谢方行赶到公主府的时候，已是残阳半落。

    天色晦暗，赤云染红，公主府内院的杏树红霞团簇，微风一过，百余残瓣凌乱纷飞，碾落泥尘。

    而她著着那件云雁细锦衣，肩上色彩斑斓的霞帔轻拢，袅袅立于树下，眸色沉静地等着他。

    “谢先生。”

    圆领袍衫上在匆忙的行程中染上尘埃，云纹袖口与衣摆略有不整，他转眸略一打量她，目光沉沉，声调微哂，“殿下传召，称重疾难愈？”

    他既不对公主行礼，也不为自己晚到告罪，直言质问下来，一旁的青衣斥责他无礼放肆，他却置若未闻，继续道，“殿下面色寻常，实非重病之人，突感晕厥大概只因未按时进食，只需好好用膳便可不药而愈，近来王府上事务颇多，谢某便不再多留。”

    公主府有什么蛇虫猛兽让他这样讳莫高深？谢方行面色冷凝，抬脚就要回去。

    李意如轻笑一声，卫缺便横在他面前，肉墙堵住去路，今天不让公主满意，只怕是出不去这府邸了。

    谢方行掀起眼皮看了看卫缺，对李意如道，“看来公主还有其他吩咐，某杂事纷繁，请殿下长话短说罢。”

    “好。”李意如答应一声，驱散了左右，只剩卫缺陪伴在侧。

    等人影散去，她忽然发问，“谢红鄢，是怎么死的？”

    那儿郎猛地一顿，片刻后又像是极低地笑了一声，唇角泛起微弧，面上波澜不惊，“殿下，舍妹年仅十七，大好年华在握，并未如殿下所说已然身死。”

    “那这个呢？”李意如略一欠身，自树下躺椅上捻起一物展示给他。

    长长的霞帔淌在杏花矮椅，葱白纤细的手指交握在靛青书册，那小娘子咳了几声，面色泛上一丝病态的潮红，她眸色盈盈有光，声音笃定，“这本书，是谢先生所著。”

    谢方行垂眼看她手上的《八荒游志》，昔日他以此书敲开承江王府的大门，想来此事她已经打听到了，他微微颔首，“不错。”

    “本宫听闻，谢先生乃晟江人士，近来几年都在扬州书院念书，未曾出游过？”

    她将书轻轻翻开，念了几句，说道，“此书中关于关外、海外的地势风景却叙述得这样惟妙惟肖，谢先生做何解释？”

    谢方行略略挑眉，似乎早就想好了说辞，语调平直地回道，“谢某家贫，好在会写几个字，便时常于扬州码头为人写信刻碑贴补家用，殿下明鉴，《八荒游志》的确为我所撰，但其中内容是各地游子口述，谢某记录罢了。它并非地图志，而多为民间逸事综述。”

    李意如点点头，纤弱的柔荑轻摆，示意让他过去。

    谢方行微微犹豫，上前几步。

    李意如翻开一页递来给他，谢方行小心避开她的手指，接过书册，目光轻掠几行，霎时抿唇不语。

    馥郁的花香窒住了呼吸，谢方行垂眸于书册，听那清冷的嗓音娓娓道来，“雅拉神山下有一奇景，泽当镇外十里，百日草、金盏菊、菖蒲以及格桑花杂乱相倚，遍地花海。”

    她挑了挑眉，目光冷冷地望着那高大的男子，问道，“谢方行，你写下此段时，是在承宣元年，是吧。”

    对于这个陌生的年号，谢方行毫无意外之色，他只是沉默地看着她。

    “这片花海是本宫初到吐蕃之时，伊川赞布才派人播种的，敢问，究竟扬州码头何人有这样的先见，能预知到如今只是一片荒地的泽当镇，数年后会因繁花贸易而兴盛？”

    “跪下。”

    挺直的背脊微微弯曲，青袍膝头枕上乱红飞花，谢方行昂首看着近在咫尺的女郎，她眼角轻弯，凌凌清光自上睨着，“百密一疏，谢方行，你还不肯说实话么？我知你昔年曾在蔚园事职，也知你曾被官家亲点探花，你与楚郢有隙，此时他正春风得意，莫非你竟眼睁睁看他逍遥快活？”

    谢方行哼笑一声，侧过脸，眸色森然地看着她，“旅人之中，信口开河者有，胡编乱造者多，谢某未曾甄别，的确有失著者德操，若让殿下误会，谢某万死。至于楚世子，谢某从未与他有过交集，何论嫌隙？”

    这人怎这样倔！李意如回来之后，日日与宣宁相处，脾气也渐长，她脚尖在地上轻碾两下，总算忍住了飞他一脚的冲动。

    她抓紧了裙摆，俯身盯住他的眼睛，“公主府开府那日，你来过没有？”

    谢方行这样的身份，怎配来观赏公主开府，他摇头道，“未曾。”

    小娘子眼中闪过狡黠的光芒，把她暮色沉沉的阴霾也驱散了不少，摄人魂魄的凤眼轻眯，不知在打什么主意。

    她直起身来拍了拍手，说道，“你好似是赶过来的吧，匆忙之间大概没有注意，进公主府，怎会无人为你引路呢。当然是本宫特意驱散了奴仆，谢方行啊，你告诉我，你从未来过公主府，却能一路脚步不歇地准确走到我的内院之中，你是如何做到的？”

    波澜不惊的面上终于有了起伏，谢方行眼神微闪，那两年为楚郢做事，自然少不了往公主府走动，这里的一草一木与当年并无二异。

    医者仁心，他听闻她重疾不醒，一路从北河赶回来，却不想在这里露了马脚。

    他长叹一口气，“公主府的制图早在数月前就送到了承江王的案上，谢某有幸得大王信任，于内院建造时随从过来监制，是以——”

    李意如深深地吸了一口气，不愿再浪费一分一秒，请他往室内小坐，“本宫疲累，请谢先生替我诊治。”

    避无可避，谢方行只得听从。

    纤纤玉手放在望云轻案上的搁枕，谢方行取出薄纱覆在她腕上，俢长的手指轻按在她冰冷的肌肤，谢方行垂首沉吟，“殿下经年沉疴，行卧间多有疲累实属平常，唯有慢慢调养，方得长久。”

    李意如点头道，“看来谢先生对本宫的事儿了若指掌，不过我却对谢先生所知甚少。想来在本宫与楚郢往荆西后，你依然在长安城，那之后的事儿，谢先生可否慷慨相告？”

    谢方行道，“谢某不明白殿下的话。”

    李意如再也没有耐心与他拉扯，她倏然站起身来，目光落在他骨指分明的手。

    “如此，那多谢你，你退下吧。”

    谢方行行礼告辞，将将转身。

    一片冰凉柔软触到了他的手背，她的小手滑得像蛇，须臾间钻进了他的掌中，她用另一只手紧紧握紧他的手掌不肯让他挣脱，谢方行倏然绷紧，下意识回首看向她。

    身后那娇小的女郎目光柔软得像一汪湖水，橘色苞灯照下看她，美人冰肌如玉，骨肉剔透，狡黠的眸子中带着一丝得逞的笑意，耳边一对圆润的珍珠坠子随着她的动作前后摇摆着，将灯光切割成无规则的碎芒。

    朦胧的灼闪让人目眩神迷，谢方行有片刻的失神，退后了两步。

    “谢先生，你握住我的手做什么？”女郎故作讶异地造作着，圆团的小脸上梨涡浅浅，她靠近他，悄声说道，“我会告诉我阿兄的，这样谢先生一年以来的辛苦皆付诸东流，前途堪忧啊！”

    谢方行奇怪地哼笑了一声，任她小嘴叭叭地威胁着，待她戏谑说到要将他满家流放时，才忍无可忍。

    他反手微微用力，柔软弱小的女郎轻易被抵在了墙上，粗粝的掌心紧紧捂住了红唇，另一只手握在她脆弱的脖颈狠狠压了一下。

    小娘子吃痛，水润的眸子沁出了生理性的泪珠，谢方行眸色冷凝，有那么一刻李意如觉得他是真的想掐死她。

    可他一瞬就松开了手，捂着她的嘴，凑近耳语，“殿下可知我这双手曾经做过些什么？”

    李意如深恨竟把卫缺留在了外边，被谢方行这样压在墙上毫无反抗之力，听见他这样说，她霎时想像他早已掐死过百八十个人了，抬腿去踢他，可他却岿然不动，长腿一伸，将她死死压住。

    “我这双手，掏过彘糠、育过豆苗、晒过牛粪，做尽了天底下最低贱、也最平常的事。殿下这样尊贵的女郎，可愿死在这样一双手之下？”

    李意如慌忙摇头，抿紧唇轻轻往前碰了碰，示意他可以将这双勤劳的手松开了。

    谢方行松开了手掌，低语道，“我阿妹上月已随她夫君、婆母往东海群岛去了，殿下想要以家人威胁谢某，过于想当然了，我这一条贱命，用殿下的尊贵体面来换，值得吗？”

    李意如望着他，又摇摇头。

    他这才完全松开了她。

    小娘子重获自由，再不嫌失仪，立即从他臂弯下钻出去，抽开门大喊道，“卫缺！”

    卫缺在侧，她才多了不少底气，前世楚郢定是杀害了谢方行的家人，是以此番他不惜将阿妹远送东海，如今有求于人，她也不该以家人威胁他才是。

    李意如扯了扯皱巴的前襟，平复了呼吸，“好，其实今日请谢先生过来，实在是有事相求，不知谢先生是否听闻了楚郢与长平公主的事儿？其实你我心知肚明，楚郢回了荆西，对谁都没有好处。”

    觑过去一眼，那男子仍然没有表情，她深叹一口，眉头轻蹙，“我只问谢先生一个问题，你可能如实回答我？”

    谢方行想了想，答道，“若我知晓，必当回答，只是殿下不能再为虚无缥缈之事纠缠不休。”

    卫缺挑挑眉，看向那衣襟凌乱的儿郎，而后又默默移开视线，自觉闭上了耳朵。

    李意如微微颔首，长话短说般问道，“长平公主的孩子，是男孩还是女孩？”

    的确如此，楚郢要回去，只得拥有嫡长子，奴婢所出、或者所出为女郎都不可以。

    谢方行微微一愣，答道，“是位郡主。”

    “好！”那女郎失声一笑，人算始终不如天算，楚郢，你且等着，我定不会让你称心如意。

    她悠悠然站起，对谢方行笑道，“多谢，谢先生请便。”

    而后她不管天色将晚，喊青衣们进来装扮，“递帖子，我要进宫。”