皇帝近日在朝上频频显出疲态，加上皇长女高炽一直抱恙，于是朝堂之上渐渐出现了一些不好的声音。

    “陛下的身体，原本还能支撑数年，恐怕最近劳心之事过多，积郁成疾。”闻人无恙如此说道。

    他很早以前就从司明那里了解到高拨云的病情，也知道左知如在她身上种蛊之事。在她还是延王之时，向来出入思明堂以调理身体，没有出过什么大碍。

    不过登基之后，不方便时时走访民间，于是看病之事也便搁置。况且猜也知道她不会令宫中医官知晓此事，必会瞒而不告，原本能在调养之下维持原状的身体，终于江河日下了。

    他看了齐思乐一眼，说：“药石只能暂时稳住状况，若是能将蛊虫去除，或许现状还能改善几分。”

    “要如何才能去除蛊虫？”齐思乐问。

    闻人无恙沉吟片刻，将那个曾经说过一次的回答重复了一遍。

    “陛下体内的是听命于母蛊的子蛊，要想去掉子蛊，方法有二：杀掉能够指挥子蛊的母蛊，或是将子蛊引渡到别人身上。”

    齐思乐想也未想：“我愿意为陛下当这个引渡者。”

    高拨云若有所思地看了他一眼，叹了口气：“这子蛊是左相种下的，只要能将此人打倒，便不愁解蛊之事，我也不急于一时，你不用替我冒这个险。”

    齐思乐表情坚定：“既然只要扳倒左相便能解蛊，那更应该将子蛊先引渡出去。陛下爱民如子、体恤臣下，但也要知道，若您真的出了什么事，受苦受难的，也是您的百姓、您的臣子啊。”

    他忽然想起当日在临剑楼地下，高烈在大火之中抛下游梦龙，而先选择救出自己的事情来。如今想来，小殿下确实有帝王器量。只不过太奋不顾身。

    闻人无恙也加入了劝说的队伍：“陛下，齐大人所言不无道理。排出子蛊之后，陛下御体状况定能大大改善，也好暂时平息当今朝中的流言。”

    高拨云露出一个略带无奈的表情：“说不过你们，便按齐思乐说的做吧。左相那头的母蛊，总有一天要将它们祓除干净。”

    *

    “临剑楼已经被毁了，你可知道左相还有其他据点？”江行问对面之人。

    他也是不久之前才知道乐阳郡主竟也是左相的人。这样看来，结伴回都城的两人，皆是从左相处“倒戈”之人，说来也有些好笑。

    游梦龙摇了摇头。

    江行看他的眼神忽然一凛：“我还以为你知道崔嵬阁。”

    游梦龙回望向他，神情坦然，并未带有一丝窘迫：“我曾在崔嵬阁呆过。一身毒血，在那里被萃得更纯了。”

    “左相不会把人藏在崔嵬阁吗？”

    “我知道崔嵬阁在哪里，左相既然知道我已离心于她，她怎么可能再将崔嵬阁当做据点？”

    一手扶持的江行从未忠于过自己，并肩携手的崔嵬阁也并非一片赤诚，自己……更是早早当了逃兵。

    不知道从什么时候开始，左相身边的人似乎越来越少。又或者说，他曾经以为牢牢团聚在左相周围的那些人，其实从来都不是那么一回事。他竟觉得有些可怜。

    “临剑楼、崔嵬阁，这两处据点既然已经被排除在外，还有什么地方，是她会用来藏匿人质的？”江行自言自语道。他猛然想到一个地方，然而又觉得有些不可思议。

    “冬官署地下……”

    这个原则上应该由冬官司掌管的牢狱。可实际上，江行并没有把握全部的权限——这也是他从某件事中推敲出来的。

    证据就是他曾在出入地下的记录中看到过左相的行踪，而在此之前他对这件事一无所知。

    冬官署中除了他自己之外，左相还安排了其他眼线，而且从未告知过他。万幸左相没有拿下整个冬官署，否则他恐怕连看到这条记录的机会都没有。

    他虽身为冬官之司，实际上出入地牢的次数十分有限，算上大赦之时，统共也就去过四回。如果左相真的往地牢藏人，他几乎不会在第一时间发现……更何况，这段时日他在边塞监军，恐怕左相对冬官署的渗透已经更深了。

    “我先进宫一趟，若有发现，再同你联系。”江行对游梦龙说。

    *

    “塞外挺好玩的，就是夜里太冷。”鹿荭裹着一床被子，坐在客栈的阳台上，望着天上那一轮冷冰冰的月亮。

    高烈和沈聿霖住在隔壁，两个阳台之间只隔着一条虚弱无力的栅栏，夜里相约赏个月喝个酒倒是很方便。

    高烈和鹿荭一样，裹着被子，靠着栏杆盘坐着：“看来我太高估自己的鼻子了。”

    她原本以为，在圯城这种小地方，要找一个她有嗅觉记忆的人并不难。但她现在发现这座城市简直是见了鬼了，从白天到黑夜，没有一刻不被一股热辣的羊骚味笼罩。就连一直放在房间里的被子，在阳台上晾了一小会儿，就已经浸染了和空气同样的味道。

    要在这种地方凭气味找人实在是太难了，没准还是凭缘分更方便一点。

    “明天是去城西吧？沈聿霖，你说说西边有什么好玩的吗？”鹿荭是彻底将这次侦查当成春游了。高烈也懒得指责她。她可是堂堂崔嵬阁阁主的千金，能大发慈悲地陪她到这种地方鬼混，就已经是谢天谢地了。

    “西边啊——”沈聿霖不知何时从高烈身边冒了出来，“西边可是被称作鬼城的地方，去了你可别害怕。”

    鹿荭翻了个白眼：“我才不怕鬼呢，不就是死了的人嘛。”

    高烈转头看了自己室友一眼：“为什么叫鬼城？”

    沈聿霖也裹着棉被坐了下来：“其实完全和鬼没什么关系。听说二十多年前，有个大厉人到了那里，以一个街角为据点，慢慢将势力扩大到了整个西城。夷人不喜欢大厉人，想要把那一块地方给抢回来，结果抢了好几次都没成，最后丢不起这个脸了，为了划清界限，就开始把那一带叫做鬼城。”

    “……为了表现对大厉人的鄙夷吗？”高烈说。

    “难道夷人不觉得这个称呼听上去很酷吗？一听就很厉害的样子。”鹿荭说，“能在夷人的地盘上拿下一片城区的大厉人，我有点好奇了呢。”

    高烈脑子里忽然就浮现出前世在临剑楼地下所看到的那个身影。那人明明就穿着大厉的服饰，不过高烈还是下意识地认定那是一个夷人女子——完全是因为左知如和这名女子的对话对她产生了误导，说不定，这名女子真的是一个大厉人呢？！

    *

    “咳咳……咳咳咳……”被一众貌美小倌包围其中的墨绿色女子突然猛地咳嗽起来。

    包间的门被打开，书生模样的男人走了进来，从袖中滑出一杆烟枪，交到女子手中，立刻有一名小倌识相地往里面塞了烟草，然后乖乖点好火。

    啪的一声。明火湮灭在黑黢黢的干草之中，变得只剩下一颗若有若无的火星，缓缓地蚕食着那些卷叶草的生命。

    一阵清灰色的烟雾很快就飘了起来，轻轻向上，渐渐升高，缭绕在灯光昏黄的包间顶上，缠绕在房间四角的梁柱之间。天顶的彩绘图和梁柱上的浮雕装饰案顿时变得云里雾里，让人好似做梦。

    “呼……”左知如舒出一口气，终于觉得一阵轻松。

    她的身体状况近几年来正在逐渐变得糟糕，最近这段时光更是有病来如山倒的架势，将她整个人的精神气都削去很多。便是来烟花之地解闷，也日益地提不起劲——不过她本就不是热衷此事之人。

    多亏了书生的烟。没到身体觉得难过得受不了的时候，闻一闻这种烟的味道，就能好过上一点。

    看样子高拨云所得的也是这种病吧……这几日在宫中见到她，明显觉得她虚弱不少，却还逞强地流露出年轻时的那种精神面貌，尤其是在面对她的时候。这让左知如觉得分外好笑。

    也分外讨厌。

    不愧是同根同源的血脉，连生病和发病都如此相似，不知道她的那一双儿女，日后是不是也会变成她们这样的病秧子。

    医生说剩下的时间不多了，若让她说得具体一点，那大概就是还有三四年光景。左知如觉得这样也不坏。三四年的时间，她把撒出去的网重新收紧，可以说绰绰有余，甚至还觉得太多了。

    按照她的计划，今年九月初，她就可以得偿所愿。能让文武百官看到她的一现花，让她握有这个天下，让她坐在那个至尊之位，哪怕短暂得只有一现花的那一个须臾。

    她最想看到的，当然是高拨云脸上露出震愕的、愧疚的、不甘的表情。

    至于她与她二人皆寿数不多，谁管它呢？她又不想看大厉国祚昌盛，又不想看高家血脉绵延。那些都没什么意思，哪比得上这些年她与高拨云的暗暗较劲？

    她是她一手扶上去的皇帝，当然也要被她一手扯下来。