“很简单不是吗？呵呵……偏偏有很多人不明白这个道理。”
    巫且在微笑中发出叹息，跟随天浩的背影，缓缓向前。
    ……
    牛族领地，首都，黑角城。
    大王子牛伟战站在窗前，透过窗口遥望着远处平缓起伏的天际线。
    今天是个炎热的日子，太阳显然不愿意让出在天空中的统治地位，拼命朝着大地倾泻能量。在这个位置，牛伟战看到远处的景物正在摇晃，出现了一些颠倒混乱的景象。
    他知道那不是现实，而是在某种特殊力量影响下产生的虚幻。曾经有人朝着幻境奔跑，想要得到肉眼看到了财富和美女，他们最终什么也没有得到，却在可怕的高温下脱水，不是活活渴死，就是在狂热的尖叫声中发疯。
    房间里很凉爽，牛伟战内心却充满了愤懑与不甘。
    身后传来脚步声和别的动静，身材魁梧的大王子转过身，看到妹妹牛艳芳带着几名侍女走进来。她们在空荡荡的桌子上摆开各种食物，看起来很丰盛。
    侍女纷纷退去，房间里只留下兄妹二人。
    共进晚餐是牛艳芳的提议，牛伟战没有拒绝，他也的确有些饿了，伸手从盘子里抓起一大块带骨头的烤肉，张嘴咬了一口，下意识地皱起眉头，慢慢嚼着。
    “味道一般，不是很好吃。”他知道这是妹妹亲手做的菜，多少留了点儿面子。
    牛艳芳胖圆的脸上浮起一丝不满：“做法没变啊！大哥，你以前不是说我烤的羊肉好吃吗？”
    “那是以前！”牛伟战吃东西的速度很快，他三下两下啃光手里的肉，把光秃秃的骨头扔在桌上，颇为烦躁地嚷道：“这么多年了，你做菜的手艺根本没有进步，反而比以前更糟。别的就不说了，这肉烤的半生不熟，你自己看看，里面带着血，全是生的。”
    牛艳芳很不高兴，眼睛里透出令人不易察觉的阴冷：“我知道，你去了几次雷角城，被那里的厨子把口味调高了。”
    牛伟战没有否认：“雷角城的东西的确好吃，尤其是烧鸡和卤肉，那是我吃过最美味的食物。”
    “是啊！要是每天都能吃就好了。”牛艳芳冷冷“哼”了一声，显然是话中有话。
    牛伟战没有听懂，他本能地点点头：“你说的有道理。我这就派人去雷角城，向牛天浩要几个厨子。他虽然是个混蛋，却不至于拒绝。”
    “吃吃吃，你就知道吃！”毫无预兆，牛艳芳突然暴怒起来，她挖苦道：“就为了几个厨子，值得吗？”
    牛伟战猛然转头怒视着她：“你这话是什么意思？”
    “你是王子，是王位的第一顺位继承人。”牛艳芳压低声音，脸上显出一抹狠色：“大哥，牛天浩对你毫无敬意。上次你去雷角城，他拒绝了结盟，摆明了跟你不是一路人。哼！区区几个厨子在你看来没什么大不了，但我保证他绝对不会给你。”
    牛伟战怔住了，怒意随即在脸上蔓延开来。
    “他眼里根本没有你这个王子，也从未把你当做牛族的王。”牛艳芳用阴冷的声音在牛伟战心中扎下一根根刺：“我敢用人头打赌，牛天浩不会服从你的任何命令。”
    这些话收到了效果。
    牛伟战想起了曾经在雷角城遭遇的一切。
    他拒绝提供粮食和军队，拒绝帮助我获得军功。
    鹿族是一块真正的肥肉，现在的情况非常好，鹿族已经垮了，剩下六十多万鹿族人龟缩的雄鹿城，与白鹿城之间毫无障碍，只要一个急行军就能抵达城下。他们战斗力低下是公认的事实，只要雷角部派出援兵，维持绵长的补给线，自己就有绝对把握在入冬前攻下雄鹿城，灭掉鹿族。
    好吧，就算我考虑不周，鹿族是你牛天浩故意留下来，已成为口中物的存在，那我就换个要求，结盟！
    他拒绝了我的建议，甚至把这种抗拒反对的思想扩展到其它人身上。狂牛部的元猛已经明确表态不会站在自己这边，；野牛部的宗域虽然态度不那么明显，却一直在这个问题上顾左右而言他，不肯给自己一个明确答复。牛伟战算是看出来了，这两个老家伙对自己并不看好，根本没有把赌注压在自己身上的意思。
    如果没有牛天浩带着他们一起打鹿族人，得到丰厚的战利品，他们也不会站在雷角部那边，与牛天浩一个鼻孔出气。
    耳边再次传来牛艳芳的撺掇声：“大哥，你得好好想想，时间已经不多了。再有一个月就要举行大朝会，到时候，你和二哥之间只能有一个人登上王位。”
    “我知道！”牛伟战烦躁地从盘子里抓起一大块肉，当做仇人似地狠狠啃着。
    “你想成为新王……很难。”牛艳芳的声音比刚才更低了。
    牛伟战抬起头，视线离开手中的烤肉，死死盯着牛艳芳那张似笑非笑的脸：“你这话是什么意思？”
    “大国师不会站在你这边。狂牛部的元猛，野牛部的宗域，他们三个与牛天浩是一伙的。换句话说，四个人，四张票，只要能说动其中一个，就相当于同时得到了四个人的支持。”
    “我知道你跟他们每个人都谈过。大国师和宗域没有当场表态，牛天浩和元猛直接表示拒绝。尤其是牛天浩，他根本不愿意出兵帮助大哥你灭掉鹿族。”
    “除了他们，有资格进入会场投票的人，只剩下凶牛部的牛凌啸，还有公牛部的牛振峰。”
    牛艳芳把椅子往前挪了挪，与牛伟战贴得更近了：“大哥，四比三啊！你根本赢不了。”
    “混账！”
    突如其来的暴怒毫无预兆，被嫉妒和疯狂刺激到顶点的牛伟战猛然站起，一把抓住牛艳芳的头***起手中带肉的骨头，朝着她脸上用力砸去，口中发出咆哮：“你竟敢嘲笑我？”
    这一击分量十足，牛艳芳惨叫着被打得身体翻转，从椅子上摔在地下。她用双手艰难撑起上身，挣扎着重新坐回原位，用颤抖的手背擦去嘴角鲜血，连哭带喊地说：“我没有嘲笑你，我是为大哥你感到不值啊！”
    “你是长子，父王在位的时候就把你封为城主。你从十一岁就跟着父王外出征战，从东打到西，连虎族人听到你的名字都会害怕。”
    “大哥你以前最疼我了，每次回来都要给我带好处的。说真的，我一直希望大哥你能登上王位。”
    亲情攻势外加卖惨效果非常好，暴怒中的牛伟战逐渐收住情绪，他阴沉沉地看了一眼面颊肿起老高的牛艳芳，沉着脸没说话，缓缓在椅子上坐下。
    牛艳芳在桌子下面他看不到的位置握紧双拳，脸上却是热切又诚恳的表情：“上至大国师，下到三位族长，他们摆明了没把大哥你放在眼里。不是我说二哥的坏话，他根本没资格成为牛族之王。”
    牛伟战被她说的心中一阵爽快，表面上却做出一副很不高兴的样子：“这种话就不要说了，老二毕竟是我兄弟，还是你的哥哥，咱们是一家人。”
    “二哥比不上你。”肿起来的嘴角说话不太方便，牛艳芳强忍疼痛，继续发出阴冷的话语：“二哥没打过仗，他没有战功。最让我鄙视的就是他居然向牛天浩求亲，想要娶他的妹妹为妻，以联姻来促成结盟，从而得到雷牛部的支持。”
    牛伟战用力咬住牙齿，在口腔里磨得“格格”作响。他眼里闪烁着愤懑：“这些事情我都知道，不要说了。”
    “我要说！”牛艳芳抬起头，做好的发型被打散了，长长的头发披在脸上，发梢被唾液、汗水和血水浸透，聚成一根根粗大的发绺，肿胀的面部使她看上去像个怪物，表情却偏偏义愤填膺：“我实在看不下去才这么说！大哥你是长子，是长子啊！父王殡天的时候明明指定你为新王，却被大国师和辅政大臣们曲解，硬说是没有指定，非要你和二哥竞争，直到现在才能分出胜负。”
    她的话像一团火焰，彻底点燃了牛伟战潜藏在心底，压抑了整整一年的愤怒。
    是啊，我才是王。
    老二凭什么跟我争？
    我从小时候就立下赫赫战功，虽然功劳没有父王那么高，却胜过族中大部分统领。
    我得到很多贵族的拥护。这是一个从父王时代就不断扩大的圈子。王位不是说坐就坐，需要人脉，需要得到来自方方面面的广泛认可。相比之下，老二的人缘就没这么好，他的全部心思都花在父王身上，主要笼络包括大国师在内的一帮近臣，而不是像自己这样，得到人数更多的贵族支持。
    “你说的没错，王位是我的……是我的！”
    怒火中烧的牛伟战发出野兽才有的低吼，他猛地伸手，再次抓住牛艳芳的头发，把她狠狠拽到面前，手腕反拧，以不可抗拒的力量硬生生将牛艳芳的头扳起，盯着那张因为痛苦和恐惧扭曲的脸，恶狠狠地问：“为什么要对我说这些？”
    牛艳芳双手死死按住发根，生怕因为牛伟战用力过大，将自己整张头皮硬扯下来。她疼得流出眼泪，在绝望痛苦中发出哭喊：“饶了我吧！大哥，我真的是为你好才这么说的啊！”
    “为我好？”牛伟战的目光无比森冷，他发出讥讽的冷笑：“别以为我什么都不知道。三妹，你不是什么好人，你做的坏事不少了，如果不是恶名在外，你也不会像现在这样一直呆在宫里嫁不出去。没错，我跟老二之间的确有矛盾，我恨不得让他去死。可如果你觉得随便几句话就能挑拨我和他之间的关系，那就大错特错了。”
    牛艳芳被吓得魂不附体，尖叫着连声分辩：“我没有，我真的没有啊！”
    牛伟战加重了手上的力气，把拧住头发的右拳缓缓向后旋转，巨大的拉力迫使牛艳芳跟随方向站起来，却又无法完全直立，只能保持半蹲姿势，整个脑袋几乎与脊梁骨形成向后的直角。
    “你能对我说这些话，就能照着现在的样子对老二再说一遍。”牛伟战虽然性情粗野，却不是什么都不懂的傻瓜。
    “我向神灵发誓，我真的没有啊！”牛艳芳觉得自己快要死了，不是活活被牛伟战扯发脱皮，就是被他手上的力道扳断脖子，彻底窒息。
    “直到现在你还不承认？”牛伟战狞笑道：“三妹，咱们从小一起长大，别人不知道你的心思，我还不清楚？你不就是想挑拨我和老二打一场，拼个你死我活，然后你趁机从中得利？”
    牛艳芳浑身都在颤抖，因为恐惧，更多的还是后悔。她声嘶力竭发出惨叫：“大哥我错了，我再也不敢了。我发誓真的没往那方面想，我只是……只是……”
    “只是什么？”牛伟战凑近她的耳朵，雷鸣般的狂吼几乎震破耳膜：“说！”
    “我只是想要牛天浩！”牛艳芳拼着最后的力气，几乎与“说”这个字同时发出声音。
    这答案出乎意料之外。
    牛伟战目光一凝，缓缓松开手指，带着说不出的厌恶，把牛艳芳像垃圾一样扔了出去。
    转过身，走到餐桌前，满面愠怒的他从盘子里抓起一大块肉，像对待仇人那样张口狠咬下去。
    牛艳芳感觉从鬼门关前走了一趟，侥幸未死的幸运使她彻底瘫软，如烂泥般顺着椅子滑到地上，双手撑着地面，努力扬起头，透过从额前垂落的乱发，看着桌前那个令人畏惧的身影，低声抽泣起来。
    “闭嘴！再哭老子就宰了你！”牛伟战感觉愤怒怎么也压不下去，他居高临下盯着自己的妹妹，问：“你要牛天浩？你看中他了？”
    也许是觉得事情没有按照自己希望的方向发展，牛艳芳彻底失去控制，再也不顾形象，坐在地上大哭起来。
    “你和二哥都是王子，其中总有一个会登上王位。可我呢？我有什么？”