张白河还是在入夜前离开了临川。
不过与来时不同，去时除了她，身边还多了一行人，看其穿着打扮，似乎是江湖上的什么帮派，为首中年男子的脸上还带着几分未褪的草莽之气。
“张仙人，这么快就走了？”
听闻张白河要和风火堂去叙州，原本只是过来送东西的小丫鬟惊讶道。
张白河漠然点了点头：“你家公子的心结已解，疾症已消。三日前的那场意外，傅家后山付之一炬，傅员外亦猝然离世，如今等着府上操办的事宜诸多，我不便继续叨扰。”
“还请劳烦你回去后，告知于你家公子，我即刻将离开临川，也不必找人相送了。”
“相送？”
傅家的小丫鬟闻言，只觉张仙人这话说得好生奇怪。
老爷匆然离世，因停尸未满七日，尸身现在还在府中尚未下葬，公子大病初愈，这几天都强撑着身体在灵堂为老爷守灵。
张仙人临时起意要走，公子自是不可能提前知晓，又谈何说起的要找人相送？
她本想接着往下问，却见张白河已经起身，右手抚了抚束在腰间的铃铛，道：“你按照我说的，回去把话带给你家公子就行了。”
……
随风火堂去往叙州的路上。
张白河起初有过试探，但没能从这些人的口中得知他们此行的目的。
这些年张白河天地漂泊，居无定所，大多时候都是孤身一人。虽然没什么朋友，但走过的山川不少，见过的百态颇多，纵是庙堂之高，江湖之远，她也总能听到些传闻。
风火堂早年是山贼起家，自五年前成立了帮派，或许该说本性难移，行事作风仍惯有一股匪气，强取豪夺的事迹数见不鲜，在江湖外边的风评亦是极差。
他们此时找到张白河，俨然是有什么火烧眉毛的要紧事，可当被问起具体何事，又遮遮掩掩，闪烁其词，直说等到了地方就知道了。
张白河表面不再深究，心里很清楚，这是怕她知道上了贼船，在事情办成前跑了。
“诸位，等一下。”
既然风火堂于张白河而言是个可大可小的麻烦，那么张白河于风火堂也应如是。
待出了临川城门，一行人正欲上马赶路，张白河偏生在这时叫住了他们，说自己不会骑马，而且因为通灵一事极其耗费心神，沿途都不能太舟车劳顿。
手握流星锤的管事回头看了眼身形清瘦的张白河，暗地里啐了句事多，想到之后对她有事相求，还是只得耐着火气，对手下扬声道：“去，给张仙人找辆马车！”
十数匹快马裹挟着一辆马车在路上疾行，途径山间丘陵地带，张白河忽然又说总是坐在马车里晃得她头晕，动不动就要停下休息。
“管事，这……”
被张白河使唤来询问领头意见的人，目光小心地抬首看向高坐在马上，面色显然极为深沉的中年男子。
“听张仙人的，让人清点队伍，找地方整歇！”
沉默半晌，中年男子终如是说道，手里结实的马鞭在高空抽出一道清响，也不知是做给谁看。
然而山地走马不比在平地规整，他们每次甫一清点完手底下的人数，找好了位置准备歇脚。
不久前被张白河叫来传信的人就又来了，接着上回道：“张仙人说她休息好了，可以继续上路了。”
……
张白河行事反复无常，古怪刁钻，奇怪的是风火堂竟然沿途都对她诸多忍耐。
等到夜深人静，骑马赶路的人白日往来奔波，没有得到适足的休息，到了晚上大多疲倦困顿。
张白河在夜里十分清醒，依照白天的推断，能让一群过去当山贼的人有这般耐心，所求之事定是直接关乎他们帮派的大事。
与匪为伍原是权宜之计，如今看来是待不住了。
为免沾惹到什么不必要的麻烦，眼见已经远离临川地界，身后未有人追来。张白河收拾好傅玉履约交给她的字画，趁着夜色掀开车帘，打算在天光未亮前走为上策。
不想风火堂的人尽管蠢钝，养的马儿倒颇为警觉。
与之擦肩而过时，一匹黑色的骏马嗅到了她飞舞在夜风中的发梢，朝寂静长空蓦然啸了一声，对着她的方向喷了个响鼻。
“张仙人，这是要去哪儿啊？”讲话人的声音带了不少白日积攒的怨气。
张白河回头，用素净的手指轻轻拨开横在颈间的白刃，揪着身旁黑马的鬃毛，平淡道：“去吸天地灵气。”
……
翌日清晨。
叙州，屏山镇。
自从被收夺了包裹行囊，张白河变得安静了许多，跟着风火堂来到一个看似寻常且不起眼的小镇，一行人纵马当街疾驰，没过多久惊起遍地尘埃。
找到屏山大街，他们先是随便抓了一个路人，逼问对方是否有见过一栋两层高，雕镂着莲花和祥云图样，用几匹马拉动的吉祥楼。
得到肯定的答复后，张白河被挟持在这支来势汹汹，但风尘仆仆的队伍中，见到了一座模样有些奇怪，像是用什么船只的废弃残骸，东拼西凑而成的木楼。
门口随风摇摆的木牌上，刻着五个字：莲花楼医馆。
“你就是神医李莲花？”
“谁？”
“神医李莲花。”
“不是啊。”
“哟，李神医，你回来啦。”
“……”
经历过昨日的张白河，今日的风火堂管事脾气更差了不少。
不远处的长街，一个容貌清隽，看上去年岁约莫二十七八，穿着朴素灰衣，右肩背着药箱的年轻男子，在被偶然路过的大娘叫破身份后，当即就被人用刀架着押了过来。
年轻男子见自己的莲花楼前，除了面色不虞、火气颇大的风火堂一众，还有个腰间别着青色铜铃，神色平静，样貌清秀的姑娘，暗自啧了一声，心道事情有些奇怪。
“如今李神医和张仙人都在此，我也就有话直说了。”没了耐心的管事抡了下手里的流星锤，让手下把李莲花和张白河押到一处，终于图穷匕见。
“听闻去岁三月，李神医在益州铁甲门，将气绝身亡的施家三公子施文绝，救活了。”
“去岁立秋，张仙人途径常州朱林镇，也让故去多年的太常寺主簿吕天目，借尸还魂。”
“我想烦请二位，帮我让一个人开口讲话。”他说着命人抬了一副棺材上来，在李莲花和张白河的面前揭开棺材板。
“一个死人。”
……
入夜，屏山镇客栈。
“给我进去！”
二楼转角尽头，李莲花被一个推搡，眼看门口的人把他们撵进房间后，接着从身后拎出条铁链似要把房门锁上，狭窄门缝里，一只白皙修长，骨节分明的手及时伸了出来。
“哎！这位小兄弟！”
试图嘴遁的李莲花开口道：“这间房里的张……仙人是女子，而我是男子，你们把我们两个关在一处，孤男寡女共处一室，好像不太妥当吧？”
“不妥当？能有什么不妥当！”
风火堂小兄弟气冲冲地回答：“你是神医，她是仙人，管事的特意交待了，你们两个惯会耍花招，还是关到一起方便我们看管，这样最为妥当，都给我老实点！”
说罢也不管李莲花还有何话想说，反手就把门锁上了。
“……”
江湖中最让李莲花无奈的，就是这种油盐不进，柴米也不进，脑袋一根筋的生瓜蛋子。
李莲花吃了个闭门羹，淡淡摇了下头，转身看向房里的陌生女子，探询道：“张仙人？”
张白河正伸手推窗，发现窗户纹丝不动，知道这是从外边被钉死了，忽然听到背后有人在喊自己，面色疏淡，置若罔闻。
起死回生？这种哄骗小孩的把戏，张白河是不会相信的，并且在认出棺材里躺着的人是神偷妙手空空后，就把这传闻中救活过两个死人的假神医当成了和她一路的货色。
而巧合的是，若说这世上有谁能做到借尸还魂，李莲花也不相信。
他与这位看起来有些过于年轻的“仙人”关在一起，从初见就觉得这姑娘到处透露着古怪，见到门窗被锁，神情没有半点慌张，面对有机会成为帮手的“同伴”，也根本不予理睬。
更甚者，明知道门口有人把守，风火堂不好相与，依旧形色自如，态度嚣张，真当自己在住客栈似的直接准备就寝。
“张仙人看着年纪轻轻，身量柔弱，被风火堂的人抓走，又和一个陌生的男子关在门窗紧闭的房间，难道不觉得害怕吗？”
素衣男子第二次缓声问道，张白河和衣而卧，开始觉得这人没事找事。
“有何好怕？”张白河平静回答。
“旁边躺着死人时睡过，躺着活人时睡过，今日换成半死不活的人，当然也能睡过。”
镂空的梨花屏风外，李莲花原本坐在椅子上，正提着茶壶为自己倒了杯茶。听到张白河倏然说起“半死不活”，眼前怔了一瞬，有瞬间怀疑对方是不是从他身上察觉到了什么。
想起两人今天不过初见，话没说过几句，以前也从未见过面，又道是自己多心。“仙人”讲话都寻求高深莫测，模棱两可，或许只是他不凑巧，刚好被歪打正着罢了。
李莲花无声讽然，自嘲一笑，知道这屋里的“仙人”不愿与他讲话，倒也落得井水不犯河水的自在，不再勉强。
……
三更时分，夜阑风静。
屏山镇打更人的声音沿着长街愈行愈远，宿在客栈里的客人都尽数歇息，楼上楼下，仅余零星几盏落泪的烛火。
二楼被封了窗的房间，单手支额倚在案前的年轻男子，容貌文雅，神态宁和，呼吸绵长而平稳，除了面色稍显苍白了些，看不出有任何被白日问诊的屠夫当街大骂是痨病鬼的模样。
倏尔，由一把铜锁、一条铁链困住的屋外走廊，传来了一声极为细微的布料摩挲声响，原是门口看守的人抵不住困倦，靠墙偷偷犯起了瞌睡。
空默无闻的房间，四处一片寂静。
躺在床上的年轻女子翕忽睁开了清亮透彻的眼，蓦然道了句：“你认识妙手空空。”
声音很轻，语调很淡，听起来不像在询问，而在肯定。
落到眼前沉静的黑暗，仿佛雏鸟新长出的绒羽，不仔细分辨会误以为是幻觉。
意料之中，张白河没得到回应。
于是过了会儿，她接着道：“我听闻江湖中有一门独特的功法，名为归息功。擅此功法者可以做到口鼻冰冷，气息全无，毫无脉搏，外表看着与死人无异，不过只能坚持三天。”
三天后，如果没有人能及时将其唤醒，那么死人即真是死人了。
“……”
木制屏风后，只闻方才还倚在桌上沉睡的李莲花，忽然咳嗽了两声，故作惊讶地醒了过来。