力，情感与表达能力等等，并没有退化到幼年，而是保持在原来的水准上。
    而二代药最为失败的一点，就是对大脑的逆向作用。
    乌丸莲耶不光身体变小了，头脑也变成了岁孩子的头脑。
    他的记忆仍然在，一辈子所学的知识与积累的经验也在，但以他未发育成熟的大脑，几乎完全不能理解那些东西。
    身为一年级的小学生，他认识微积分符号，甚至可以写出高等数学公式。
    但他一道微积分的题也做不出来。
    脑子里装着连自己也不懂的东西，这种痛苦与纠结，若非当事人，是无法体会的。
    更糟糕的是他的性情。
    乌丸莲耶年来的人情世故，权谋杀伐，对一个孩子来说毫无意义。
    他没有变得更为善良，而是变得更为暴戾。
    他不懂得权衡利弊，审时度势，静观其变，放长线钓大鱼。
    而是只凭一时好恶，就作出最为极端的决定。
    他就是在这种混乱而危险的状态下，勉强搞清自己算是失败了。
    当即下令除掉宫野夫妇。
    而在那之后，他又马上后悔了，因为没有人再去研究二代药的解药。
    也没人研究可以成功的药物了。
    乌丸莲耶歇斯底里地在房间里叫骂着，险些就下令杀掉所有组织成员，创造一场比年前更为骇人的惨案。
    当时在他身边的苦艾酒和琴酒意识到了不对，强行阻止了他。
    在发现他不能做出理性的决策后，索性把他带离了常驻的组织总部，安置到偏僻的地方去。
    反正组织的boss向来神秘，不在人前露面也没有引起怀疑。
    而遇到组织的发展或者行动，就只能由苦艾酒和琴酒跟朗姆商量作出，再象征性地汇报给boss。
    既要哄boss，又要瞒朗姆，还要继续建设组织，招揽新的研究人员来补锅。
    当年的苦艾酒和琴酒过得真是一把辛酸泪。
    唯一的指望，也只有当时已经在米国读了年书，快要被康奈尔大学破格录取的魔药小天才宫野志保……雪莉了。
    幸好，过了几年，在乌丸莲耶重新迎来岁的时候，看起来有了些转机。
    乌丸莲耶本来也是早熟的人，再加上已经活了一生的知识与经验，让他迅速地度过了懵懂的童年期。
    岁的他，已经能比岁的人更为老成地处理事务了。
    当然，也只能跟岁的比。
    青春期的喜怒无常让他反感起一直在身边指手划脚的苦艾酒和琴酒，索性把他们一起发配去了米国。
    米国的土壤倒是很适合这种组织的生长，酒厂的海外势力在那时迅速地壮大起来。
    而乌丸莲耶则在本土和自己当初亲选的二把手朗姆斗智斗勇，防范着被他完全架空。
    乌丸莲耶知道，组织成员们是无法接受一个岁的boss的，自己短时间内还是不能露面。
    只能等。
    等着雪莉学成归国，研究出真正的长生不老药。
    等自己以全盛的姿态出现，一举拿下心怀鬼胎的朗姆，和组织中的一干卧底。
    等……长大……
    不过，现在好像……等不到了。