周岚月对上他的目光，被看得浑身发毛，耳根也不自觉红起来。
她不能公然拆朱缨的台，却又不想顺着她的话说下去，最终选择了宁死不屈，支吾了半天也没说出一句有用的。
她在江南大营时年少不经事，总是安分不下来，风流不羁间不知玩弄了多少男人的感情，可也只是当作消遣，到头来片叶不沾身，分外自在。
然而当初作下的孽，如今都要还回来，自从清泉寺那次之后，她便隐隐感到自己与宁深之间有种古怪的气氛，有种说不清道不明的暧昧之感，令她感到局促不自在，又情不自禁想要凑近。
这样的感觉，是她过去从未有过的。
她心中踌躇不定，一边想让朱缨停下别再瞎说，一边却又期待着宁深的反应。
朱缨看戏正起劲，自然地接过话茬，笑道：“婚姻大事嘛，她害羞也是正常。不过现在八字还没一撇呢，表兄就莫要追问了。”
宁深听出两人不欲多说，于是也不再问，沉默地收回目光，垂下眼不知在想什么。
周岚月动了动嘴唇，还是什么也没说。
她知道宁深进宫一趟不可能是为了闲聊几句，于是主动提出先走一步，将时间留给了兄妹俩。
她出了殿，却没有立即离开，以为里面不会太久，就在门口发呆留了一阵，想着等宁深出来向他澄清一番，莫要误会自己真有了什么婚事。
等了许久都不见人，周岚月被晒得出了汗，心头犹豫之际，候在一旁的宫人说话了。
“天气暑热，大人若有要事，不如到东偏殿等候？”
周岚月考虑一番，开口答应了。她打算歇息片刻，吩咐若是宁深出来，就说她有事相商，叫他到这里来寻。
然而她在偏殿独自等了许久，茶都喝光了两壶，却只见一宫女面带为难走进，禀道：“国公爷说有事要处理，便没有过来，先行离开了，大人也回去吧。”
周岚月结实一愣，确认道：“他走了？”
她心头窜出一股火气，原本想与他说清楚的念头也打消了。
她认真要向他解释，既然他不想听，那便算了！
“什么毛病。”
暗恼他不明真相便要与她疏远，周岚月骂了一句，也没了别的心思，撂下茶盏离开了。
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“殿下。”
书琴走进书房，让里面候着的侍奉之人全都退下，至主子面前伏身于其耳畔，低低说了什么。
正坐书案前的女子听着，原本捏着笔的手顿住，温和的眼神渐渐冷了。
朱绣保持着沉静，将手中墨笔搁下，无声吐了口气。
几日前，朱缨终于从锦城回到宫中，她也就功德圆满，结束监国出宫回了府，甫一回来就命人开始调查苏若胭告知的事，才得知自己的爱猫团儿早在上次走失前就已险些丢过一次，好在及时被找了回来。
她那时在宫中，府上的人就大了胆子，擅自将这意外瞒了下来。
若不是第二次被苏若胭发现，恐怕她照样要被蒙在鼓里。
府上出了这样的差池，朱绣心中微寒，将几个欺主的奴才远远打发了。如今这公主府的主人依然姓朱名绣，可若她再晚两日回来，那就不一定了。
自己的猫儿被有心人利用，竟让它做了歹人打探公主府消息的棋子，成了府中细作联系外人的信鸽。
卧榻之侧岂容他人酣睡，自己府中出了奸细，她当然放在心上，誓要将那人揪出来。
苏若胭交给她的那一小截麻绳她还留着，她让书琴去查，最后指向了一个可疑的地方。
青竹院，她府上众幕僚居住的院落。
朱绣是长公主，天子手足，注定不可能嫁与权贵高门。她不愿委身庸碌之辈、寻一个这辈子只能仰自己鼻息的驸马，于是选择了与历代众多公主相同的一条路——不谈嫁娶之事，自己做主在府上豢养几个知心的幕僚，虽没有夫君琴瑟和鸣，却也乐得逍遥。
她并不沉迷欲色，多年来府上幕僚也不过一手之数，且都是家世清白的安分男子。她自问足够谨慎，可纵是如此，也还是出了岔子。
朱绣脑海中闪过几个男子的名字，有的许久不见，在记忆中连面容都模糊了。
她垂下眼帘，还未说话，听到门口传来通报声，原来是燕若来了。
燕若是几个幕僚中最得她青眼的一个，因为他腹有诗书，最能与她说上话，通透不喜争抢，又格外知情识趣。
她回府已有几日时间，青竹院其他人无不争先恐后来拜见过，生怕她多日不在府中，就将他们给忘了。唯有燕若安安静静，直至今日她有了闲暇，才带上茶点，来书房祈求一见。
出了那样的事，朱绣有意试探一番，开口让人进来。
如往常一样，燕若仪态端正，走进后不卑不亢请安，将带来的东西一一摆在了书案上，又与她淡笑言语，关怀了几句，言行间礼数周全，有亲近却不显谄媚，让人感到如沐春风。
“燕君。”
朱绣依然含着柔和的笑，望着他清俊的面庞，开口意味不明：“这些年来，本宫待你们如何？”
能与他一起称“你们”的，无疑就是青竹院其他几个幕僚了。
燕若一愣，不知公主为何这样问，但还是坦诚回道：“殿下素来宽和，待我们是极好的。”
“如此就好。前些日子忙碌，本宫无暇顾及青竹院，但终是念着你们的。”
像是随口问了一句，她神色如常，和婉的笑意掩饰住藏在眼中深处的寒光，“本宫不在的这些日子，院子里可有异动？他们都安好？”
“一切都好，殿下放心。”
燕若顺从答话，抬头后罕见带了不满，大着胆子低声道：“殿下不去问他们自己，反倒来问我。竟是看着我，心中却想着他们。”
“是本宫欠考虑了。”
听出他话语中的情绪，是少见的不懂事，朱绣不觉被冒犯，笑道：“今年府上的田产铺子增收不少，待到下月府库充裕，本宫便吩咐管家给你们涨月钱。”
一听这样的好消息，燕若便将不快忘在了脑后，喜形于色向她谢恩。
朱绣宽和淡笑，又说了几句，很快将人打发了，不知他是装傻还是真不知，白白费了时间，竟什么都没打探出来。
有时候，人太聪明也不是好事。
待人走后，朱绣唇角的笑意慢慢消失不见，对书琴下令：“将青竹院看好了，若有异动，随时向我禀报。”
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天气晴好，这日承明殿分外热闹。除了朱缨和谢韫、照水照雪几个，还有像周岚月、谢成、肖远这些早先在两江大营效命过的人。
宁深早上被召见议事，结束时恰好到了时辰，朱缨就没让他离开，而是留下一起等候。
周岚月明显早有准备，她来得最早，现在在殿里翘首以盼，略带着雀跃的神色，不知是在期待什么。
难道就是因为这个人，那天才提起她的“婚事”？
宁深就站在她身侧，无言望着她的后脑勺，心中的感觉说不出来，只觉得有种轻微的堵滞感，像被塞了团棉花。
殿外传来一声宫人的通报，所有人精神一振，朱缨笑望了身边照水一眼，道：“快请进来。”
宫门开启，众人循声去看，见一俊秀郎君着青衫，佩玉带，循着门外透进来的日光缓步而来，容颜如玉，带着水乡独有的飘逸和含蓄，着实是位翩翩佳公子。
男子仪态端方，得见天颜也不胆怯，端然行至殿中躬身下拜。
“草民秦未柳，拜见陛下。”
朱缨虽在龙椅，但姿态轻松，听后轻一挑眉，清声道不必多礼，才看他谢恩后缓缓起了身，抬首垂袖端正而立。
神情肃穆，不见轻佻。
杏林圣手少年郎，未至及冠先取字，年纪轻轻已然游历半个天下，秦家九公子奇名在外，本以为会是个孤僻叛道的人物，不料有如此姿仪。
谢韫在一旁冷眼看着，简短道：“这里没有外人，不必装了。”
秦未柳不解地皱起眉，看着他一本正经：“督帅这是什么话？草民不懂。”
有人油盐不进，谢韫没耐心与他多说，抿唇别开了眼，看上去颇为嫌弃。
在隐隐传来的哄笑声中，周岚月上了场，脸上带着戏谑，抱臂的姿态一看就知不正经：“秦九公子，别来无恙。一别经年，贵府精心豢养的母鸡依旧安好，公子不必担忧。”
“！”
猛地听到了这久违的魔鬼般的声音，秦未柳浑身剧烈一抖，先前努力保持的君子仪态顷刻间垮塌。
他先是飞快朝声音传来的方向看了一眼，在看到那张可恶的面孔后罪过地移开了眼，不敢置信地望向朱缨，脱口而出道：“不是说好不让她来的吗！”
他想着不能给家族丢脸，一路目不斜视进了殿，是真没发现这瘟神还在！
周岚月歪头看着他，故意学着他方才的语气，好整以暇道：“秦公子这是什么话？我听不懂。”