宋珩端起茶碗，送到唇边，下巴微扬，神情散漫，佯装沉静道：“卫三郎待杨娘子并不热络，当是无意。”
    二郎对她无意，卫三郎亦未瞧上她，薛夫人心中不免纳闷，暗道以杨娘子这般的姿容气度，怎的就入不得他们的眼呢？
    “杨娘子出自弘农杨氏，虽家道中落，到底是贵籍；卫三郎出自良籍，乃二郎的左膀右臂，他日定有一番大的作为；他二人若能结成夫妻，倒也称得上是一举两得的美事，偏月老不肯搭线......”薛夫人话毕，轻叹口气，垂首饮茶去了。
    宋珩默了默，搁下茶碗轻轻一笑，意味深长地道：“阿婆无需忧心，杨娘子惹人喜爱，她的福气还在后头。”
    话音落下，疏雨打着团扇的手稍稍停顿，默声垂了眼帘去观察薛夫人面上的神情，见她先是微微怔住，后又朝人颔首半笑起来，心里大概有了底。
    祖孙二人心照不宣，再不提此事，疏雨便也装聋作哑。
    “老身那儿还有几匹轻盈柔软的绸缎，正好天也渐渐的热了，你往针线房里走上一遭，打发媪妇去十一娘、二娘和杨娘子屋里替她们量量身，各做四身新衣裳吧。”
    疏雨恭敬应下，推门出去，迈着莲步奔针线房去了。
    次日便有媪妇来替施晏微量身，道是太夫人送了绸缎来，令针线房给她和小娘子等人做夏衫夏裙。
    当天傍晚，施晏微往翠竹居里谢恩，薛夫人留她说了会儿话，这期间并未提及卫三郎，施晏微渐渐安下心来，与她说笑。
    不多时，薛夫人推说自个儿身上乏了，叫疏雨送她出去。
    疏雨乃薛夫人的贴身婢女，从不轻易离开薛夫人身侧，薛夫人叫了她送自己出去，心中自是生出些许疑窦来，偏又参不透这其中的缘由，略想一会儿便抛至脑后了。
    这日，银烛阿耶派人递了信进来，道是她阿娘旧疾复发，要她往家去一趟，银烛禀了宋清和，告假一日，宋清和禀性纯良，十分善解人意地许了她三日。
    银烛拾掇一番，拿了细软从后院角门处出了府，一路往家里赶，才刚进门，她阿耶王荃便笑呵呵地迎上来，将人往屋里让。
    二人往红木方案前坐了，王荃面露喜色，笑道：“大娘，趁着你今日在家，有件天大的好事要与你说。”
    王荃素来是个趋炎附势的，并非那等厚道老实之人，银烛当下听他如此说，冷哼一声，倒要听听他能说出什么好话儿来。
    “前儿府里的柳四来咱们家，道是家主的叔父要想法子先放你出园子，恢复良籍，再讨你做妾，叫你进府里当主子呢！”
    银烛听了，不觉怒火攻心，气得满面通红，立起身来，“阿耶要儿与人做妾，不若现下就叫儿去死，倒还干净些！儿有手有脚，自可养活自个，断做不来这等卖身求荣的事！”
    王荃听后只冷笑一声，嘴里刺她道：“你这会子有了姘头，还能舍得去死？”
    “前几月你每回家来，往柜子里藏了什么东西，打量我不知道？我虽不识得字，自然有人识得，你那姘头能写字作画，想来是个读书人，郎君若有心将那人寻出来，断然不会是什么难事...”
    观她面色由红转白，王荃面上益发得意，阴阳怪气道：“你若不肯依从，按我朝律法，良贱不得通婚，你二人私定终身，倘或事情传扬出去，你做不成人，他也断了前程，倒要做一对苦命鸳鸯不成？何况你还有阿娘和阿弟，你自己不要脸，没得也要连累了他们去？”
    银烛叫他拿住七寸，终究软了下来，颇有几分心灰意冷地道：“他便再心急，也得容人缓缓，且让儿静上几日好好想想。”
    王荃这才缓了面色，提点道：“莫要让郎君久等了。进去瞧瞧你阿娘和阿弟吧。”
    这日，施晏微在针线房里描了一天的花样子，用过晚膳后往黛岫居去见宋清和，坐在屋里瞧了好一阵子，见画屏小扇等人进进出出，独银烛一人不在，因问道：“银烛却往何处去了？怎的独不见她？”
    画屏捧了明前茶进来，奉与她吃，答：“银烛阿娘前两日病了，打发人来请银烛回去探病，小娘子准了她三日假家去。”
    施晏微听后黛眉微蹙，一颗心没缘由地静不下来，心不在焉地陪宋清和玩了两回双陆棋，告辞离开。
    回到屋中，卸妆蓖发，更衣吹了灯往床上躺下，翻来覆去至后半夜才浅浅睡去。
    梦中，她与陈让窝在家里看电影。
    阳光透过落地窗照进客厅，陈让抱着她，问她晚上想吃什么，施晏微抬头看他，说想吃他包的饺子。
    “好，就包你爱吃的芹菜牛肉饺子。”陈让声音温柔，满眼宠溺，松开她换下居家服后，出门去买食材。
    施晏微没能在梦里等到他回来。
    窗外刺眼的阳光将她唤醒，施晏微揉揉惺忪睡眼，呆愣地望向那扇直棂窗，怅然失神，许久后方缓缓回过神来，起身下床，更衣盥洗完毕，心事重重地往厨房而去。
    隔天，施晏微因挂念银烛，复又往黛岫居里去寻她，见小扇坐在花树下懒洋洋地晒太阳，上前问她：“银烛可回来了？”
    小扇闻言，微蹙了眉，摇头答道：“银烛昨儿叫人递了话儿进来，道是她阿娘病势不比平日，一时间恐怕难以大好，小娘子便又准了她两日假。”
    施晏微越发忧心，忙完膳房里的活计，也顾不得用晚膳，回屋取来二两银子装进钱袋里，出了角门直奔宋府后巷而去。
    一路来至银烛家中，敲门喊人，王荃隔着门问来人是谁，施晏微道是宋府来的，有事要寻银烛。
    门后的王荃恐她是哪位主子跟前得脸的，不敢轻易得罪，开了门请人进去。
    彼时天还亮着，王荃见她相貌极好，气质亦是不凡，大抵是个有些体面的，当即陪出笑脸来。
    一时进到东屋，秦氏正歪在床上喝药，银烛魂不守舍地坐在窗沿处，愁眉不展。
    施晏微上前轻声唤她，又与床榻上养病的秦氏施了礼。
    秦氏虽气色不好，瞧着倒也不是药石无灵的地步，这会子还有些精神头，笑着与施晏微寒暄两句后，看出她似是有话要与银烛单独说，遂叫她二人出去说话。
    二人一径出了房门，来至后院。
    施晏微瞧出银烛的反常，关切道：“你阿娘的病，可要紧？”
    银烛沉静道：“这原是她身上的老毛病了，因这回偶感风寒高热了两日，这才牵出旧症来，不过比先前略重上一些，将养一两个月便可大好。”
    施晏微觉着不对劲，遂追问她：“既是如此，你方才缘何一幅心事重重的样子？”
    银烛勉强压抑苦闷，挤出一抹笑来，淡淡道：“阿音多心了，我只是担心阿娘。”
    施晏微停下步子定睛看她，很是认真地问她：“你也不必骗我，满腹的心事就差写在脸上了。我知你不是那等自寻烦恼的人，若真个无事，断不会这般。你我相识一场，彼此间总有情分在，便是上回那件事，我可曾透出去半个字？倘若有什么烦心事，何妨说与我听听，也替你出出主意排解排解。”
    银烛这两日无处可倒苦水，胸中着实憋闷得厉害，当下听施晏微说的情真意切，越发视她为可信的挚友，不免眼圈一红，将人往后院的角门处拉。
    待出了院子，走进无人的巷子里，方压低声音，神色黯然道：“家主的叔父，要纳我做他第五房妾。偏赵郎送与我的书信画作、坠子珠钗等物，不知怎的都叫我阿耶拿了去，以此辖制于我，道是我不依，便要将事情抖露出去，叫我和赵郎都做不成人，我这会子也不知该如何是好了...”
    施晏微静静听她说完，登时撂下脸来，再没了往日的端庄温婉，也顾不得他是宋府里高高在上的主子，嘴里骂道：“好个不知礼义廉耻、龌龊没脸的下流种子，几时叫天爷收了他去才好！平日里仗着府里怕也没少做欺男霸女之事，现如今竟将主意打到你身上来了，他岂不知你是二娘屋里的人？”
    银烛头还是一回听她骂人，虽与她平日里的柔婉模样大不一样，却觉解气极了。
    施晏微骂完才气顺了一些，细细思量一番，沉静道：“高夫人原是个不问世事的，未必肯管这桩事；若是去回太夫人，不免叫人过来仔细盘问，只怕会伤了二娘的体面；三郎君倒是个清正人，终究待人和善了些，未必能顶事儿......我瞧着，家主不光清正持重，又是个眼里揉不得沙子、说一不二的主儿，既镇得住人，又拿得出主意和章程来，且他素来待小娘子如嫡亲的胞妹，若知晓此事，断不会坐视不理。”
    “你阿耶虽拿□□来辖制你，却未必会蠢坏到将自家女儿的私密事说与外人听；你没了脸，他又岂能捞着好。依我看，你且在家呆着稳住你阿耶，待我明日回过家主，由家主出面歇了那人的龌龊心思，你阿耶知晓家主牵涉其中，定会将这件事烂在肚子里，断不敢往外透出半个字去。”
    当下主意已定，银烛点头应下，再三谢过施晏微。二人在角门处别过，施晏微往宋府回，银烛仍往东屋去侍奉秦氏。
    施晏微嘴上说着宋珩如何清正持重，实则心里有些怵他，向来只以敬而远之的态度对待他，这会子要她单独同宋珩陈情，自然不是一件易事。
    因不知宋珩何时才会回来，用过晚膳后往屋里换身干净的衣裳，拿了火折子提了灯往退寒居而去。
    宋珩近日似乎诸事繁忙，直至戌时二刻方至府上，踏着大步迈进院门，还不待商陆下阶来迎，施晏微从凉亭里信步而出，檀口轻启，发出清脆的声音：“家主。”
    退寒居内灯火通明，照如白昼。
    初夏的晚风吹动施晏微月白色的裙摆，玄月的清光落在她白瓷般的玉面上，衬得她温婉如水、压霜赛雪。
    宋珩掩于广袖下的双手稍稍握拳，不知是不是天气渐热，手心竟沁出一层薄薄的细汗来，转过身来看她，因问：“杨娘子这时候过来寻某，可是有事？”