他觉得这样做能让自己重见光明。
    天色变得越发昏暗，二十米的距离已经看不清对方面孔。无论进攻者还是防卫者，只能从方向上大概判定彼此身份————从北面过来的都是龙族人，反之则是狮族人。
    一群卫兵簇拥着廖秋大步走进城区。他侧身站在街边的隐蔽位置，手中握着三十五毫米口径步枪，仔细检查了一遍子弹是否上膛，平端枪身，瞄准对面街道尽头一个被锁定的黑影，用力扣动扳机。
    “砰！”
    枪声响过，一注鲜血从黑影体内喷溅而出。从依稀可辨的中弹部位来看，应该是打中了肩膀略。这一枪立刻引发了对面狮族守军强烈的报复意识。伴随着阵阵惊呼，黑暗中射过来密集箭雨，有几个来不及躲避的龙族步兵被当场射中，索性对方无法瞄准，又被铠甲抵消了大部分伤害，虽然受伤却并不严重。
    廖秋是个颇为特殊的军团长。他喜欢在一线参与战斗，不是呆在指挥部对着地图指指点点。因为情况不明，他没有下令冲锋，而是敦促后面的人尽快把步兵炮拖上来。
    半小时后，一门七十五毫米炮终于运抵。炮手们用沙袋埋住两侧炮座车轮，再用从附近房屋上拆下来的木头和石块进行加固，迅速调整好方位和角度，黑洞洞的炮口直指对面同样黑暗的街道深处，在士兵们的操作下，带着令耳膜震撼的巨响，猛然喷发出刺眼的橘红色火光。
    “冲过去！”
    炮弹爆炸的那一瞬，廖秋几乎是同时下达了冲锋令。上百名龙族步兵从他身旁疾奔而过，确定前方街道已被己方控制，炮手们这才拉开沙袋，用力推着沉重的火炮缓缓前行。
    廖秋斜端着步枪慢步向前，不时朝着两侧房屋警惕地望去。今天的战斗只是表面接触，无论他自己还是天狂都没有想过要与狮族人拼命。主要是来自环境方面的限制因素太多，尤其是夜间，很难对狮族守军造成致命伤害。
    前线军官都接受过系统训练，他们熟知整个作战计划，廖秋并不为此担心。今天的战斗不会持续太久，最多再有半小时就会结束。无论推进到城市的任何位置，先头部队都得撤回安全区域，等候下一阶段的命令。
    从一桩破屋侧面走过的时候，廖秋对黑暗深处的某个位置产生了怀疑。他握紧手里的枪，不动声色蹲下身子，在有着安全掩护的前提下，朝着那个方向观察了近半分钟，终于确定那是一个隐藏在暗处，想要趁乱袭击的狮族弓箭手。
    举枪瞄准那个位置，寻找并大概判断着目标头部，廖秋在颇为把握的时候扣动扳机。黑影连惨叫声都无法发出就后仰着摔倒。几名卫兵“嗖”地一下从廖秋身旁蹿起，他们以无比暴力的方式闯进屋子，点起随身携带的火把。廖秋不慌不忙再次完成子弹装填，猫着腰，迈着灵活的步子来到近前。
    这一枪很准，不偏不倚正好打中目标头部靠左边的位置。整个头盖骨被掀起炸飞，白色脑浆与碎骨混合在一起，暗红色血液流进了眼眶。子弹像啮齿动物挖掘通道那样贯穿了颅骨，残留的骨骼上出现了半个圆形弹孔。
    廖秋用脚踢了一下已经死亡，手脚却仍在抽搐的尸体，以宁定不变的语气对侍从们下达命令：“搜索已经占领的区域，不要漏过任何一个房间。遇到不确定的情况就扔手榴弹。记住，现在多杀一个狮族人，以后就少一分麻烦。”
    卫队长点点头，迅速转身，打算出去向其他人传令。
    “先等等。”廖秋喊住他：“命令所有未投入战斗的部队原地休息，前线交给第十二战团负责。”
    卫队长微怔了一下，却没有多问，只点了下头，旋即离开。
    军人以服从命令为天职。
    这是磐石城军官学校的第一戒律。
    ……
    獠牙城南，狮族指挥部。
    师烈坐在一张躺椅上，后背上塞着厚厚的软垫，这样可以把身体撑起来，腿部伤口也会更舒服些。
    房间不大，旁边围坐着几名统领。师烈用疲惫的目光顺序从他们身上扫过：“都说说各自的想法吧！你们觉得这一仗该怎么打？”
    军官们面面相觑。沉默片刻，坐在师烈右边的一名统领站起来，拱手行了个礼：“大人，龙族人给我的感觉很奇怪。他们今天显然没有全力进攻。”
    师烈抬起眼皮，自嘲地笑笑：“看来不是我一个人有这样的想法。”
    既然话题说开，司令官也没有责怪的意思，其他人也就纷纷插话进来，各自发表意见。
    “龙族人的火炮太猛了。无论威力还是射程都超过了南方白人。我们的重型弩炮无法对他们构成威胁。”
    “他们有一种能用手拿着扔出去后爆炸的武器。这样一来我们设置的路障就失去了效果，弓箭抛射对他们的伤害不大。这也是没办法的事情，龙族人在金属锻造方面有优势，他们的铠甲比我们坚固得多。”
    “龙族人的火枪射速太快了。我以前在锁龙关见过白人的枪，威力虽然大，可用起来很麻烦。要填充火药，装入铅弹，还要用通条夯实……对了，通条！我想说的就是这个！我看见龙族人开枪后没有使用通条，他们根本没用那种东西。”
    师烈抬起手，做了个向下按压的动作，房间里顿时变得安静下来。
    “诸位，你们说的这些都没有错，却不是必须关注的重点。”师烈酝酿了一下情绪，发出沙哑的声音：“其实龙族人今天的表现符合我之前的判断————他们不擅长近距离作战，更多的还是依赖火炮。我们的优势在于人多，对周围的情况也很熟悉。”
    “我有个计划。”师烈说着，把身子往前挪了挪，低声说出他深思熟虑的意图：“抽调你们各自最精锐的战士，还有骑兵，明天晚些时候从南门出城，隐蔽起来，晚上绕到城北，干掉龙族人的炮兵。”
    统领们不由得连连点头。这是一个很不错的主意，可操作性很高。一直被压制在城内无法发挥自己这边的兵力优势。白天打不过龙族人，因为他们有炮，观察哨和斥候能第一时间发现敌方想要接近的意图，他们的步兵与炮兵配合就能形成稳固防线。晚上则不同，黑暗中看不到那么远，一旦失去了火炮支援，那些进入城市的龙族军队就变成瓮中之鳖。
    今天是首次接战，新对手和新武器都有个熟悉的过程。现在基本情况已经明了，只要等到明天晚上，就能开始反击。
    师烈阴郁了一整天的脸上终于露出一丝笑。那种把握全局的感觉再次回到身上。该议的都议了，他认真地说：“天快亮了，你们也都累了，都回去休息吧！养精蓄锐，明天晚上我们就……”
    话未说完，外面突然传来成片的喊杀声。
    一名传令兵急匆匆推门而入，在师烈面前单膝跪下，伴随着剧烈喘息，气急败坏地说：“启禀……启禀大人，后营……那些商人……他们乱起来了。”
    “你说什么？”众人听得呆住了。师烈随即张口怒道：“乱起来？那些商人？他们到底想干什么？”
    传令兵在震怒的大统领面前瑟瑟发抖：“具体情况我也不是很清楚，只是后营的人过来报告，请求大人立刻派兵支援。”
    很多之前觉得难以理解的事情因为愤怒而产生串联，师烈也由此产生了清晰的整体观。
    什么大宗交易，什么摄政王妃邀请参加庆典，统统都是骗人的谎话。
    商人们真正的意图是充当内应，与龙族人前后夹击，攻占这座城市。
    码的！老子就不该相信他们，应该第一天就砍掉他们所有人的脑袋，替远在咆哮城的王兄分忧！
    “传我的命令！”想明白前因后果的师烈杀气腾腾：“第二十二、二十三、二十四、五十一、五十二战团调转方向，全力进攻后营，杀光所有的商人！”
    传令兵领命，站起来转身离开房间。
    坐在师烈左边的统领连忙上前道：“大人，这一定是龙族人的阴谋。他们早就有所算计，我们必须加强现有的防御，尤其是正北方向的那几条街。”
    师烈面色阴沉地点点头，正要开口说话，突然听见北面传来震耳欲聋的巨响。
    龙族人开炮了！
    ……
    耀辉瞄准一名举刀冲向自己的狮族士兵，扣动扳机，子弹钻进目标腹部，那人猛地向后退缩，仿佛挨了一记重拳，口中喷血，惨叫着倒下。
    从咆哮城到碎金城，沿途接到命令依序撤退的“盛兴隆”各商行成员累计超过两千人。耀辉收到信号，派人偷偷进入城内密道，与城外的本族军队取得联系。
    这是天狂与廖秋进攻计划里最重要的环节————不急于推进，只以火炮摧毁獠牙城北面的城墙，以及所有的塔楼。这个过程将持续整个白天，尤其是爆炸的巨响能掩盖地底的所有动静。
    如果一切顺利，狮族人永远不会知道有五千多名龙族战士从密道入城。
    他们更不知道足够装备三千人的武器被同时运进来，迅速在商人聚集的后营散发。
    至凌晨时分，獠牙城后营已经武装完毕，连同商人们的仆从和私人护卫，可参战的总人数超过两万。
    密道仍在发挥作用，更多的龙族战士源源不断进入城内，强化这一区域的反击实力。
    按照原定计划，通过密道进入獠牙城，从后方发起进攻的龙族战士不会少于一万人。
    一个警惕性很高的狮族哨兵打乱了计划。
    密道入口（同时也是出口）的位置有些偏僻，位于商人聚集区，也就是后营的东北方向。为了掩人耳目，耀辉和裕德调集人手，将数百辆满载货物的大车拖到这里集中，形成一堵高大的“墙”。
    可这毕竟不是真正的墙。
    临时营地里散落的篝火照亮了人影。狮族哨兵透过大车与货物之间的缝隙看到很多陌生人。他记得很清楚，那个位置是一间空屋，就算商人及其仆从觉得那里较为合适过夜，转移床榻在住下，屋子里的空间顶多能容纳二十个人。
    依稀可以看到门的轮廓，那幢空屋就像传说中的诡异之地，不断有影影绰绰的人群出现。狮族哨兵最初以为自己看花了眼，可静下心来想想他觉得这其中有问题————无论商人还是战士，斜插在后背上的长柄战斧和战刀非常显眼，但这些远处的人影不具备这种特征。从其后背上凸伸出来的那根黑色“长杆”没有刀斧外观，只是一根简单的“棍子”。
    哨兵决定过去看个究竟。他有些私心，觉得发现问题上报能得到奖励，于是没与同伴商量，直接从货物堆起的垛口跳进去，正好一队正从屋子里出来的龙族士兵。
    尖叫、呼救……可怜的哨兵连转身都来不及，就被三把匕首从不同方向刺穿了身体。
    突如其来的变化打乱了计划，耀辉当机立断，命令手下释放烟火信号，通知北面的龙族大军发起进攻，自己带领已经走出密道的战士，加上商人们的武装仆从，直接杀出临时营地。
    太阳从地平线上一点点冒出头来，尽管清晨的光线微弱，却足够交战双方看清对手的面容。
    子弹射入人体内部，发出“扑扑”的闷响。整齐的排枪无论射程还是火力彻底压倒猝不及防的狮族人。师烈安排在营地外围警戒的被打散，带队军官连忙派人向大统领求救，同时尽全力收拢士兵守住阵地。可他低估了对面武装到牙齿的龙族战士，几十个人一起扔出手榴弹，猛烈的爆炸过后，守卫哨卡的狮族人伤亡惨重。
    耀辉带着人直接进攻南门。他很清楚，这是全歼狮族守军的关键。只要牢牢封锁这个位置，哪怕师烈是战神转世，也没有翻转全局的可能。