牛凌啸猛然抬头，用惊讶与不确定的眼睛看着天浩。
    “墨喙城一战，你打得很不错。我看过战报，你指挥得当，身先士卒，以很小的代价歼灭了大部分鹰族守军。我这个人历来是有一说一。本王看不起败家子，废物在我眼里永远都是垃圾。但我可以给别人机会，只要他们主动争取，愿意重新选择，与过去的所有一刀两断，那么所有事情都可以商量。”
    坐上了摄政王这个位置，天浩的心境与过去产生了变化。以牛凌啸为例，彼此之间的身份曾经是对等视角，自己甚至在略低，只是城主。然而现在与过去不同，天浩可以站在更高的角度向下俯视。
    统一牛族并改名为龙族是走向强大的第一步。
    北方大陆上各部落无时无刻不在发生着征战，每次大战都会伴随着无数生命的消失。世界上从来就没有绝对的公平，即便是拥有锁龙关这样的天险，就地形和资源而言，北方蛮族拥有的物质条件仍然远远落后于南方白人。
    “战争的目的是为了胜利和生存。我们不能像以前那样内耗，把力量用在毫无意义的内战方面。你是个聪明人，否则本王也不会让你成为战团指挥官，自领一军。”
    “你一直与我为敌，甚至想杀了我。”天浩说出这句话的时候，牛凌啸脸色骤变，心脏以前所未有的速度急剧狂跳。
    “别那么激动。如果我想要你的脑袋，早就已经动手了，根本不会等到现在。”天浩把一切都看在眼里，微微一笑，随即表情变得严肃起来：“我承认，以前的确有过类似的念头。尤其是牛伟邦死的时候，我真的很想把你千刀万剐，剁成肉酱。”
    “那件事……我向神灵发誓，那件事跟我无关。”牛凌啸后背上冷汗淋漓，他此刻丝毫感觉不到断臂伤口的痛，只有发自内心的惊恐。
    “我知道与你无关。那是巫源在背后操作的结果。”天浩脸上一片森然，语气冰冷：“你用不着忙着撇清，你对牛伟邦和本王都起过杀心，你和巫源的区别只是没有把计划变成事实。如果那时候你真的参与进来……哼！你以为还能活到现在吗？”
    牛凌啸本能地想要躬身行礼，却只能保持坐姿将身体向前弯曲。他强忍着挤压身体导致伤口传来的剧痛，连声辩解：“殿下，我……”
    天浩抬起手，打断了他后面的话：“本王这次来金翎城，不是为了跟你算旧账。我们的族群已经摆脱了粮食危机，生存环境和生活质量也比以前有了很大提高。但这并不意味着绝对安全。狮族、虎族、鹰族……所有部落都对我们虎视眈眈。如果我们自身不变得强大，就很难保持目前的领先局面。”
    “我要统一整个北方。你应该明白本王的意图。我们是龙族，而不是过去的牛族。所有部落都将成为我们图腾的一部分。我。还有你们，所有人，都将创造历史，并见证这一切。”
    类似的话牛凌啸以前就听天浩说过。他终于明白天浩的确没有对自己起杀心。恐惧在脑子里大幅度消减，情绪也变得安定下来。直到现在，牛凌啸终于觉得呼吸节奏变得正常，不再有之前那种难受压抑的窒息感。
    天浩端坐在高背椅上，锐利目光仿佛能切开牛凌啸的身体直入其内心：“上个星期，元猛请求将狂牛部与黑牛部合并，他本人不再担任族长。本王已经答应了他的要求。”
    “什么？”这消息仿佛一击闷棍，重重打在牛凌啸后脑，导致他晕乎乎的半天回不过神来。
    人口是权力的来源，是强大的基础。自从黑角城内乱结束后，牛凌啸就认清现实，知道自己彻底没有了逆转一切的本钱。然而在内心深处，他仍然抱有不切实际的幻想，认为只要野牛、狂牛和凶牛三大部落联合起来，就能把天浩这个摄政王赶下去。
    宗域的人头至今高挂在野牛城广场上。他的头盖骨已被挖掉，做成骨碗，成为牛族珍宝馆的藏品之一。他的家人不论男女老幼全部被杀，甚至连襁褓里的婴儿也未能幸免。
    斩草要除根。牛凌啸再次体会到年轻摄政王的冷酷与强大。
    元猛是个老滑头。可即便换了自己站在他的位置，也只能做出同样的选择。
    那就是臣服。
    “殿下，我……我愿意交出凶牛部。”牛凌啸一秒钟也不敢多想。他低着头，右手紧紧捂住左边的断臂。这种以按压缓解疼痛的动作更像是一种礼节，他的语气和声音无比恭顺：“从今天开始，我不再是凶牛部的族长，只是一名普通的战团统领。”
    天浩凝视着坐在病床上向自己俯首认输的牛凌啸，眼眸深处掠过一丝满足。
    “很好，本王看到了你的诚意。”
    他发出爽朗的笑声：“我不会让你白白付出。你虽然失去了一个凶牛部，但本王保证，你将得到更多。”
    牛凌啸低着头，脸上的神情有些尴尬，更多的还是苦笑。
    他认为这是冠冕堂皇的客套话。得到好处的人总是这样，不会在言语上对失去利益的人进行刺激，只会好言宽慰。
    “你一定觉得本王在胡言乱语欺骗你？”天浩显然看穿了他的内心。
    牛凌啸赶紧抬起头，连忙在惊惧中解释：“不，不……我没有那种想法，绝对没有。”
    天浩对他的态度毫不在意，直言不讳：“我们真正的对手是白人。”
    虽然牛凌啸早有准备，还是对天浩接下来的话感到震惊：“总有一天，我们会越过锁龙关，进攻大陆南方，占领那里所有的土地，把所有白人和异族变成我们的奴隶。”
    “你可以在那片土地上重建自己的部落。只要你有足够的战功，就能得到任何形式的封爵，甚至称王。”
    “你可以将这份荣耀延续给子孙后代。那是专属于你的权力。”
    “本王对元猛也做出了同样的承诺。你们可以在大陆南方选择自己的领地。”
    “当然，从今往后，再没有所谓的狂牛部和凶牛部。我们是龙族，只有狂龙和凶龙。”
    那双深邃的眸子注视着牛凌啸，凶牛之王感觉自己在天浩面前已经没有任何秘密。耳朵听到的这一切在脑海深处变成了幻想场景，他终于明白元猛为什么要主动解散族群，明白天浩为什么要从磐石城远道而至金翎城。
    这一切都有着至关重要的意义。
    统一北方，征服南方。
    牛凌啸不再恐惧，也不再惊骇。他的内心被炽热与希望填充，身体里的液体流速也不断加快，整个人变得燥热又激动。
    蛮族男人都渴望战功，渴望用敌人的鲜血荡涤灵魂。
    白人……
    把他们的身体当做粮食，把他们的骨头挖出来制成战利品，抢夺他们的财产，烧掉他们的房屋，在他们的女人身上发泄雄性力量，让他们痛苦哀告却必须承受无穷无尽的折磨，让他们的子孙后代永远卑微低贱，在烂泥与粪便中苟延残喘。
    如果真能做到这些，失去区区一个凶牛部又算得了什么？
    牛凌啸侧身从床上下来，摇晃着身体，以极其艰难的动作在天浩面前跪下。
    这不是他第一次向天浩下跪。
    但只有这一次，牛凌啸真正把天浩当做摄政王，真心诚意的拜服。
    北方大陆的局势已经基本稳定。
    虎族被打得溃不成军，领地直接压缩至厉风城一线，丧失了大量人口和土地。
    狮族内部动荡不安。
    按照预定计划，鹰族将被龙族彻底吞并。只要占领首都飞鹰城，就能腾出手来对付狮族。到时候各大军团主力压上，以超越时代的强大火力，狮族的败落只是时间问题。
    牛凌啸觉得自己就是个傻子，如此清晰的格局都无法看清。直到现在，得到天浩亲自提点，终于不再被权力迷雾蒙蔽双眼。
    内心深处多少有些不甘与挣扎，可是想想宗域，这已经是最好的结果。
    看着跪倒在脚下的凶牛之王，天浩满意地笑了。
    “改换你的姓氏吧！牛族已经成为了历史，龙族代表着未来。龙凌啸。欢迎加入本王的阵营。相信我，这是你做出的最明智选择。”
    ……
    天浩从磐石城带来了第四军团。
    这是以雷牛部族长卫队为基础建立的部队。下辖五个师团，总兵力高达五万两千以上，另有庞大的后勤人员，以及令人瞠目的全新武器装备。
    金翎城登陆战的成功意味着在鹰族领地东部得到了一个支点。第四军团的到来使这个支点得到全面强化，陆战军团也有足够的力量将战线向南部推进，同时分派出两个师团向西面进攻，与凶齿的第八军团遥相呼应，对北部地区的鹰族军队形成合围之势。
    两天后，第八军团前锋与陆战军团顺利合流。至此，在北方大陆上占据东部狭长地带的鹰族从中间被分割开来。北部以血鹰城为核心，南部地区则是首都飞鹰城。就整体实力与现有兵力来看，南北双方约为二比一。
    第二军团和第三军团一部从磐石城往南出击，以绝对优势的兵力撕裂鹰族北部防线，攻占赤羽城，进而扩大战果，在不到一个星期的时间里，接连攻占四座主城，全面围困血鹰城。
    天狂被任命为北方战区司令官，他集中了三百多门火炮，对拒不投降的血鹰城狂轰滥炸了两个多小时。面对残垣断壁和伤亡惨重的部下，绝望的血鹰之王（血鹰部）选择自杀，余部在龙族主力强大的压力下出城求降。
    天浩一直坐镇金翎城。这样有利于得到来自前线的消息并及时作出反应。
    白头鹰送来了北部战区的最新消息。看着手上这张记录着简略战斗过程和战利品的纸，天浩不由得兴起，用手指轻轻弹了一下，发出清脆的响声。
    一名卫兵从殿外匆匆进来，单膝跪下，双手奉上一份折叠起来的信纸：“殿下，这是从墨喙城送来的密报。”
    天浩打开一看，内容令他颇有些意外————凶齿上报：鹰族三王子鹰广海求见，目前与使节团驻留在墨喙城，请求摄政王定夺。
    鹰族人的使节团？
    而且还是老熟人鹰广海？
    天浩不由得笑了。
    算算时间，鹰族人也的确按耐不住，到了派出使节团谈判的时候。只是没想到领头的居然是鹰广海，那个曾经想要追求妹妹天霜，却无功而返的年轻人。
    天浩捏着信纸的一角，吩咐跪在地上的卫兵：“告诉凶齿，把人放进来。第八军团按原计划向南方发起进攻。既然鹰族人要谈，就随他们的心意。至于打还是不打，这个由本王说了算。”
    ……
    鹰族使节团来的很快，第二天中午，满面疲惫的鹰广海就在侍从带领下走进金翎城大殿。
    他省去了各种客套和礼仪，直接跪倒在天浩的王座前，发出沙哑的哀求：“殿下……恳请您看在往日的情份上，停战吧！”
    天浩没有予以答复。他以不可抗拒的语气道：“不要这样，站起来说话。”
    鹰广海犹豫了几秒钟，双手撑住地面，摇晃着站起。
    正常情况下，从墨喙城到金翎城至少需要一天半的时间（骑马）。然而事态紧急，容不得浪费时间。鹰广海得到凶齿的许可，立刻率领使节团连夜出发，终于在这个时候见到了天浩。
    “我们从未冒犯过您的威严，鹰族和牛族的关系一直很好。我们是最好的商业合作伙伴，我们是您最好的朋友。殿下……这一切，难道您都忘了吗？”
    鹰广海说得非常恳切，涕泪交加。身为高贵的一族王族，能做到这个份上的确是无可挑剔。
    谁也没有想到龙族人会突然发动进攻。
    谁也没有想到黑羽关天险在短短一天内就被攻破。
    谁也没有想到龙族海军从意想不到的位置登陆，进而炸开东部山脉，打通了道路，一战而下金翎城。