卡利斯不是一个僭越之人，他只是站在自己的立场上思考问题。
    身后传来有节奏的脚步声。卡利斯知道那是自己的副官。
    “派五个大队进驻锁龙关。”公爵在黑暗中有条不紊发布命令：“速度要快，必须抢在其它王国之前占领要害地段。尤其是火炮，我希望在天亮前看到能架设在几处重要的制高点上。”
    “如您所愿。”副官在卡利斯看不到身后恭敬行礼，认真地问：“北方巨人遗留的那些财物该怎么处理？”
    “派专人看守，全部封存。如果有谁胆敢强要强抢，那就当场射杀，不必上报。”
    公爵富有魅力的脸上掠过一丝阴狠，继而变得松缓下来：“教廷军除外，再给索姆森主教传个口信，把情况对他说明。”
    副官心领神会地点点头：“您的意思是，把这些东西交给主教大人？”
    卡利斯淡淡地“唔”了一声，不再说话。
    ……
    两万名狮族援军正朝着锁龙关方向急行。
    师厉穿着一套半新不旧的统领级铠甲。为了让穿着更舒适，他在关节部位塞进了一些棉布。虽然师厉是个颇为讲究的人，平时总是把一张肥脸刮得干干净净，可今时不比往日，在急行军状态下就无法顾及外表。
    他是师锐最信赖的心腹之一，狮王禁军的副统领，也是此次统管增援部队的主将。
    狮族战士都是些糙汉子，根本谈不上什么个人卫生。从咆哮城出发到现在已经是第四天了，为了赶时间，除了睡觉和正常休息，从师厉到普通士兵无暇顾及其它。这导致了每天夜间宿营变得很可怕————临时营地里到处弥漫着熏人的气味，那种混合着下体骚味、脚气、粪便和口水的酸臭，几欲令人作呕。
    师厉一直在忍耐。他觉得大冬天跑这一趟真的很愚蠢，可这一切都是该死的南方白人挑起，他发誓要狠狠给那些矮子一个终身难忘的教训，让他们明白在这块大陆上究竟是谁说了算。
    距离锁龙关已经不远了，师厉下令让士兵们原地休息。现在是中午，说不定抵达关隘就得立刻投入战斗。必须让士兵们留有足够的体力，再就是午餐，吃饱了才有力气。
    烤土豆是狮族最常见的食物，做法也很简单。狮族没有向军队统一供粮（炊事班）的概念，正常做法是把粮食下发给每个士兵，自己做了自己吃。
    所有士兵都带着一些燃料，主要是耐烧的泥炭。他们三五成群聚在一起，临时休息区上空很快飘散开一股很浓的食物香气。
    师厉从火堆里拨拉出一个烤熟的土豆，这玩意儿很烫，他必须在双手之间颠来换去，不断吹着凉风才能冷却。还好现在是冬天，降温时间比平时缩短了许多，吃起来也不那么烫嘴。
    刚咬了一口，临时休息区正前方忽然变得骚乱。师厉连忙站起来，他看见远处跑来几名骑兵，周围的人群纷纷散开。等那些骑兵来到进出，师厉终于分辨出他们是自己此前派出的斥候。
    为首的斥候队长几乎是从马背上滚落下来。他脸上全是汗水，单膝跪在地上，气急败坏地大声报告：“大人，锁龙关已经被白人占领，我们战败了。”
    “你说什么？”师厉怔了一下，随即立刻反应过来，脸上全是难以置信的神情：“你……你该不是在谎报军情吧？”
    如此险要的关隘，各部族每年都要花费大批粮食和物资，派出最精锐战士驻守的雄关，就这样失陷了？
    斥候队长焦急的脸上流淌着热汗：“我们遇到了从锁龙关逃出来的溃兵。据他们说，白人矮子派出了一种会吃人的怪物，它们会变得很高大，是从未见过的巨人。”
    “巨人？”师厉再次怔住了，他随即对斥候队长的话产生了怀疑：“多高的巨人？”
    “三十米，也许更高。”斥候队长努力回忆着之前那些溃兵说过的话：“锁龙关统领虎勇先已经战死，副统领师正浩下落不明。大人，请您立刻下令调转行军方向，前面有大批溃兵正朝这里接近。您现在就得做出决定，否则会遭到他们的冲击。”
    师厉觉得这一刻大脑完全不够用。
    被誉为“虎族最天才统帅”的虎勇先死了？
    在狮族内部倍受尊敬的师正浩下落不明？
    说到溃兵……师厉知道锁龙关是军事重地，那里常年驻扎着几十万大军。好吧，就算白人的火炮厉害，就算那些该死的矮子占了上风，可就算一对一，至少能拼掉很多。这样算下来的话，从正面方向逃过来的溃兵能有多少？
    心里这样想，师厉下意识从嘴里问了出来：“有多少溃兵？”
    “漫山遍野，根本数不过来。光是我看到的至少有好几万人。”斥候队长的喘息声沉重：“大人，快下令吧！再不转移就来不及了。”
    “不，我们不能逃！”师厉用大拇指狠狠掐了一下自己的腿，疼痛刺激着他迅速作出决定：“传我的命令，就地摆开防御阵型。”
    斥候队长惊呆了，猛然仰起头，不可置信道：“大人，我们挡不住那些溃兵，他们……”
    “不管怎么样总得试试！”师厉以超过他数倍的音量发出咆哮：“我们是援军！懂吗？我们必须增援锁龙关。如果连白人的面都没见着就转身逃跑，你以为回去以后陛下会放过我们？还有虎族和龙族，他们会怎么看？”
    斥候队长觉得喉咙里一阵干黏，说话变得极其困难：“可是……”
    “没什么可是的！”师厉暴躁地从他面前绕过，抬手直指着站在近处的副官下令：“抓紧时间把命令传下去，就地防御。”
    ……
    半小时后，溃兵出现了。
    师厉终于明白斥候队长之前说的那些话丝毫没有夸张成分。
    的确是漫山遍野，仿佛铺天盖地的蝗虫群，越过远方的原野和丘陵，在地面上覆盖着一层厚厚的，会移动的巨毯。他们占据了整个眼睛能看到的每一寸地面空间，以令人惊讶的速度朝这里狂奔。
    “守住！一定要守住！”师厉发出生平最高音量的嘶吼。看到从地平线尽头涌来那张人流“巨毯”的时候，他就知道自己犯下大错，根本不该固执己见在这种该死的地段摆开防御阵型。
    尽管时间仓促，两万名狮族援军还是挖掘了简单的工事，用各种材料在阵地前方设置了鹿砦。
    眼看着狂暴的人流越来越近，师厉狠狠咬了咬牙：“放箭，射杀正面方向的溃兵。让他们往两边跑，不准冲击我们的阵地。”
    驻守战阵中间的弓箭手弯弓搭箭，朝着战阵前方射击。飞行的羽箭在空中划出一道道密集弧线，带着呼啸与惯性下坠，毫不留情钻进已经冲进射程的那些人，带走生命，激起无数惨烈的尖叫声。
    死亡威胁是很管用的。溃兵曾经是战士，他们接受过系统的军事训练，看到正前方那些被当场射死的同伴，跟在后面的人顿时明悟，他们随即改变方向，密集的人群也分朝左、右两边移动，防御阵地前方出现了大面积空白。
    “让开，快让开，都往两边走！”师厉派出几十个嗓门大的士兵站在阵地前沿指挥。
    中箭倒在地上的死者和濒死者是最好的指向标。仿佛这块空地上存在着一堵无形的墙，不能靠近，更无法穿越。尽管后续的溃兵密密麻麻，混乱却没有波及师厉的援军，人们避开层层堆叠的木制鹿砦，朝着北面远方狂奔不已。
    “神灵在上，他们究竟遇到了什么？”看着密集如潮水的人流，身穿全套盔甲的师厉喃喃自语，微微有些失神。
    斥候队长之前报告：从锁龙关方向逃过来的溃兵至少有几万人。
    可是现在看来，逃散的溃兵远大于这个数字。暂且不论已经从防御阵地两侧跑过去的那些，光是正从远方地平线尽头出现的黑压压人群，目测就超过十万人。
    站在旁边的副官也满面震惊：“就算白人的火炮再厉害，仗也不该打成这样。只有最精锐的战士才有资格驻守锁龙关。这……这简直令人难以置信！”
    师厉面色阴沉，他能听见自己粗重沉闷的喘息。
    在所有部族的军队当中，锁龙关守军是极其特殊的存在。
    那里只接受老兵，不要新兵蛋子。无论后方部落之间的战争进行到何种程度，锁龙关守军全都熟视无睹。按照祖先定下的规矩，除了贵族与其麾下小规模的直属部队可以进行轮换，其余的守卫者只能在四十八岁以后由所在小队、中队和大队三级军官与战团统领共同签字，确认年迈体衰，无法承担相应的职责，这才允许返回原部落。
    作为替换，各部族就算族战最激烈，甚至是族群濒亡，也绝对不允许从锁龙关抽调本族战士，关隘统领也不会放行。
    锁龙关常年驻扎着几十万老兵。上至统领，下至普通士兵，每个人都很清楚自己的职责。历史上战争最惨烈的时候，锁龙关的守卫者大批战死，最多的时候连续补充了六十多万，即便是在那样的情况下，仍然死战不退，从未有过因畏战逃跑导致防线崩溃的情况。
    这一切全都记录在各部族的泥模板上，有当时在任的统领亲自刻下姓名，还得到各族族长与国师的认定，觉悟造假的可能。
    现在，他们就这样败了？
    师厉心中充满了无法形容的惊惧。
    他下意识的向副官发出命令：“你带一个小队，从后面抓几个逃跑的家伙回来。我要问问他们，到底发生了什么？”
    不能任由这种情况继续，否则会严重影响自己这支援军的士气。
    副官会意地点点头，转身离开。
    十多分钟后，他带回了两名被绳索紧紧捆住的溃兵。
    他们身上全是脏污，脸上裸露的胳膊、肩膀等部位到处都是划痕。两个人都没有穿戴盔甲，看得出来是为了减轻重量故意放弃，以便跑得更快。
    副官和卫兵按住两个人的肩膀，将他们死死压着跪在地上。
    被抓住的溃兵一直在尖叫哀求。
    “放了我们，快放开我。”
    “你们这是在干什么？再不走就来不及了！”、
    师厉脸色铁青，大步走过去，挥手给每个人脸上狠抽了一记耳光，喷溅唾沫星子的同时发出如雷咆哮：“该死的家伙，难道你们不知道什么叫做羞耻吗？你们是战士！是战士！”
    “为什么要逃？为什么要把锁龙关让给那些邪恶的白人？”
    “看看你们现在像什么样子，你们哪里配得上“勇士”的称号？”
    师厉力气很大，当场把一名溃兵的牙齿打飞，那人的面颊以肉眼可见的速度肿胀起来。旁边另一个人顾不得脸上的伤痛，声嘶力竭拼命挣扎着叫喊：“不是我们故意逃跑，大统领临死前下达了总撤退令，我们都服从他的命令才离开。”
    “简直胡扯！”师厉根本不相信他的话，反手又给了那溃兵重重一记耳光，伸手揪住对方的耳朵连声怒斥：“别以为我不认识虎勇先，他是个勇敢的人，永远不可能下这种命令。”
    “大统领已经死了，我亲眼看见他被那头可怕的怪物用……用手……是的，就是用手吞了进去。”
    牙齿飞落的溃兵奄奄一息。他跑了很长一段路，又被抓住打了一顿，疲惫不堪的他现在连说话都很困难：“敌人就在后面……统领大人……你们也趁现在赶紧撤吧……再晚……就来不及了。”
    他对当时情况描述的很详细，师厉却听得莫名其妙。
    被怪物用手吞进去？
    这到底是什么意思？
    溃逃的士兵看出了他心中疑问，急急忙忙地说：“我真没骗你，不信你可以再找人过来问。当时有很多人都看见了。我向神灵起誓，我真的没有撒谎！”
    师厉神情顿时变得凝重起来。
    蛮族最重誓言，尤其是向神灵发誓。