王猛出得皇宫，入得馆驿，找到陈亮与随行的十八个亲兵，正打算离开馆驿，负责馆驿的官员正好派人送来酒肉。

    见是午饭时分，不好却了人家的好意，王猛二十人便坐成两桌，好吃好喝一顿，饭吃七分饱，酒喝三分意。

    驿臣见之，不解，问及陈亮：“大人，是不是酒菜不合你们的口味？”

    陈亮温温一笑，温言答道：“出门在外，不宜吃饱喝足，以免乐不思蜀，忘记了回家的路。”

    驿臣听过，看过，陈亮的言语好像渗透着几分寒酸，表情中好像夹杂几分苦涩，像是一个言不由衷。

    用完茶水，二十人拿好行囊，出得馆驿，话别前来相送的驿臣，跨上马背，带领十八骑出得都城，朝着汴州飞奔而去。

    二十骑一个策马扬鞭，相去京城二十来里地，马蹄有些疲累，放慢了奔跑的速度。

    陈亮见王猛回头看了一眼京城的方向，好像有些舍不得就此远去，便开口问道：“大帅，你是不是没有跟林震、温良玉、益王、卫恒他们话别，觉得有些可惜啊？”

    王猛回过头来，答道：“没有，我已是朝廷钦犯，谁跟我关系亲近，谁就是朝廷的敌人，用不着跟他们告别。”

    陈亮不解，问道：“那你看什么？”

    王猛答道：“我是想看看陛下是不是真的愿意放过我，有没有派兵追来？”

    陈亮笑道：“大帅，这你就放心了，陛下不会这么糊涂，这个时候加害你，相当于自掘坟墓，有害无益。”

    王猛冷笑道：“希望他能不被恐惧所束缚，明白得过来，我并不是非死不可。”

    言语落，马儿嘶鸣，黑压压的一片兵马挡住二十人的去路，足足五百来人。

    陈亮一惊，随着王猛等十九人停下马蹄，道：“大帅，看样子，恐惧能使人丢失理智，从而愚蠢至极。”

    王猛策马上前，将五百将士很是友好地认真地扫射一眼，对着军阵前的几个小将官喊话道：“各位兄弟，你们都是禁军吧，请领头的将军出来叙话。”

    言语落下，兵马从中间散开，走出一马，立于军阵前，马蹄不安，左右前后走动个不停。

    陈亮见马上之人眼睛里装着‘不情愿’，策马上前，喊话道：“李将军，你回去告诉皇帝陛下，就算王猛真的十恶不赦，非死不可，也不该死在这里，更不该死在这个时候。”

    李长青回话道：“陈军师，你的话说清楚明白些，拿着回去交差，我也好有个说辞。”

    陈亮答道：“李将军，你是知道的，自叛乱爆发以来，云中阻挡漠北骑兵南下，京师解围，收复虎牢关、商都、汴州，夺回睢阳、济州、兖州，平定东平郡，将叛军赶回黄河以北，攻陷卫州，围攻邺城，全仰赖承德军对大夏国的忠诚。叛乱未平，王猛若是死了，十几万承德军将士从此对朝廷心存芥蒂，失去忠诚，邺城之战定会不战自溃。日后就算其他各路兵马愿听命于朝廷，勉强平定叛乱，大夏国也将会因为长久处于战乱之中，民心丧失，国力衰弱，内忧外患，名存实亡。”

    其实，李长青也怕王猛死在自己的刀下，一来，王猛的师傅刘云飞对他有知遇之恩，他不可恩将仇报；二来，王猛是十几万承德军的奠基人，若是杀了王猛，十几万承德军一旦骚乱，朝廷定会拿他祭旗，以稳军心。

    李长青听过陈亮的言语，觉得有理，可以拿回去交差，手向身后手一挥，五百兵马从中间散开，让出一条道来。

    陈亮见之，带着十八骑跟在王猛的身后，跨马扬鞭，往东而行。

    李长青目送着王猛二十骑消失在视线中，带领将士们跨上马背，策马扬鞭，回京复命。

    未走完十里，数骑飞奔而来，领头的正是大内侍卫统领卫恒，一边跨马扬鞭，一边朝着李长青大喊道：“陛下有旨，不可伤害王猛将军，放其东行。”

    李长青听之，心情极好，可脸上似装有忧虑，不知说什么好。

    卫恒见之，问道：“李将军，此事干系重大，有话快说，陛下还等着我回话呢。”

    李长青醒悟过来，道：“卫将军，你赶快率两百将士前行，王猛将军的敌人好像不止我们这一路人马。”

    卫恒一听，心中大怒，连忙率领两百骑兵朝着东边飞奔而去，急急匆匆，尘土飞扬一路。

    话说王猛避免了与李长青的生死较量，快马加鞭，向东而行。刚跑过十来里地，一彪人马从大道两边杀出，挡住去路。

    陈亮定眼一瞧，足足两百来人，身穿黑衣，头裹黑布，很是吓人，唯一看得到的一双眼珠，还凶光外泄，射着恶毒。() ()

    王猛见来者不善，握好长枪，手一挥，十八骑跨马上前，排成一线，亮出弯刀，朝着奔腾而来的马队猛冲而去，雪亮的刀锋在阳关下红光闪闪，好生张扬。

    陈亮听到马鸣声、喊杀声、兵刃碰撞声、哀嚎声，唯独没有听见对生命的怜悯声。

    王猛带着十八骑来回穿梭于战圈之中，游走于尘土之内，杀死一个个靠近身来、想杀死自己的敌人。

    两盏茶的功夫过去，王猛带着十八骑从尘土中奔了出来，人和马都被一层红色的血水包裹，尘土黏糊其中，要不是衣着明显不同，陈亮差点就认不出来。

    陈亮见王猛十九人无一人倒下，很是欢喜地跨马迎了上去，道：“大帅，都解决了？”

    一亲卫喘着粗气，答道：“军师，都解决了，一个没留。”

    王猛笑道：“看起来人多，实不知早已养尊处优惯了，身子笨重如猪，心地恶毒如蛇，死的不冤。”

    言语落，西边数百骑飞奔而来，马蹄声隆隆一片。

    陈亮一惊，道：“大帅，快走，好像来着不善。”

    王猛定眼一瞧，见冲在最前边的好像是卫恒，心儿转危为安，道：“军师，没事，卫恒断不会干这种事。”

    陈亮听过，细细瞧了瞧，领头的果然是卫恒，安下心来。

    卫恒带着两百骑兵奔跑过来，见王猛十九人满身鲜血，关心道：“三爷，你受伤了没有？”

    王猛笑了笑，答道：“若是你们，那非得受伤不可，有可能还小命不保。”

    “那就好！”卫恒欢欢一笑，连忙下马，从马鞍边的袋子里掏出朝廷诏书，道：“三爷，军师，接旨吧！”

    王猛下马，将陈亮扶下马背，一起拜倒在地，俯首接旨。

    卫恒宣读诏书，道：“奉天承运皇帝--诏曰，王猛自荆湖用兵以来，一心为国，功勋卓著，徙加封为荆国公，封地三千户，官拜荆州刺史，即日赴任，不得有误。钦此。”

    王猛拜谢皇恩。

    卫恒宣读另一份诏书，道：“奉天承运皇帝--诏曰，陈亮自跟随王猛用兵以来，屡出奇谋，功劳卓著，且忠心为国，徙封为巴陵郡侯，封地一千户，官拜岳州知州，即日赴任，不得有误。钦此。”

    陈亮拜谢皇恩。

    卫恒将诏书交给王猛、陈亮手中，同着王猛将陈亮扶到马背上，道：“三爷，军师，陛下让我带话，说兄弟还是兄弟，君臣还是君臣，是非对错皆如过眼云烟，当随风而逝，切莫记在心头。”

    王猛跨上马背，道：“你带来的这两道圣旨，恐怕不是陛下的本意吧！”

    卫恒浅浅一笑，答道：“什么事都瞒不过三爷，先前不是，现在是了。太上皇得知陛下有加害三爷之意，将陛下叫到养心殿，狠狠地痛骂了一顿。陛下已认识到了自己的错误，便让我送来了这两封诏书，望三爷能理凉陛下一心为国的苦衷，忘记过去的种种不愉快。”

    王猛笑答道：“既然如此，你回去转告陛下，叫他放心，我王猛来是为了百姓，去也是为了百姓，从无半点不臣之心。他哪天要是高兴了，就来帮我取走这个荆国公的封号与荆州刺史的官衔，盛名之下，太过劳累，非我所愿。”

    言语落，带着陈亮跟十八骑跨马就行，朝着汴州飞奔而去。

    卫恒对着王猛的背影温温一躬，道：“恭送三爷，军师，一路保重。”

    只见王猛、陈亮的右手一起在空中摇了摇，很快就消失在卫恒的视线里，无处寻找。

    见着王猛等人远去，一将官走了过来，看着前方一地的尸体道：“大统领，这些尸体怎么处置？”

    卫恒将那些尸体看了看，答道：“留给京兆尹府来处理。他们竟敢暗中使坏，两次加害兵马大元帅，日后就该得到相应的惩罚。”

    另一将官走了过来，道：“大统领，京兆尹高明可是跟他们一伙的，要是来个毁尸灭迹、死无对证怎么办？”

    一将官走了过来，插话道：“那日后顺便将京兆尹高明一起处置了，岂不更好！”

    卫恒笑问道：“梁子，京兆尹高明跟你有仇吗？”

    梁子答道：“他跟我没仇，跟我那条街的很多街坊有仇，有的还仇深似海。”

    卫恒轻轻一笑，往前方的地上一指，道：“去将那些遮羞布揭下来，看看是谁家的奴才，这么猖狂。”

    梁子带着几十个禁卫军走将过去，将那些黑衣人的遮羞布一一揭下，一一辨认，报与卫恒。

    卫恒粗略记下，手一挥，带着两百禁军朝着皇城飞奔而去，尘土扬起一路。