被血肉黏液裹住的最后时刻，虎勇先猛然产生了一丝明悟————他终于找到了这种怪物的弱点。
    也许是因为成为了“六号”的一部分，也可能是细胞融合之间产生的奇妙思维联系，在濒死前一秒钟，虎勇先觉得自己看透了一切，也就是“六号”的每一个角落。
    他张开嘴想要嘶吼，强行维持最后的个人意识向周围逃散的士兵传递信息，却被大量液体涌入，头部肌肉在短短几秒钟被彻底溶化。
    失去眼睛的感觉是如此可怕，就连骨头也开始分解。然而大脑意识一直存在着，至少持续了五分钟，甚至更久。
    虎勇先觉得巨型“六号”需要自己的脑。
    他很快确定这是事实。
    这是一头没有任何智慧，强横实力的杀戮机器。它的所有智慧来源于被吞噬的目标，也就是之前战死的那些蛮族士兵。它通过对人脑的吸收产生专属思维，对破碎的记忆画面进行整理形成逻辑。无论是单体聚集巨大化，还是以身体撞击墙壁的进攻方式，都是对战死者脑部吞噬吸收产生的效果。
    我虽然成为了你的食物，但我永远不会成为你的思维附着体，永远不会让我的大脑为你所用！
    虎勇先在巨型“六号”体内疯狂冲撞，凭借最后的思维引导从附近拉过一条条刚成型的肌肉纤维，让它们如绳索般紧紧捆缚自己的大脑残片，通过撕扯等方式进一步碎裂，只有这样才能让记忆分碎化，被“六号”本体吸收利用的可能性也随之降到最低。
    我所爱着，并愿意付出生命保护的人们，这是我最后能为你们做的事。
    ……
    王国联军阵地。
    弗拉马尔紧盯着望远镜头，呼吸开始变得急促起来，口鼻间不断喷出一阵阵白雾，在寒冷的空气中迅速降低温度，进而消失。
    “棒极了！它们爬上去了，都上去了！”维京公爵放下手中的镜筒，兴奋地握起右拳在空中用力挥舞了一下：“几百年了，我们第一次攻破了锁龙关！”
    他像个孩子般跳着，叫着，发出酣畅淋漓的大笑。
    这是史诗般的胜利！
    白人为此付出了长达数百年的努力！
    无数人，一代又一代，从国王到贵族，花费大笔资金，动用了数之不尽的物资和财富，前前后后战死了几百万人，终于看到了曙光。
    锁龙关一破，再没有能抵挡王国联军兵锋的障碍。对于山那边的情况虽不熟悉，但武器上的代差是如此明显。就算北方巨人在体格方面占据优势，就算他们的铠甲厚重又坚固，也无法抵挡划时代的火枪和大炮。
    何况教会与联军已经开发出大口径重型火枪。这种武器虽然沉重且不便携带，但威力十足。之前狙杀巨人斥候的战绩足以证明其优秀品质。只要使用得当，两人或三人一组的战术小队完全可以把王国联军在人数方面的优势发挥到极致。
    卡利斯也放下了手中的望远镜，他此刻心情与弗拉马尔差不多，只是没那么亢奋，顶多算是激动，其中更夹杂着震惊与骇然。
    无论教皇、约瑟夫教士，还是索姆森主教，他们对“六号”全都充满了信心，甚至在战前就非常笃定此战必胜。这意味着教廷对“六号”有着极为详细且全面的认识。
    五大王国联军在过去的数百年时间里一直没能攻破这道关隘。除了险峻的地形，更重要的还是北方巨人拥有守护神。
    区区两头“六号”就达到了目的，而且最令人担忧的金属怪物自始至终没有现身。
    这意味着对于来自各方面的信息，教廷比各大王国掌握得更多，更详细。
    教皇手里还捏着很多底牌，比如构成圣教军的“四号”。
    加百利城地下有那么庞大的空间，隐藏其中的秘密难道只有“四号”和“六号”？
    卡利斯不敢顺着这方面继续想下去。
    那实在太可怕了。
    还是先把眼前的事情处理好。
    他深深吸了口气，努力使自己的笑容看起来带有浓重惊讶成分，却不会过于夸张。转身走到索姆森主教面前，略微欠身行了个礼，恭敬地说：“主教大人，我们现在可以出动军队了吗？”
    “再等等！”索姆森主教满面微笑，他对卡利斯的态度非常满意：“你们一定得有足够的耐心，至少等到晚上才能派出斥候前往锁龙关，确定与“六号”保持足够的距离。”
    卡利斯试探着问：“您的意思是，“六号”掉过头来会攻击我们？”
    索姆森主教注视着卡利斯。不知道为什么，在长达五秒钟的沉默对视过程中，公爵忽然有种异样的感觉————主教的目光有些躲闪，他似乎不太愿意在这种场合，也可能是因为弗拉马尔在场的缘故，回答自己提出的问题。
    “现在六号与过去不一样了。”
    短暂的沉默过后，索姆森主教活动了一下肩膀，宽大的黑色皮袍使他看上去更显魁梧：“它们以前只是两个，现在嘛……呵呵，你们都看到了，它们的变化非常大，与过去完全不同。”
    卡利斯低声问：“它们变得比以前更聪明？”
    主教终于点了点头：“它们在进化，需要的血肉比以前更多，也更容易感到饥饿。”
    弗拉马尔与卡利斯不由得倒吸一口凉气。
    即便是狂傲的维京公爵也从中听出了警告的意味。
    良久，卡利斯从震惊中冷静下来，重复了一遍主教刚才那句话最后的单词：“……饥饿？”
    索姆森不动声色，冷冷地说：“还是那句话，不要着急，尽可能离它们远点儿。我不确定它们现在是否还会像从前那样服从命令，但只要保持目前的距离，它们就会一直往北走。反过来，就意味着我们很安全。”
    弗拉马尔感觉自己的嘴唇在微微颤抖。他用右手狠狠掐了一下左手虎口，强迫自己从震撼性的消息刺激中冷静下来：“所以这就是不让我们开炮的原因？”
    索姆森不喜欢弗拉马尔，以前是这样，现在还是这样。他耸了耸肩膀，言语中饱含讥讽与恶意：“如果你和你的士兵不怕死，大可以试试。”
    卡利斯连忙插进话来，缓和气氛：“主教大人，弗拉马尔绝对没有想要顶撞您的意思……嗯，我现在就派出斥候。一切顺利的话，我们今天晚上就能把营寨移动到锁龙关北面。”
    索姆森对卡利斯的态度很满意，他笑了：“我们已经获得了初战的胜利，这也是圣主期待已久的胜利。就照你的想法做吧，我现在就给教皇陛下写信，告诉他这里发生的一切。诸位，我建议你们好好犒赏一下士兵们，有足够的酒，还有美味的白面包和香肠。”
    看着主教远去的背影，直到变得模糊，弗拉马尔才伸手拉了一下卡利斯的衣服，压低声音量：“你相信他说的这些话吗？”
    卡利斯摇摇头，这动作并不意味着否认，只是声音有些沙哑：“他没理由欺骗我们。在北方巨人的问题上，我们与教廷站在同一立场。”
    “你大概被洗脑了。”维京公爵冷笑着发出讥讽：“教皇是个贪婪的家伙，他想要的东西很多。”
    卡利斯转过身，眺望着矗立在远方的残破关墙，目光有些复杂，也带有一丝淡淡的欣慰：“不管怎么说，我们已经赢了。北方大陆是一片全新的土地，那里能容纳所有的梦想，所有的希望，也包括任何形式的贪婪。”
    ……
    狮族领地，咆哮城以北约五十公里。
    冬天已经到了末尾时节，太阳从地平线上一点点升起，天空被染出一片浅浅的银色。这意味着云层很薄，不会下雨或降雪。
    大路尽头出现了一支军队。
    他们身穿漆黑的铠甲，式样与传统护甲有着显著区别。重点加强了胸部和腹部等要害位置，膝盖和手肘则是柔软的皮质。层叠的鱼鳞状护肩便于活动，容易拆卸，这种设计大幅度减轻了护甲重量，让穿戴者感觉更舒适，尽可能减少长途行军的负担。
    这里是狮族腹地，每隔二十公里就有一处哨卡。多达数万人的军队小跑着通过路口，从士兵们身上散发出的战意是如此强烈，压迫着守卫哨卡的狮族卫兵大气都不敢出，只能在沉默中注视并观望。
    狮王的命令已经送达领地内的所有哨所及关隘————狮族与龙族暂时休战，放开所有禁制，共同对付来自大陆南方的敌人。
    天浩亲自率领禁卫军团南下。
    因为事发突然，无法在短时间内集结所有禁军，他只带了两个战团，再加上第一军团的大部，总计三万人。
    后续部队正在集结。从黑角城到磐石城，再到新近占领的飞鹰城，到处都弥漫着令人喘不过气的紧张。
    大批物资从后方运来，主要是武器弹药。
    济州岛上的军工厂加班加点开足马力生产所需各种军械。六千名刚接受过相关培训的技工调运上岛，新建的弹药工厂和枪械制造厂多达十一处。劳工们以前所未有的疯狂劲头开挖硫磺，确保足量的原料供应。
    “打仗就是打后勤”，天浩对此有着极为深刻的认识。尤其是子弹和炮弹，无论如何也要满足前线消耗。
    第一批开往南方的先头部队当中，骑兵就多达五千余人。在对付白人这个问题上不需要商量，虎王耀先主动送来了三千匹战马，同时承诺：在接下来的两个月还将征调两万匹马送往磐石城。
    全部都是雄骏的战马，而不是普通的驮马。
    虎耀先是个吝啬的人，他平时根本不可能如此大方。
    天浩一直在训练枪骑兵。在早已消亡的文明时代，这是一个机动力强大的兵种。在坦克与装甲车出现之前，骑兵往往是决定战斗胜负的关键。
    狮王承诺：龙族军队在战争期间的所有日常给养均由狮族负责。这话说得口气大了些，但至少在表面上挑不出毛病。尤其是先头部队离开磐石城进入狮族领地后，沿途城寨纷纷拿出粮食制作面饼和饭团，很大程度减轻了天浩的后勤压力。
    士兵们对此颇有牢骚，所有人都认为狮族提供的口粮实在不怎么样。口感粗糙也就罢了，主要是味道一般，甚至可以说是糟糕。
    大队骑兵簇拥着天浩，跟随步兵主力往南而行。在他们的后面，是多达两万后备军负责的辎重部队。这次出征调用了磐石城的所有驮马，物资运输速度也得以加快，后队与前队之间没有拉开距离，形成一个紧密的整体。
    天浩只带了五十门轻型火炮，它们被拆卸成零件状态运输。在他看来，这些武器足够维持一次具有威慑效果的中等烈度战斗。一百零五毫米火炮在南方白人看来属于大口径重炮，对蛮族来说则是“中等管子”。这种体格与身高形成的观念差异对比是如此强烈，一旦以爆炸的形式全面释放，足以产生震撼性的效果。
    对于从领地内经过的这支龙族军队，所有狮族人都感到震惊和恐惧。
    他们所有的士兵都配备了火枪，这表明“龙族人找到了硫磺，能制造火药”。
    他们竟然有这么多的战马，而且骑在马上的战士并非传统型“枪骑兵”，而是能在骑行中射击的“火枪骑兵”。
    他们对辎重保护得异常严密，大车表面覆盖着厚厚的防水布。这玩意儿很奢侈，必须用大量的油脂浸透，然后晾晒，多次反复才能使用。无论制造成本还是技术，都决定了它属于奢侈品。
    军情紧急，天浩命令除了正常休息，决不在沿途耽误时间，这也杜绝了狮族人趁机窥探的机会。
    他很清楚，狮王肯定别有用心。
    然而需要注意的时间段不会是现在，而是解决锁龙关危机，赶走白人以后。
    每一位王者都需要名声。
    天浩只希望锁龙关方面的局势没有进一步恶化，能坚持到自己带领援军抵达。