常氏这个人很矛盾。

    她对钱财敏感，一个管账的人又如何能对钱财不敏感呢。虽然她圆滑处世，每每看起来出手阔绰有大家风范，但细究下来从不做赔本买卖，一来一回之间，钱也有了，人情也做了，许多年间竟也不出什么差错。京城里的人都喜欢这个老好人，大约是受过人情，有什么事总能找她帮到忙。

    圣上口中的常氏却与外面的评价天差地别。陛下厌弃这个谨慎的女人，抱怨她像一只狡猾的狐狸，咬住就不松口。珩王还总是接受她的话术，将官场也搅得一团乱，下面的人跟着趟浑水牟利。

    这样处处与圣上作对，按理来说早该被陛下打压才对。

    每年除夕宴，常氏都给她带一盒府里做的桂花糕，云昇最喜欢吃桂花糕，但这盒糕不能直接吃，圣上会单独将这盒桂花糕拿着，亲眼看心腹太医验过、尝过之后，才给到云昇手上。

    云昇总是狐疑的，陛下何必如此警惕常氏，她总不至于在这样重要的巧合犯下谋逆的大罪，如此惹人诟病…

    云昇笑陛下一惊一乍，可圣上仍雷打不动地时时监视常氏的一举一动。

    常氏对云昇一直很好，在云昇眼里，她确确实实是个热心肠的老好人。虽然见得次数不多，但常氏每年都关切的询问过她的课业，缺了东西就从王府上送，想要什么也让她随便挑。云昇不接，她就硬塞到手上。

    有一年宫宴常氏塞给云昇满满一把酥糖，捏在手上让圣上看到了，圣上讽刺她：“拿别人家的东西倒是拿的顺手，不如还是将你过继了，去做王府里的小姐吧。”

    云昇恼火地反驳：“母亲不喜常氏，何必拿我撒气？常氏虽然出身卑贱，但也是珩王妻子，何必驳她脸面。儿臣在宫里久居不出，无权无势，母亲又要我时刻小心，为自己铺路，我如何能随心所欲地行事？难道不得费心交际，维护左右吗？”

    嬷嬷们央求着说：“陛下说气话呢，公主何必置气啊。”

    常氏，一个商人之女，如此出身，连名字都不大被人记得，却能只手弄权，左右逢源。即便陛下不喜，京城里靠珩王一派支撑的也大有人在。陛下不捧她，有人保她。

    所以常氏才在这片诡谲的权谋争斗之中存活了许久，直到这一包毒药明晃晃撒进了东宫里头。

    至于这包毒药是如何进到东宫里头的。

    小厨房的宫女挨个问过一遍，其中一个丫头说，那天厨房里的人都去午休了，只剩她走得晚一点，倒是看到一个生面孔，问她找什么她也不说话，摇摇头就又走了。

    领这个丫头出去认人，最后认出这个生面孔是后宫里一个负责洒扫的宫女，抓住人的时候，她甚至还清点好了包裹行囊，差一步就要逃出宫了。这个宫女是个不经审的，没问两句她就招了，负责接应她的人是珩王府的一个小厮。

    珩王为什么杀她，有什么动机呢。

    想知道实情的最好方法就是接下这个案子。

    ————

    堂审珩王，听审的还有满朝的官员。云昇坐在后堂，静静听着前朝的分辩。

    从那个宫女供出珩王之后，珩王府的下人已经被挨个审问，也带那个宫女认过人，然而没能找出那个接头的小厮。猜测到珩王可能已经将人秘密转移，办案的差使已经拿着画像张贴，在城门口盘查。

    眼下没有切实证据，珩王也并不承认，圣上还是坚持要搜查珩王府。珩王一派的官员据理力争：“珩王并无动机毒害公主，人也审了，问也问了，若就这样贸然搜查珩王府，岂不令人寒心！陛下袒护公主，也请三思！”

    圣上冷笑：“朕袒护公主，朕如何袒护的了公主？一杯毒药，竟然能进的了东宫，明日是不是就能进朕的寝宫了？皇家性命，关乎天下黎民百姓，他一个区区珩王府的脸面，竟然比得过我皇室的性命吗？”

    云昇低头哑笑了一番：“珩王倒是会做人，白脸全让别人唱了，他一句话不多说。”

    审议过半，珩王一派还在与帝党博弈，外面的人来报，清音走过来低声说：“陆姑娘这会儿已经进宫了，殿下您看，是让先在东宫待上半个时辰，还是······”

    云昇将手里的半盏茶一饮而尽。“争了个把时辰，无非一个搜与不搜的事情。两方都加不了码，谈再久也没用的。我又何必等呢”

    春茶这会子从门外匆匆进来，附在她耳边：“那个宫女受不住招了，是玉笙楼里的一个侍郎找到的她，药也是这个侍郎给的。”

    云昇：“你亲审的？”

    春茶点了点头。“身边没跟人，陛下还不知道，大理寺那边也还没报。”

    云昇愣了下神。“玉笙楼里住着人吗？”

    清音和春茶都摇头。长宁宫那边按理来说都是荒废了的院子，原来那宫里是住了人的？

    春茶将此事附耳报给圣上，却见圣上霎时变了脸色。“还有谁知道这件事？”春茶慌忙跪地，回禀道：“除去殿下，再无其他人知道了。”圣上的神情晦暗不明。“将那个宫女扣下，此事容后再议。”随即便带着身边几位姑姑走了，留下满大殿的官员不管，堂上的人不明就里，各个议论纷纷。

    玉笙楼里住了人，圣上不肯透漏，此事有内情。

    等殿外的人散的差不多了，云昇绕了近路往东宫走。一道爬满枯枝的长廊，地上昨夜残雪还没有化干净，遍地琐碎的银光。路的尽头是一片稀疏的竹林，一个人影站在那里。云昇猛地停住了脚步。

    陈兮。

    八年未见，他的脸变得模糊而陌生。

    眼前的人透漏着似曾相识的神色，那种有些亲切的疏离感，从她第一次见到他开始，就无时不刻地存在着，现在又再一次出现，似乎警醒着她，一如这个人离去时那样。他陪伴了她五年，可她已经离开他八年，于是那五年也不过尔尔。

    云昇缓缓开口：“塞北的仗打完了吗？”

    她的声音有些哑。陈兮像是准要备回话，她却忽然迈步从他身侧绕过去，急促的脚步带起几片枯叶。清音和春茶快步跟上来小声说：“年初那时候就听说，边关这些日子情形有些好了，只是没听说陈将军要回来，殿下要召他过来吗？”

    “不急。”

    越走越远，陈兮没有再跟上来。等云昇走进自己的寝殿时，平川正坐在炉旁摆弄一串白玉菩提，看到她进来时有些诧异：“这么快？他们同意搜府了？”云昇摇了摇头。“怎么可能。是圣上叫停了，后宫里好像有问题，陛下不想往下查，你知道长宁宫里之前住的谁吗？”

    平川一颗一颗地拨弄手上的珠子，愣神想了半晌。“长宁宫······只听说前朝那里曾经住过一个老太妃，早就去世了，再后来没听说过，那个院子现在是空着的吧？”

    云昇犹疑着道：“若没记错，在老太妃左右服侍的宫人应该放出宫了一批，还有一批送去重新发配，那院子里应当只有打扫的宫人出入。可没人的宫里，怎么会有侍郎呢。”

    一段长久的寂静之后，平川迟疑的开口道：“呃，我觉得吧，圣上即位这么多年，身边不可能只有那么几个侍君，殿下不就是侍君所出吗？指不定哪个宫里就有她陛下的人，想将您除了开路呢。”清音一脸愁容的劝道：“姑娘这话可不能乱说啊······”

    “不过做些推测罢了，清音姐姐你又不会说出去的，是吧。”平川坏笑着眨眨眼。“殿下您那位过世了的父亲呢，怎么不查查他，莫不是谁来寻他的仇了。”

    清音脸上的愁容更深了。云昇笑着将她支了出去，回头无奈的望了平川一眼，“有那功夫不如先去查查长宁宫里头住了些什么人，倒多少来得快些。可惜母亲有意隐瞒，这时候去查，八成要被拦下来。”

    平川晃着脑袋，叹了口气。“唉，我也不知道怎么办好，宫里就是是非多啊，等我哥哥回来了，我帮你问问他认不认识些珩王府里的朋友，套一套他们的话。常氏那个女儿不是很有门面吗，京城里大半的人都认得她，想知道点内情应该也不难吧。”说着就往殿外走。云昇诧异的叫住她：“你这是干什么，没待一刻钟就跑了？”平川转头答应着：“我去前院拿苏姑姑答应给我的绣线，一会就回来。”说着一溜烟跑了。

    云昇愣了一会，起身换到廊外的榻上。外面这会又开始下雪，零星的雪沫子顺着回廊翻进来，不知道什么时候又把廊外的地面铺平了。

    前殿隐隐传来平川的声音：“陈将军？你什么时候回来的？”

    春茶随即走了进来，“殿下，这会见吗？”

    云昇回头看了看前殿，又看了眼春茶，春茶会意，不多时便领进来一人。彼时云昇正靠在榻上，炉上煮着的茶咕噜咕噜冒泡，陈兮走过来站在她背后的阶下，略带迟疑的看着她。

    云昇叫他跪下。

    陈兮晃了下神，掀袍跪了下去。

    云昇吹着茶，良久没有说话。去塞北好些年，他晒黑了很多，皮肤也变得粗糙起来。

    “将军这些年有些沧桑了，塞北的风沙太大。”

    陈兮垂下的头紧盯云昇的脚尖。“陈兮谨记殿下当年的恩典。”

    她哑然失笑。“我对你没什么恩典。”

    陈兮便叩头，没有再回答云昇的话。春茶上来替她披好毯子，外面鹅毛大雪，陈兮跪在阶下，在那一片大雪中显得肃穆而忠贞。