周末晚上，导师一个文件下来剥夺了江芜的美好夜晚。导师就喜欢搞深夜突击，美曰其名历练，但累死累活无关紧要的全砸给江芜这一堆实习生。

    江芜躺在床上整理公司X活动名单，眼皮快耷拉到床底。电脑屏前闪烁得眼睛酸涩，江芜揉揉眼睛，掠了眼右下角的时间

    ——01:44。

    她叹了口气，认真思索明天能不能爬着到工位。

    光从门底缝透出客厅，江柘起身喝水，瞧见地板的光亮。

    他轻叩房门。江芜听见声响，头也不抬道：“进来。”

    江柘推开门。

    “怎么不开灯？”江柘注视床上的江芜，后者正噼里啪啦疯狂敲字。

    “很快就赶完了。”

    开关‘啪’一声，房间亮起来。江芜不太适应突如其来的光亮，眯着眼缓了会。

    “饿不饿？”

    “不饿。”江芜摇头，肚子往里缩迸发出抗议。

    江柘挑眉，江芜霎时脸胀得绯红。

    江柘没宋娇娇口中那么不会过日子。他系好围裙，按下键往外扭，在灶台前有条不紊。

    江芜在后面桌子静静瞧江柘，男人单手将鸡蛋翻面，修长的手伏在灶台控制开关处，食指轻敲表面。

    男人视线扫过来，江芜慌张低头。

    江柘三两下煮好一碗鸡蛋面，流心蛋铺在上面，看起来食欲大振。

    江柘把鸡蛋面端到桌子上，问：“才实习就这么拼？”

    姑娘答：“多多学习嘛。”

    “最近这么忙，都往公司跑了？”

    可不是么，自打江芜住下来后，江柘发现江芜似乎很忙碌。除了周末难得出现，整天都不见人影，早上匆匆出门，午饭和晚饭都找不着人，每天几乎将近凌晨才回家。

    江芜含糊应了声，一口咬下大半边蛋，蛋黄流下来，几滴橙黄挂在江芜嘴角。

    “注意点吃相。”江柘指腹刮去江芜唇边的黄液。

    七月炎炎闷热，江芜躺在床上翻来覆去，心生烦闷。

    房间没有空调，直立式风扇咿呀无力灌出暖风。

    江芜赤脚到窗边，推开玻璃，燥风溜进房间，拂起额角的发丝。

    叮——

    手机屏幕发亮，江芜垂眼，刘三无的聊天框弹出来：

    【又找到一单，三年级英语家教，两小时210。】

    江芜敲打一行字发过去：

    【行，谢谢。什么时候可以开始？】

    刘三无：【小朋友去旅游了，大概一周之后，我把家长微信推给你。】

    【ok,还有没有别的？】

    【还找？？？】

    刘三无连打三个问号，又跳出一句：

    【你要是哪天过劳死了我可没法跟你爹交代。】

    江芜回了句谢谢，直接封死了刘三无的话匣子。

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    炎热的三伏天，球馆的运动激情依旧不退却。散架的羽毛球和过道的保温瓶被一双双手拿起又放下，顶部的排风扇呼呼转，在球馆的某个角落刻上盛夏的光。

    宋狗一见到徐光，就说那新疆姑娘好像带了个男朋友来。

    新疆姑娘是上个月过来的新客户，徐光一眼就被勾着魂不守舍，亲自下场带了姑娘半个月。

    没想到新疆妹妹名花有主了。

    这年头爱情和面包都供不应求。

    徐光脸顿时绿了，阴沉拿起表单在宋狗那列的高能训练魔鬼班打红勾。

    林华进门，抖了抖空调百叶，只灌热风，球服贴着汗水直流后背难受不已。

    他说哥这台空调一阵好一阵坏的，该买台新的了。

    这话正正扎着徐光的心肝！

    说你小子想的妙啊！我怎么没想到？这阵子拉广告和团建的钱感情没从你裤兜子掉，没听声响不会疼啊！一天一天的干想着扎进休息室，不给老子拉客源，堕落！

    小眼睛一扫，精准逮到刚在长椅坐下的李朗，又开始一连串攻击：“你个小伙子不加把劲！整天畏畏缩缩的！你知道大学有多少男生不？光是在咱们馆里的，就有几个老朝着江芜挤眉弄眼的！咱妹这样的条件，那不是人见人爱！就你小子！得天独厚的机会，不知道珍惜！”

    “哥，不是，我，我们也不是每天见面。”李朗脱下右手的护腕，没想到火力转向了自己，舌头打结。

    借口，都是借口！你不会去找人家啊？我请问呢，你腿是钉在这个球馆了吗？出了这门动不了？机会都是创造出来的！……

    不是哥，你误会了……我也不好经常找人家，人家每天又是实习又要兼职的，我去不是给人添乱吗——

    李朗忽然打住话头，盯着长椅角落里的江柘，满脸难以掩饰的慌张。

    “什么？”江柘捕捉到重点，犀利的双眸湮灭光斑。

    李朗意识到自己说错了话，支吾道要去前台拿单子，被江柘一个眼神紧紧钳制在原地。

    他勾勾手，你过来。

    江柘坐在长椅上瞧他。

    李朗读懂了那眼神。

    不过来也行，分分钟刀了你。

    中午下班，江芜到写字楼对面的面包店匆匆挑了一盒三明治。她坐了两站地铁到达家教的小区。

    天气预报晴空万里，整片天一连几个小时却是雾蒙蒙的。

    小区门口的大爷和江芜混了个眼熟，两人每天都叨叨上几分钟，日子长了，大爷便掐准点在杆子旁边等江芜。

    今天不对劲，大爷坐在保卫室里，里面还坐着一个人。

    江芜走过去，熟悉的身影跳进眼眶。

    江柘？他怎么会在这里？

    她下意识往回走，随即被一道清冷的声音叫住。

    江芜心里叹口气，转过身，江柘已经在她面前。

    “你中午都来这做家教？”

    姑娘心顿然一抽，他怎么知道自己来做家教。

    “嗯……”江芜赶紧解释道：“我的实习经历还没够，趁暑假补齐。”

    她说完，心里没底，不敢看江柘，眼珠子转来转去，扫视门口石匾的盆栽。

    那大爷闻不着这头灼灼燃烧的火药味，饶有兴趣看两个小年轻。

    江柘没顺着继续说，又问：“吃饭了吗？”

    “买好了，准备吃！”江芜终于抓住了一个可以理直气壮回答的问题。

    江柘垂眸，停留在江芜书包侧兜的一个三明治。

    “就吃那个吗？”江柘微蹙。

    江芜心虚垂下脑袋，专注看手里的书包绳，几乎耳语：“我又不饿。”

    “为什么？我想听真话。”

    清潺落音，他等待女孩真实的回答。

    江芜深吸一口气，道：“我想攒钱。”

    “攒这么多钱做什么？”

    “我自己需要。”

    “这么缺钱，为什么不找我要?”

    江芜眼神闪躲，装出一副轻快的样子：“哎呀，我都成年人了，自己赚钱养活自己。再说了，我赚了钱，有时候也能替你分担一下呀。”

    “你前段时间手心长满水泡，是因为每天去饭店干后勤杂活吗？”

    他知道了。

    江芜喉咙里挤出一道气：“谁告诉你的。”

    “我想知道这些并不难。”江柘垂眸瞧她，一笔带过：“问题是你，江芜，你这么累死累活，到底是有多缺钱？”

    一开始，江柘并没有想要干涉的想法。江芜有自己的想法是好事，许多大学生都会选择做家教提升自己，还能实现半经济独立。

    可当知道江芜跑到饭店打杂工，还日夜高强度打几份工，他便意识到事情没那么简单。

    那些地方鱼龙混杂，一个姑娘家多危险。况且，他实在想不明白，江家什么时候需要一个小姑娘这么拼命。

    “你作为一个学生，有这么一个平台，你就应该把所有心思放在学习和自我价值提升上面，该努力努力，该吃喝玩乐吃喝玩乐。你好好想想，你家里人会希望看到你这个样子吗？”江柘话语中带着深深的悲悯和不甘。

    江芜鞠着的笑容仅剩僵硬。

    “什么‘我家里人’？”

    江柘皱眉：“非得咬文嚼字是吗？”

    江芜瞪圆了眼，提上语气：“是你在咬文嚼字！”

    江柘不跟她争这个，江芜那股劲却软了下来。

    她眼里尚带着倔强：“因为，你需要。”

    学习需要，考试需要，一个人在这个城市生存更需要。

    ‘嘭！’一声响，小区出口的一辆车直接撞上了起落杆。

    看戏的保安大爷吓了一大跳，拉开保安亭的玻璃门，一路小跑过去，边吹哨边嚷嚷：“哎呀！一条杆2500啊，爷爷您也忒随心了！”

    “每天打这么多份工，又是家教又是去饭店干活，还往球馆拉人，是因为这个？”江柘声音很轻很轻，睫毛粒粒微颤。

    被江家捧在手心里的姑娘纵身跃下蓬莱，是因为他。

    “江芜，你并不欠我什么。你过好自己的生活，没必要这么累。为了我做这些杂七杂八的事，毫无意义。”

    是啊，很累，真的很累。

    那天她匆匆找到刘三无，便在心底暗暗立誓。攒钱，攒更多的钱，她第一次对铜臭之物趋之若鹜。

    有了钱，江柘便可不再为了生计放弃自己的本该充满希望的前路，像所有骄傲的少年一样张开手臂拥抱属于他的乌托邦人生。

    咬咬牙，她接了一个又一个兼职，耗尽脑力的、耗尽体力的，她都来者不拒。

    那段日子，更像是在赎罪。

    为江胜赎罪，为自己赎罪。

    每日起早贪黑，根本没时间顾上一日三餐，在学业压力和兼职之间焦头烂额……

    只有在姜庄不断奔波的每时每刻，她才觉得自己是对得起江柘的。

    好像她对自己越狠，就越能缝补上这黑暗的五年。

    但是

    姑娘攥紧手里的细绳，随南湾溪风缓缓而来，伴着潮湿。

    她说，有必要。

    “江柘，我不想你把我拒之于千里之外，我也想帮你！”

    “我们是，是一家人啊。”

    最后一句话没了底气。

    密麻小针直冲眼睑，刺痛着泪腺。

    隔着半模糊的眼窗，她看见9岁的江柘第一次参加奥数比赛，领了省里的一等奖奖状。江芜很高兴，抢过江柘手里的橙红奖状举到头顶，绕院子跑一圈又一圈。

    街坊邻里指着江柘说，这孩子以后出息着呢！

    李栗听了自然高兴，宠溺抚摸江柘的脑袋。

    她看见13岁的江柘过五关斩六将，考上华附中，成为同学眼中的传奇哥哥。

    15岁的江柘，作为华附中代表参加省赛。

    老师家访，说再过两年，江柘就能为南湾争光了。

    李栗笑得温柔，她说不求这孩子什么，快乐自在就好。

    倒带卡在原点，往事幕幕模糊。

    逆时针回涌，昔日少年清晰在她眼前，少了眼尾的傲气，少了晕在盛夏的神采奕然。

    敛起意气风发的模样，眉眼间淡漠灰凉，似晚暮沟壑。

    前程光明，快乐自在，皆荡然无存。

    谁把那个孩子藏起来了。

    江芜找呀找，找不到那个孩子。

    妈妈会心疼的，江芜会心疼的。

    下午两点一刻，江芜的学生在楼上等她，江柘的训练即将开始。

    他们都没有空隙停留。

    分别之前，江柘说，江芜，我不需要你这样。

    江芜踏上阶梯，海浪拍打礁石，一涨一落，江芜的泪水也随着浪涌上礁石。

    她发现自己没有带纸巾，午后的光亮晃得她发慌。在无人的转角处，她慢慢蹲下，双手撩起衣尾，拭去眼角的泪。

    可泪水根本没有休止符。

    她哭得小心翼翼，双手环紧脑袋，抵住不断伏动的身体。呜咽溜进漆黑的下水道，一叶舟哗啦随波逐流。

    蹲到双腿发麻，她接到家长妈妈打来的电话。江芜吸了吸鼻子，克制住颤动张合的牙齿，礼貌道歉。

    双手撑住膝盖，颤着直起身，脚底发麻，伸长腿三步跨上去。

    补课时江芜走了几回神，分针滴答滴答转了两圈。

    她收拾好教案，走出小区。

    门口的保安大爷朝江芜招手，豪迈道，姑娘，快过来！

    江芜一头雾水，走到保安亭。

    大爷弯腰打开桌下的柜子，笑眯眯拿出一个保温碗。

    “这是刚刚跟你一起那小伙子放这的，他说等你下来把这给你。”

    “那小伙子说是你哥哥，你个女娃娃忙着兼职赶不上吃饭，让我务必把这饭交到你手上。你这小姑娘，再忙也不么能饿着啊，快吃完它，别让家里人担心。”

    江芜眼睛酸胀，低声说了句谢谢大爷，双手握紧保温碗离开。

    手机滴滴响，江芜点开看，同组实习生私信说组长下新任务了，赶紧回去报到。

    另一条，是江柘发来的。

    【最近回学校吧，几个兄弟过来，要在这边住一阵。】