董宁带着朝廷诏书，出得京都，直奔邺城。徐任枫的信使也紧随其后，赶往魏州。

    围攻邺城的张守城接过朝廷诏书，很是吃惊，对着董宁斥责道：“董宁，你是不是越活越回去了，身为两朝老臣，怎么连这点都不明白，临阵换帅，危险至极。”

    董宁深知张守城的秉性，话糙心善，不计较，勉强答道：“安思景犯上作乱在前，王猛拥兵过重在后，陛下寝食难安，于情于理都说的过去，那有我一个奴才说话的份。”

    张守城叹息道：“可王猛忠心不二，可说是毫无半点不轨之心，陛下怎么就容不下他呢！”

    董宁苦言道：“谁说不是呢！可朝中六成以上的官员都容不下王猛，只要一有机会就向陛下说他的坏话，陛下到现在才下定决心，已是很难得了。”

    张守城不解，道：“他王猛一个武将，只要不造反，于朝堂那些文官来说，毫无半点利益纠葛，他们为何非要置人于死地呢？”

    董宁答道：“谁叫王猛他没事找事，在河州搞什么开科取士，以填补河州官员。若是将来陛下革旧鼎新，清除弊政，将开科取士用为国策，那岂不是剥夺了那些门阀世族的切身利益，他们又岂能容他。”

    张守城道：“可开科取士，太上皇早就用过了的，又不是王猛开的先河。”

    董宁道：“太上皇当年是用过，可也由于门阀世族的反对，中途就搁置了下来，废弃不用多年。他王猛一个名不经传的小子，重新起用，还没受到太上皇的责备，怎能不受他们的排挤打压。”

    张守城忧心地问道：“我就问你一句，王猛这次回京，日后还有没有重掌军队的机会？你的给个明确的答复。”

    董宁叹息道：“陛下在这个时候宣他回京，应该是没有机会了。”

    张守城极为不安，赶忙让亲卫唤来崔光远，只为贺兰敬很难对付，应该换个位置，靠自己近些，免得隔远了难以驾驭。

    崔光远到来，问及情况。

    张守城让他带着所部兵马随他去魏州，跟贺兰敬调换一下驻地，顺便快速攻下魏州城，以免夜长梦多。

    崔光远得令，率领所部兵马，同着张守城赶往魏州，只为遵照朝廷旨意，撤销王猛的兵马大元帅之职，攻下魏州城，为周秉正的南下做好准备。

    等张守城、董宁、崔光远来到魏州，王猛早已收到了徐任枫的书信，知道朝廷的意图。

    董宁宣读完朝廷诏书，王猛二话没说，给郭凯、赵先求、孙有望、刘明辉、朱大咖等将领交代一番后，带着陈亮，同着董宁、益王西行回京师。

    路程慢慢，前途未仆。从魏州至汴州，陈亮帮王猛思虑一路，就是找不到破解之法。

    皇权在上，不听就得造反，可造反就得荼毒天下。天下早已困苦不堪，哪能再受得了个雪上加霜，只好屏退兵谏的想法，承认‘君要臣死，臣不得不死’的圣人教条。

    皇帝华隆得知王猛、益王回京，特派温良玉、卫恒前去迎接，书写人情温暖。

    益王不为所动，入得宫中，来到皇帝华隆的勤政殿，对着不明是非的皇帝陛下就是一番过激的言辞，道：“皇兄，王猛留下魏州城不攻，本是想引诱叛军南下驰援邺城，好来个围点打援，一举消灭叛军主力。若是叛军引漠北王廷来援，顺便一举将漠北骑兵歼灭于长城防线之内，解决北疆隐患。你怎能这般听信谗言，不辨忠奸，视军国大事如儿戏，开罪于他。”

    皇帝哑口无言，找不到理由记恨，也找不到理由原谅，君臣俩挤眉弄眼，一副剑拔弩张的架势。

    皇帝身为一国之君，天下第一，有错不认，痛惜面子，实属正常。

    董宁深知其理，见皇帝有意惩处益王，赶忙上前劝慰道：“陛下，太上皇得知益王殿下回京，特派人来传唤。”

    益王被王猛推了一下，便将董宁的话语当成台阶，走了下去，拜别皇帝，出得勤政殿，走向了老皇帝的养心殿。

    王猛见益王离开，向皇帝俯首道：“臣没能及时攻下魏州城，让陛下忧心，是臣之罪，愿受责罚。”

    皇帝华隆起身，扶起王猛，道：“三弟，魏州之事，刚才九弟益王说的再清楚不过了，是朕听信了谗言，误会了你们的战略意图。”

    “谢陛下理凉。”王猛起身，被皇帝扶着坐在温良玉的身边。

    皇帝向温良玉看了一眼，温良玉抿了抿嘴唇，温言道：“三弟，要不你先回姑苏省亲，好好休息一段时日，邺城的战事暂时就别管了。”

    王猛一听，起身，向皇帝伏拜在地，谢恩道：“多谢陛下体恤，臣感激不尽。”() ()

    皇帝扶起王猛，转过身，小声道：“三弟，朕身为皇子-寂寂无名时，激切盼望你强大，帮为兄挡去一切灾祸，求个好前程。现在为兄坐上了龙椅，成为了九五之尊，却因你的过于强大而寝食难安，生怕你日后危害到江山社稷。你千万要原谅朕，理会为兄的苦衷。”

    王猛微笑道：“大哥，您身为一国之君，为天下长治久安计，杜绝隐患于未然，虽迫不得已而为之，实属英明之举，臣那有不明白的。此事你切莫放在心上，若换成是我，也会这么做的。”

    皇帝华隆听过，转过身，拍了拍王猛的肩膀，挤出眼泪，泣声道：“真是朕的好兄弟！”

    董宁拿来一块白净的手巾，递给皇帝，道：“陛下，怎么哭了！您有王将军这般深明大义的臣子，应该高兴才对啊！”

    皇帝接过手巾，擦过泪水，转泪为笑。

    王猛见皇帝的情绪缓转过来，道：“陛下，臣有一事请奏！”

    皇帝欢言答道：“三弟，有什么事尽管说，只要为兄能做到的，定如你所愿。”

    王猛浅浅一笑，说道：“陛下，平定叛乱，您定会革旧鼎新，清除弊政，振兴大夏国的。臣从南到北，从西到东，遇见了几个德才兼备的学子，还望陛下日后能够予以机会。”

    “董宁，拿笔记下。”皇帝向董宁说完，转向王猛，道：“三弟，你说。”

    董宁拿好纸笔，王猛开口说道：“汴州知府符卿书，枹罕郡守董云轩，龙城郡守肖史，筹集钱粮官吴风，介州知州司马横，平定县令周文清。此六人出身寒门，才学德行俱佳，且深知百姓疾苦，忠诚爱国。若陛下日后能给他们一个施展抱负的机会，定能上可报效国家社稷，下能造福黎民百姓。”

    皇帝见王猛将董云轩几人能跟符卿书相提并论，很是欢喜，毕竟他在汴州坐镇时，符卿书的才华与操守他是见过的，那是一等一的好，没得挑剔。

    董宁书写完毕，对着王猛问道：“王将军，那司马横是不是原涿州刺史司马澹之子啊？”

    王猛很是惊奇，问道：“公公认识他父亲司马澹？”

    董宁浅浅一笑，答道：“去年，司马澹因有人诬告他贪污受贿，被安思景杖杀，传到太上皇的耳中，太上皇不信司马澹会贪赃枉法、玩忽职守，让我派人去了解此事。经多方打听，才得知司马澹一家惨遭灭门，实属冤枉，有一子司马横侥幸逃脱，所以记得。”

    皇帝得知司马横乃忠良之后，有些好感，问道：“三弟，司马横的才华跟二弟相比如何？”

    王猛看了温良玉一眼，答道：“陛下，不是有一句话说的好，世事洞明皆学问，人情练达即文章。二哥温良玉学富五车，且游历江湖十载，三教九流皆有接触，深知民间疾苦，实实在在一个满腹经纶的江湖人，于这一点来说，那六人是没法比的。”

    皇帝笑道：“那学问呢？”

    王猛笑答道：“据臣对他们的了解，军师陈亮比二哥、刘文心、符卿书略胜一筹，其他五人的学问一样的好。”

    皇帝叹息道：“可惜了，陈爱卿双腿残废，不便行走，不是就可继续为国效力了。”

    王猛听过，强作欢颜，对皇帝请辞道：“陛下，臣下午就回姑苏去，告辞了。”

    皇帝在龙椅上坐稳了来，道：“好！”

    王猛拜别皇帝，出得勤政殿，看着偌大雄伟的宫殿，微微一笑，走下殿门前的石阶，跨步而去。

    温良玉追了出来，喊道：“王猛，等等！”

    王猛停了下来，同着温良玉笑了笑，道：“不用相送，也没什么好送的。”

    温良玉笑脸上挂着几颗泪珠，欢言道：“好，不送，一路保重！”

    王猛轻轻地拍了拍温良玉的肩膀，道：“世事艰难，以后凡事多长个心眼，别冲在前头。很多好事，不是你想怎么样就能怎么样的，要学会量力而为，识时务者为俊杰。”

    温良玉也将王猛的肩膀拍了拍，道：“好，听你的。但你也要学乖点，别学你师傅，明明离开了，又跑回来送死，害的师母后半生无所依靠，要孤独终老。”

    王猛温温一笑，向着宫外走去，举起手摇了摇，道：“我跟我师傅不一样，拿得起就放得下，终其一生，再不踏入中原半步，如若违背誓言，愿跳进长江里喂王八。”

    温良玉目送王猛离开，慢慢远去，无以相送，为歌一首，唱道：

    “我住长江头，君住长江尾；日日思君不见君，共饮长江水。此水几时休？此恨何时已？只愿君心知我心，永不相负为知己。”