“嚯，又是公使又是总督，你可真能摆谱！”魏永明让手下接引官军返回西城营，自己与亚瑟一同登上马车，好奇的追问道：“你发达了？怎么会跟那些官员扯上关系的？”
    “我的朋友，那还不是多亏了你嘛。”
    “我？你是说......？”
    “你忘了？亚伯拉罕.林肯，还记得么？”
    “噢！”魏永明恍然大悟：“他已经当选总统了吧？”
    “不错，一切都与你的判断相吻合。”亚瑟满脸愉悦之色：“当他被提名为总统候选人时，我马上就想起了你的话，于是决定豪赌一把，先在赌盘上重注他能当选，又捐给他一大笔竞选资金。”
    “有魄力。”魏永明淡淡笑道：“不用说，结果一定是大赢特赢喽。”
    “当然是大赢特赢！不仅在赌盘上狠狠赚了一笔，而且还作为赞助者受邀参加了他的总统就职晚宴。”
    “嗬，成了总统的座上宾？怪不得公使也要给你面子。”
    “不，仅仅这样是不够的。”亚瑟志得意满的摇摇头：“南方各州很不喜欢林肯，自从他当选之后就开始酝酿退出合众国。我猜到战争即将到来，于是立刻着手囤积武器弹药，又与别人合伙买下了一家兵工厂，在开战初期就成了北军重要的军火供应商。”
    “哈哈，非常聪明的选择，你肯定发大财了。”
    “那还用说？战争一旦开始，物资消耗就像流水一样停不下来。这些年我挣到了大把大把的钱，还成了白宫最受欢迎的客人，很多内阁官员都是我的好朋友。”
    “原来如此，那可真的要恭喜你了。”魏永明微微一笑：“战争进行的顺利吗？应该快结束了吧？”
    “目前还没有，不过大局已定，南方必败无疑。”亚瑟满心感慨的唏嘘道：“不说那些事情了。我能走到今天这一步，全是因为听了你当初的判断，所以此次是专程来答谢你的。”
    “专程从美国坐船来谢我？没这个必要吧？”魏永明受宠若惊。
    “当然有必要。”亚瑟冲他挤挤眼睛：“我给你带来了一批好东西。”
    正说着，队伍已经回到了团练公所。二人跳下马车，魏永明吩咐团勇准备酒饭款待天津来的官军，亚瑟迫不及待的走到后面几辆大车旁，挥着拐棍高声呼唤：“登初，快过来看！”
    “这就是你给我带的好东西？”魏永明见车上拉载的全是长条木箱，走过去叉起腰笑道：“不会是枪吧？”
    “你可以称之为枪。”亚瑟利索的撬开一口箱子，神秘兮兮的扭头看着他：“但准确的说，这是当今世界上最凶猛的单兵携带武器。”
    “这么夸张？”魏永明伸手从箱子里取出一杆全新的步枪，见其长约一米，与先前购买的密西西比步枪相比，枪管短了一些，但枪托却显得很长。
    “让我为你隆重介绍一下。”亚瑟也拿出一杆枪捧在手中，一边装弹一边郑重其事道：“斯宾塞杠杆连珠枪，合众国北军取胜的利器。可一次装填七枚金属子弹，并在极短时间内全部射出，瞬间扭转战场局面。”
    “是后装枪？”魏永明注意到了枪托末端的装弹槽，心中一阵喜悦，总算是见到比较像样的近代武器了。
    围观的团勇则不太明白这枪有什么门道，眼瞅着亚瑟一颗一颗往枪托里塞子弹，都是一脸莫名其妙。
    亚瑟装弹完毕，招呼大家跟他来到操场观摩演示。只见他一枪打出，接着推动连接扳机护圈的杠杆，将空弹壳抛出；再拉回杠杆，下一颗子弹随之上膛，整个流程十分顺畅，对持枪姿态几乎没有任何影响。
    亚瑟继续瞄准射击，眨眼功夫便命中了七个靶标，耗时仅二十多秒，而西城营最熟练的射手只能在这段时间内给密西西比步枪装填一发子弹。
    许宗扬和团勇们看的目不暇接，纷纷揉着眼睛上前检查靶标，一时间对其近乎恐怖的强大火力难以置信。
    “好枪！太棒了！”魏永明心花怒放：“先前我曾尝试训练士兵们骑马作战，但密西西比步枪无法在马上使用，这种枪应该正合适！”
    “没错！”亚瑟满面春风的打了个响指：“斯宾塞连珠枪的原型更长、射程更远，而我带来的恰好是为马上作战设计的卡宾枪型号，虽然有效射程略微短了一些，但更便于骑兵携带使用。”
    “太巧了，简直是雪中送炭。”魏永明试射了几发，满意之余又不禁沉吟道：“这枪的确好用，但价格肯定不便宜吧。”
    “是贵了些。”亚瑟轻描淡写的笑笑：“这一批的单价成本是三十六美元，折合白银大约五十两左右。至于运费和利润嘛...我愿意大幅优惠，作为对你的感谢。”
    “成本就要五十两？！”魏永明脱口惊呼：“这也太离谱了，你总共带来多少？”
    “不多，只带了一百杆。”
    “总价就是五千两喽？即便你愿意在其他方面让利，那也是一笔不菲的巨款。”魏永明笑着摇摇头：“我们拿不出这么多钱，顶多留下几杆玩玩。”
    “没有钱？”亚瑟遮掩不住失望之色，拽着他走到旁边低声说道：“我知道你们财力一贯雄厚，而且还有巡抚大人的支持，怎么会为银子犯难呢？”
    “你说的那都是老黄历，巡抚大人早就换过三四茬了。”魏永明眼珠微微一转：“何况咱们事先并未联系过买枪事宜，你突然上门来谈生意，似乎有点不合常理吧？”
    “这...这个...”亚瑟局促的咂咂嘴：“其实...这不完全是生意啦，也是我对你的一片感谢之情。”
    “真的吗？”魏永明佯装不悦：“既然是感谢，那就应该赠送才对，怎么还让我们出钱来买？”
    “是，你说的没错，我的确应该赠送。但...最好还是能半卖半送。”亚瑟一脸苦笑，表情稍显扭捏。
    “你啊，生意做大了，美元赚多了，也学会耍心眼儿了。”魏永明似笑非笑的叹了口气：“说说吧，带这些枪来究竟是什么用意？”