黄金走了，我的院子里还有三花和它的一窝小猫。小猫开始抽条了，它们长得好快，每天都能看到三花带着那几只小猫在道上跑来跑去，来往的宫车总是怕撞到它们。

    平川想问我要一只小猫养起来。我犹豫了好几天，终于趁着三花不在窝里的一个下午，把小雪团子抱给了她。小雪团子长大了，不用再天天给它喂奶，平川抱着小雪团子回去很开心，陈兮这次没有拦我，因为院子里养不下这么多的猫。

    那天我坐在院子外的道牙子上，三花带着它的小猫崽坐在我旁边的台阶上。我像往常一样摸摸它的脑袋，可是它歪头躲掉了。我不依不饶，又靠过去一点，再次伸手。于是三花给我来了一爪子，我右手的手腕背面有了三道血印子，但是不深。三花一脸警惕的看着我，也许是怕我对它礼尚往来，它带着小猫谨慎的走开了。

    陈兮问我手背上的口子哪里来的，我说我在灌木丛里摔了一跤，他这次好像信了。我再也没有摸过三花，我觉得我被它和黄金背叛了。可我还偷走过它的小猫，它只是抓了我一把，好像没什么不合理的。而且姑姑们说，猫的脾气就是这样的，它们无法无天，想干什么就干什么，从来不顾及什么情面。

    我不喜欢三花的脾气，可是我想变成三花，它总是认认真真的做自己的事，失败了也理直气壮的回来睡它的土窝。

    因为平川抱了小雪团子回府，国公爷变得非常头疼。

    两天后我就被国公爷告了一状。小雪团子不怎么听话，在府里里上蹿下跳，平川被送进宫里时尚且是个懂事乖巧的大家闺秀，跟我待了一个月，越来越不像样。母亲又训了我一顿，顺便斥责了陈兮，怪他没有好好看管我俩。陈兮实在冤枉，我有平川作伴，已经好些日子没理睬过他了。

    陈兮笑着问我是不是不要他了。我也笑盈盈的说，怎么会呢，你是我的将军，我最喜欢你了。

    我照样天天跟平川在院子里追猫。陈兮不在练武场待了，他天天追着我俩跑，我不喜欢他跟着，于是一本正经的样子拿我的威风，命他不准再跟。陈兮拱一拱手，笑着答我：“殿下，臣有皇命在身。”

    我又问他，陈兮，你不听本宫的令吗。

    他说他是天子的臣。

    那随他的便吧。

    平川偷偷问我，为什么要让陈小将军来做我的师父，明明宫里已经有老师教导我，都是数一数二的高手，陈小将军这样的年纪，应当去战场上杀敌的。

    他本来确实应当在战场上杀敌的。可是陈老将军在外，手握十万大军，要保证陈老将军的忠诚，就得有筹码在手，陈老将军妻子早逝，陈兮作为他的独子，内无兵权，外无结党，他是最好的筹码。每天来往的宫人，有多少是监视着他的，我算不清。皇城是他的监狱，但陈兮在这里做一天的人质，老将军就尚且是安全的，我知道。

    我只能笑着跟平川说，是啊，我也不知道。

    三花的小猫好些都跑掉去了别的院子。洒扫的老太监那天抱来一只小黑狗，像一个从灶台底下挖出来的煤球，只有肚皮是白的，牙也没长。叫它的名字它就乐呵呵地从架子地下钻出来。

    我说我想养煤球。可是陈兮说：“殿下，它是有主的。”

    所以我只是每天去耳房门口喊它。煤球一直很乖，什么时候找它它都兴高采烈的跑出来，有一次喊了好久都没动静，太监们也跟着找，最后它才从床榻下打着哈切钻出来，想必是困得狠了。陈兮说：“你看它困成那样，今日就放过它，我陪你玩罢。”

    我也不忍心带它走了，揉了揉它的脑袋，把它放了回去。

    陈兮带我来太医院，他给我捏一把我不认识的干草，我闻了闻，挺像茶叶的味道，但是还有些沉闷的苦。我把他给我的草叶捧在手上，他又要来一个小瓷瓶，让我把草药装进去。

    我说我想要一个小荷包来装，可以挂在身上，出去见人的时候，身上就都是草药的味道。

    他说不如我自己来缝。

    于是我又问姑姑们要来了布条和针线，姑姑们教我最简单的针法，最后我也只记住一种，勉强把两块布歪歪扭扭的缝在一起，系带也是胡乱缝上去的。我带着这个丢人现眼的玩意去见母亲的时候，母亲拿着它向她殿里的姐姐们四处炫耀。然后没过两天，她重新送我了一个她亲手绣的漂亮香囊，替我把草药都装了进去。

    我开开心心戴了个把月，后来不知道收到哪了。

    ————

    陈兮那天进来的时候我正在压腿。

    我的骨头硬了，越来越不够灵活，用力的时候会咯嘣响。平川说我其实可以不压的，练这个不如去练蹲马步。可是我想学跳舞，我听说京城里最好的舞娘会在钢丝上跳舞，我央求过母亲。母亲说，那你先去压腿。

    陈兮说我已经十二岁了，学的有些晚。

    我没理他，我听说这两年塞外的形式不太好，陈老将军这些年来统共就回过一次京城，塞外那些守边将士更是从未归家，不知道这仗要打到什么时候。陈老将军回不来，那陈兮还要在皇宫待多久？

    “殿下，腿打弯了。”

    他走近，用手将我的膝盖压下去，冷冽的寒气顺着他的领口蔓延到我的鼻息间，我脑海里漫过江南的梅雨，塞北的雪。

    我问他：“陈兮，你想出去打仗吗？”

    我抬头，他眼底里有顷刻间的波澜与我对望，五年时间，塞外的黄沙在这个人心中快要被淡漠，而他蛰伏着。在那一瞬间，不是我读懂了他的眼色，是他的雪早已漫出了长安。

    我看着他的眼睛说：“跟我讲讲塞北的生活吧。”

    陈兮十岁的时候去了塞北。那年他母亲病逝，陈老将军将他接去了关外。离开京城，等着他的除了对家和对亡母的思念，还有连绵不断的硝烟。作为武将之子，陈兮从小风吹日晒，陈老将军带他去边关，就是要让他早上战场。

    风餐露宿，刀光血影，这不是十岁的孩子该过的生活。

    “戈壁上没有树，夜里月亮升起来，打落在雨水积成的湖泊里，像散碎的星光。”

    “有的傍晚天是红的，也有些时候是紫的，那时候的沙子像在炉里炼过一样，还有余温，我就把手埋在沙子里。”

    “如果打了胜仗，我们就点篝火，要是能打来些肉就最好了，每个人分那么一口。等下了雪，山上就更没有东西，不过雪地难行，就没有那么多仗要打了。”

    他谈起塞北的生活时，却有他自己的温柔。

    我想要去塞北的念头，就是在这个时候，生根发芽。

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    立秋一过，宫里又开始摆宴。

    各个府里的公子小姐们喜欢聚在御花园玩，他们从小熟识，算是青梅竹马。那天陈兮不在，我一个人远远的看，看到平川也在里面。没有宫人去报，也没有人看到我，那一片喧闹之声，而我落寞于喧嚣之外，我发现没有了我的身份、头衔，那我就会变成一个普通的人。

    我像是被人丢弃的猫，闷闷不乐，敏感而易伤。我转身走了，走到假山后面的树下，三花正从树上跳下来，那树好高，两个我都够不到，三花不怕，姑姑说猫有九条命，摔也摔不死。三花对着树干磨它的爪子，我蹲下身试探着摸了两把，它没再抓我，我于是捞向它的肚子，一把把三花抱了起来。

    三花肯定是重了，不知道小厨房这些天给它加了什么伙食。我托起它沉甸甸的肚子，朝他们刚刚在的地方走去，抱着猫坐在了石墩子上。他们来摸我手上的猫，我还是不说话，我板着一张脸摆弄我怀里的三花，倔脾气的使性子。

    三花不喜欢我动它，从我手上挣扎着，扭动着跳走了。

    我还是不说话，他们根本不知道我在赌什么气，拉着我就走了，而我还在别扭的接受他们的邀请。

    那些小孩子间的懵懂和莽撞，隐藏了我身上不令人期待的劣根性，不显山不漏水，我以为我会是个好孩子。

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    立冬的那天，我坐在母亲寝宫里吃饺子。

    我自己编了新的舞，专门来跳给母亲看，母亲夸了我一通，她说最近在催礼部给我找合适的舞姬教导，让我不要着急。

    我坐在屏风后面吃桂花糕，母亲还在看奏折，宫人进来通传，说是傅相来见。我听他们谈的，倒似乎是陈老将军的事。

    “陛下，今早的捷报您也看了，边关那边······”

    我瞪大了眼睛。

    傅相和陈老将军关系匪浅，陈老将军为人坦率，傅相一直是欣赏他的，他们二人在朝堂之上常有往来。我听到傅相又说了些什么，母亲一直微微颔首，隐约思虑着什么。

    母亲一手摩挲着衣襟良久。“朕已知晓你的意思，陈老将军在外多年，劳苦功高，眼下国事平定，外患暂安，陈老，也是时候回京城歇息了。”

    傅相拜了一拜。

    我放下手里的东西，提了衣摆走下堂去，跪在母亲面前，向母亲请旨：“陛下，陈小将军在宫里多年，是该为朝廷效力了。边关不可一日无守，请陛下降旨，命陈小将军出关吧。”

    母亲允了。

    陈兮可以去塞北了。

    我回寝宫已经是傍晚了，圣旨下午应该已经送到，彼时陈兮应该还在我院里，我回去的时候，步子都是快活的，我想跟他商量带什么东西去塞北，我其实想给他缝一个香囊，我现在缝的香囊没有那么丑了。

    我还想给他看我编的舞，我专门配了裙子来搭的这支舞，母亲那里最挑剔的姑姑们都说我有天赋，想必跳的还是不错的。

    陈兮没在寝宫，他的屋子是黑的，姐姐们说，他下午一接到圣旨就收拾了东西，刚刚已经在出宫的路上了。我抓了我院里一个护卫，让他骑马带我速去宫门，赶到的时候，太阳刚落到瓮城一角，永宁门下的护城河金光璀璨。我走上高高的城门，高声喊他：“陈兮！————”

    马车没有停，宫门正对的城南坊熙熙攘攘，他的马车在我的视野里一点点消失，逐渐向市井的深处驶去。

    我在立冬的傍晚灌了好久的冷风，等送我来的小护卫第三遍问我时，我说，我们回去吧。

    我恍惚意识到，我是皇族，我是困他在宫墙里半生的一份子。陈兮总是温柔的笑，是他从未表现过疏离，是他眼神里总带着怜悯的善意，我在他的温柔里被屏蔽，以至于忘形。然而按理来说，他好像，应该是讨厌我的。

    一声声殿下喊着，有时我会觉得，这不是给我的加冕，这应当是我的催命符。属于天子的警戒心将陈兮困住半生，一个人半生的遗憾，这样的事情一桩桩，一件件，该如何偿还。我害怕这样的责任，我不会是个好皇帝的。即便我困在皇城里，却已在高堂之上，走完了寻常人该走的九百九十九步，这是无上殊荣，也是万钧之重。我从未想过我担不担得起。我那时年少轻狂，觉得自己什么都担得起。

    晚上我坐在房梁上，轻轻的哼着曲子。有时候我在傍晚登上城墙，那里能看得到整条长安街，还有郊外的南山。我给我的寝宫里装上满殿的灯，点好多好多的蜡烛，姜黄色的火苗包围住我，我在彻夜不息的灯火中才能安眠。

    深冬的时候，洒扫的老太监去了，别的宫里的姑姑把煤球抱回了老家。三花渐渐的老了，也在某个春天里不见了，那些长大了的小猫们有时还会在院子里乱跑，只是我渐渐不认得它们，不再给每一只猫起名字。