缺粮的问题同样困扰着平林寨和漳浦寨。当然，他们今年的情况好于往年，广胜和建平得到了姓氏，他们按照正常的比例向族群纳粮，寨子里留下了七成份额，余粮足够吃到下一个收获季节。
    “够吃”与“吃饱”是两种概念。
    如果大家都这么穷，生活水准区别不大，那么谁也不会发出怨言。
    偏偏出现了磐石寨这么一个异类。
    所有人都生活在水深火热之中，就会觉得一切都很正常。你啃树皮我吃草根，你吃了上顿我没有下顿，你地里亩产一斤，我亩产八两……大家谁也不会红眼，以平静的心态面对残酷世界，实在饿到受不了，走投无路，咱俩换换孩子，互相吃吧！
    最后，一起嗝屁。
    有对比，才会产生幸福感。
    有对比，才会产生巨大的落差。
    有对比，才会恍然发现原来这个世界远远不是自己想象的那么简单。有太多美好的事情值得我们去追求，有太多从未见过的事情是如此奇妙，有太多充满诱惑力的事情让我们迷醉。
    我们的征途是星辰大海。
    多么令人向往，充满激情与希望的话。
    可是连肚子都填不饱，星辰算个屁？
    至于大海……抱歉，我只关心能不能捕到鱼。
    其实广胜从未想过要成为，或者与蛮族历史上那些最伟大的人物并列。他知道自己能力平庸，否则也就不会主动与天浩之间结成主从盟约。得到姓氏更是意外之喜，本以为这辈子够了，就算死了也能挺直胸脯去地底下见老祖宗，顺便把目前拥有的一切传给儿子，圆满完成一个做父亲的责任。
    然而现实是如此残酷，强迫着广胜做出改变。
    与磐石寨接触多了，平林寨村民开始对目前的生活感到不满。
    人家每天都有鲜美的鱼汤喝，我们有什么？
    人家顿顿都能吃上大块的鹿肉，我们有什么？
    人家实行包产到户，仓库里粮食多得装不下，我们有什么？
    现在就更牛逼了，磐石寨接连打了两次大胜仗，起初干翻了鹿族人，现在又抓回来多达上万的豕族人俘虏，听说还干掉了钢牙之王……“俘虏”是一种很特别的存在，那意味着获胜一方的男性可以随便挑选女人，女人也可以按照具体需求挑选男性俘虏。千万别想歪了，这只是人类繁衍的一种手段，是获胜者的权力。
    如果这些事情发生在别的部落，那么也就罢了，最多是穷鬼流着口水踮着脚尖透过富人区的围墙往里面看。酸溜溜，牙痒痒，心潮澎湃却又无可奈何，最后只能狠狠啐口唾沫，在没人注意的阴暗角落骂一句“有钱人统统都是王八蛋”。
    可是现在，大家都是牛族人，还都是隶属于雷牛部的同胞兄弟，凭什么磐石寨的人顿顿吃肉，我们却连汤都喝不上一口？
    北方蛮族的思维是如此朴素：村民们把一切根源归结于领导者无能。
    事实也是如此，如果你的能力突出，有能力带着大家脱贫奔小康，那么大伙儿苦点累点儿也值得。可问题是，我们现在连一年三百六十五天顿顿吃饱肚子都是那么的奢侈。
    广胜感到一股暗流正在平林寨里游荡。越来越多的人公开对自己这个头领表示不满。身边听话的人少了，就连长久以来的亲卫也在私下里抱怨，甚至就连儿子广涛看中的女人也明确表示拒绝。
    上个月，有四户人家偷偷离开了平林寨，据说有人在磐石寨看到他们，已经成为了这里的村民。
    这个月，尤其是天浩大胜豕族人消息传开后，更多的人悄悄溜走，到前几天广胜离开寨子前往磐石寨向天浩祝贺的时候为止，总共有六户人没了踪影。
    人往高处走，水往低处流，很正常。
    如果再这样继续下去，广胜实在无法想象那会演变成何等可怕的局面。
    其实他根本不愿意合并。
    那意味着将失去太多权力，太多的好处。
    可是没办法，再不作出改变，平林寨就空了。
    今天酒宴之前，广胜与建平碰了个头，私下谈了一会儿。
    漳浦寨的情况比平林寨更糟，建平早就焦头烂额。几乎每天都有人逃跑，同样也是因为缺粮的问题。建平的统治手段一向残忍野蛮，他连续杀了五个人，那是当着全寨人公开行刑的做法，以前很有效，首先砍断手脚，然后剖腹挖心，最后砍下头颅……血腥残酷的杀戮以前很有效果，能够震慑人心。
    然而这方法现在非但没起到作用，反而在村民中间激起了更大的愤怒。当五颗头颅高高悬挂在木杆上的时候，现场所有人纷纷咆哮起来，他们大声指责建平，很快变成了咒骂，如果不是寨里的祭司实在看不下去，连忙站出来制止，恐怕整个事件会在短时间内激化，演变成不可收拾的局面。
    天浩微微沉吟：“……合并……也不是不行。”
    广胜与建平的目光一直集中在他身上，两个人在苦笑，更多的还是无奈。当头领当成这个样子，说起来也是窝囊，脸上无光。
    “这样吧，我说说我的意见，你们可以好好考虑一下。”心中已有计较的天浩抬起头，脸上重新展现出阳光般的笑容：“第一种，如果是合并的话，你们得交出现有的权力，我会把这件事上报给大王，向平林寨和漳浦寨另外选派新的头领。”
    建平一听，顿时急了：“那我们……”
    天浩抬起手，止住了他后面的暴躁声音：“耐心点儿，听我把话说完。既然你们愿意交出权力，我肯定不会让你们吃亏。如果真这样做了，你们可以在磐石寨得到一个“千人首”的位置。”
    “千人首？”广胜有些怀疑：“阿浩，你说的是真的？”
    一个是穷困小寨的头领，一个是富裕大城的管事，虽说后者权力远不如前者，可是仔细想想，这样的身份转换倒也不错，至少不用操那么多心，简单幸福。
    “这只是一个名誉职位。”天浩套用了文明时代的做法：“虽说是千人首，却没有对应的权力。我会给你们安排职务，很清闲的那种。但生活方面就完全不用操心，别人该有的你们都有，别人没有的你们同样会有。”
    这话说得有些模棱两可，但只要仔细想想，大概意思却不难理解。
    建平陷入了沉默。
    广胜眉头皱得很紧：“阿浩，你再说说第二种吧！”
    天浩笑道：“第二种就复杂一些。你们目前面临的困难，已经无法用正常的方式解决。想要让平林寨和漳浦寨稳定发展，就必须从根本上做出改变。”
    广胜问得很急：“那你说说，该怎么变？”
    “这不是一两句话能说清的，你们得在我这里住上一段时间，多看多学，我再给你们制订一个计划，把平林寨和漳浦寨纳入共同的管理范围。”天浩说：“我们三寨本来就是盟友，以盟约为基础，可以把更多的东西纳入控制。”
    建平仍在沉默。
    广胜有些摸不着头脑：“那个……能不能……具体点儿？”
    天浩耐心地解释：“就以酒来说吧！你们都知道磐石寨酿酒的材料是苹果。以前没人注意这种野果子，最多就是秋天的时候摘回来一些，放在家里吃上十天半个月。但只要改变思维，把它酿成酒，就能长期保存，价值也成倍增加。”
    “你的意思是，我们可以一起用苹果酿酒？”广胜有些心动。
    “其实平林寨在这方面比磐石寨有更好的条件。”天浩用平静语调说出自己的计划：“平林寨北面有大片山地，可以用来做苹果园。果树栽培移植需要时间，两至三年内是没有收益的，但只要坚持下去，平林寨很快就能富起来。”
    广胜思考着这些话，目光闪烁：“我明白你的意思……阿浩，你是说我们两个寨子一起合作？”
    “我们可以垄断这种酒的经营。”天浩的态度很认真：“我派人考察过周围的村寨，包括整个牛族领地，除了我们这里，其它地方没有发现野苹果。这只是举个例子，可以控制的东西还有很多：盐、鹿肉、各种海产品、奶酪，甚至木材……道理很简单，只要我们扩大规模，进来的人数量够多，就能决定货物在市场上的售价。当然，前提是货物质量必须保持优等状态，让人挑不出问题。”
    广胜犹豫了几秒钟，试探着问：“那你能不能帮我解决平林寨目前缺粮的问题？”
    “当然可以。”天浩淡淡地笑了：“只要在公平交换的前提下，任何事情都可以商量。”
    “怎么个交换法？”广胜显得很急切：“平林寨现在什么都没有，你想要什么？”
    “不要让你的人永远呆在家里，得让他们动起来。”天浩微笑着解释：“人吃饱了才有力气，但吃饱了整天闲在家里什么也不干，就会乱七八糟胡思乱想。广胜大哥，不是我说你，你得给手下的人找事情做，让他们工作，就算是冬天也必须干活儿。他们一旦闲下来，问题会越来越多。”
    “可是……让他们做什么好呢？”广胜嗫嚅了半天，他在这方面丝毫没有经验，只能用求助的眼神望着天浩，脸上全是期盼。
    “让他们挖泥炭、砸石头，另外就是修路，通往磐石寨的路……这些事很简单，只要安排下去，随便什么人都行。”天浩语音带有一丝油然而生的威严，口气也严厉起来：“如果人多，就派过来，我会安排他们跟着渔船出海捕鱼。事情多得很，只愁人不够用，从来就没有事情不够做的说法。”
    “那好，咱们说定了！”问题彻底解决，大喜过望的广胜狠狠张开左掌，用力握住捏紧的右拳。
    他下意识转过身，看着侧面一直没有说话的建平：“阿建，你觉得阿浩的主意怎么样？”
    建平缓缓抬起头，满是胡茬的脸上显出一丝疲惫。他挤出一个勉强的笑：“……算了，你们之间的事，我就不掺合了。”
    广胜觉得很意外，连忙劝说：“那个……等等，你怎么这样啊！你没听阿浩说的那些话吗？这条件我觉得很不错了，咱们完全可以……”
    “我不是那个意思。”建平拖长了声音，他长长叹了口气：“我是真觉得累了……我爹死的早，他那时候带着人上山打猎，被黑嚎狼掏了肠子，我二十二岁就接管了漳浦寨。其实那时候我的想法很简单，就是让寨子里的人吃饱，但我显然没有这个能力……不然的话，漳浦寨也不会那么多年都是现在这样，年成好的时候有六百多人，年成不好就只有四百。人来人去，女人换粮食，来年秋天再把人换回来，反反复复都这样，以后……唉……我估计也不会有什么变化。”
    “说起来，我真要好好谢谢阿浩。”他低着头，右手斜撑着下垂的脸颊：“要没有你，我这辈子也不可能得到姓氏。所以……我觉得已经够了。就按照阿浩你说的第一个法子做吧，这头领我也当腻了，真正是没什么意思。阿浩你跟大王说一下，派个人过来接替我的位置，至于我嘛……磐石寨不错，再过一段时间就会变成磐石城……我会带着全家人一起过来。”
    建平缓缓抬起头，从疲惫与苦涩表情里挤出的笑容有些尴尬：“一个千人首的位置，这可是阿浩你自己说的。当然……是不管事儿的那种。”
    天浩神色如常，笑容深处有种令人心神宁定的特殊力量：“只要你愿意，磐石城永远都是你的家。”
    说着，他站起来，走到广胜与建平面前，伸出右手：“恭喜两位做出了最合理的选择。接下来，我们合作愉快。”
    广胜伸出右手，他知道天浩的规矩：“合作愉快。”
    建平站起来，同样握住他们的手，笑意比刚才舒展了很多：“谢谢，合作愉快。”