酸苦的汤药味儿弥散了整个房间，姜伋倚着靠枕望着跪在榻前固执请辞的俞跗只觉得头疼得厉害，“阎罗王，快扶俞医官起来。”

    “喏。”阎罗王作势就要俯身搀扶，俞跗轻然甩开阎罗王的手犹自坚持。姜伋叹息一声，状似无奈地挑眉说道，“俞医官，你是非要本座下教罪己才肯收回成命是吗？”

    鬼节庆典临近，上殿执政考核已进入尾声，这个时候逼迫姜伋下教罪己分明是上眼药使绊子。俞跗岂会听不出公子的弦外之音，顿时整冠敛衣再拜，“臣惶恐。公子明鉴，臣只是自觉失职，并无他意。”

    “既无他意，那就别给本座来这套！”姜伋陡然凛眉冷斥，上殿威严压向俞跗绵绵不断。阎罗王忍不住低头替俞跗捏一把冷汗，偷眼瞄去却见俞跗镇定如常无惧反笑，“臣断然不敢冒犯公子，更加不敢玷污公子圣明，臣只是想起昔年王上卧病之时，虽日理万机，但何时吃药何时安歇王上从来都遵循医嘱不曾怠慢。臣至今依然记得王上要求冥官稍候禀告政务时说过的话，王上说，医者有医者当尽的本分，病患亦有病患该守的规矩。王上修身自持福德双全，公子自是不能与之比肩，然高山仰止，景行景止，虽不能至，心向往之。”

    “呵呵。”姜伋品出俞跗话中滋味，一痕冷意悄然间挂上了嘴角，“好啊，照你的意思，本座若是再不循医嘱，那便是不遵王上圣训了。”

    “臣只是尽医者的本分，竭尽全力为公子治病。”俞跗坦荡抬眸与姜伋对视，丝毫不怕姜伋的阴阳眼会瞬间看透自己的灵魂。阎罗王站在一旁大气不敢喘，姜伋审视俞跗半晌倏地笑了，“俞医官起来吧，我答应你，以后我什么都听你的。”说完姜伋真的就乖乖躺下了。俞跗蹙了蹙眉尖站起身来，阎罗王走上前去把俞跗拉到帘外刻意低声，“放心，公子一向说话算话。”

    “别的事情公子自然一言九鼎，但在养病这上头，我对公子还真没什么信心。”俞跗一脸苦笑，低下眼帘愧摇首，“我何尝不知公子难为，只恨我医术不精，到现在都拿不出一个行之有效的法子治好公子的宿疾。”

    “宿疾难愈本就是常情，如果不是俞医官医术高明，公子未必会有现在的精气神儿呢。”阎罗王给俞跗戴的这顶帽子虽高但也货真价实，泰山府君辞退孔宣择选俞跗继任公子医官之后很长一段时间姜淑祥可都是一直目光灼灼地紧盯着，姜子牙夫妇更是时不时地就要细问一番，马昆打得到特许能随意穿梭阴阳开始每日到公子跟前晨昏定省压根儿就没间断过。这阵子敖丙是休假了不在，不过……阎罗王不自觉地把目光转移到盘坐在姜伋榻边径自埋头苦干的华云身上，“这位可真是个人物，难怪敖丙怕他。”

    “哦？我倒不知除了公子一家，这世上竟还有能让敖丙害怕的人物。”俞跗一半调侃一半认真，阎罗王点了点头两臂抱胸，“在马家主宅的时候，我不止一次听敖丙唤这位云哥。有一回敖丙也不知做错了什么事情，叫这位一通好训，敖丙那会儿嘴都没敢回……”挽起的帘帐突然放了下来，华云转回姜伋榻前不放心地说道，“家主，夏日闷热，放下帘子您真的不会不舒服吗？”

    “没事儿。”姜伋弯了一下唇角，拍了拍身下的褥子。华云俯身道谢后搭边儿在榻上坐下，姜伋随手捞起一个藤枕搂在怀里，“没话问我？”

    “该奴才知道的，家主自会吩咐。既没交代，那便不是该奴才知道的。”华云执起一把趁手的羽扇轻摇为姜伋送风，因怕风大了惊着姜伋所以没敢太过使力。一痕惬意的凉风轻轻拂过眉睫，姜伋背靠上垫枕眼睛半睁半闭，“阿婷刚去的那会儿，我还没那份能耐。等我够资格开口了，阿婷已然投胎了。”

    “奴才晓得。”华云持扇手指下意识地攥紧，时至今日想起昔年之事双颊各自仍不禁悄然晕出一抹愧悔。屋外蝉鸣骤起，沙沙声响似滂沱大雨正连续不断敲打绵密绿叶。姜伋烦躁攒眉，华云别脸掩去满腹心绪莞尔请示，“蝉鸣闹人，奴才这就拿竹竿粘去可好？”

    “无妨，左右我也睡不着。”姜伋揉着眉心摇了摇头，明明疲累不堪但偏偏就是夜不成眠。华云几不可闻地叹息了一声，以调侃的口吻轻巧指出了姜伋难以安歇的关键原因，“家主这些年已习惯了主母陪伴，眼下主母不在身边，家主自是睡不着的。”

    “是啊，我就是这么没出息。”姜伋自嘲地笑笑，放下手臂凝睇华云，“你看出来了。”

    “只要眼睛不瞎，谁看不出来呢？”华云肃容言道，清澈的眸底狠狠划过一抹心疼，“主母出身北海豪门望族，当年可实打实地是低嫁，所以家主在岳家受了不少委屈。”

    “我姜伋从来都有自知之明，我不在乎岳家如何待我，我只介意我在夫人心中究竟是什么。”“家主在主母心中自是最重要的，否则凭她一介尊贵之身又岂会在家主面前自甘卑微？”

    “曾经我也像你这般认为，直到前不久我无意间听到她同大姨姐儿的谈话我才明白，我在她心里不过就是一件工具而已。”

    “工具？恕奴才眼拙，奴才委实没看出来主母拿您这件工具到底是要耕地啊还是伐木。”华云扑哧一声继续说道，“主母新嫁时身体康健，若没有遭逢大病相信家主您是根本没有机会在主母娘家发号施令的。试问一件派不上用处的工具，又有什么地方值得利用呢？”

    “利用我传嗣啊。”鲛人血脉儿随父女随母，鲛儿若嫁敖润恐北海水晶宫早已易主，“我与她不过镜花水月，只是我既付出了真心，那总该挣一些回报。”

    “所以家主打发主母回主宅？”往外清人绝对是一件苦差，何况此事的祸首还好端端地坐在这儿与一家之主谈笑风生。姜伋没好气地刮了华云一眼，翻过身子哼哼唧唧，“不打发她你倒是给我选个人哪？只管闯祸不作善后，一天天地净给我找事儿来了！”

    “奴才知错，以后再不敢了。”华云见姜伋又要动气干赶忙卖乖赔笑，姜伋跟华云聊了这些时候困劲儿上来终于再度浅浅睡了过去。屋外蝉鸣戛然而止，阎罗王重新挽好帘子冲着华云蹙眉说道，“虽说公子患病需要防风，但也得让公子透透气儿不是？”

    “阎罗王所言甚是，此事是奴才疏忽了。”华云不卑不亢地道了句罪过，面带微笑地温声问道，“对了，我服侍家主多时未见小敖身影，这小子素来畏热，莫不是又不知猫到哪个角落里躲懒去了？”

    “小敖前些日子病了，公子特准他归家养病。”阎罗王还是担心吓着华云于是随口扯了一个再寻常不过的由头，华云也没打算刨根问底点了点头后便依着平日的规矩安安静静地侍疾守夜去了。自今时起一连几晚姜伋都是睡了醒醒了睡地反复折腾，华云自是跟着他渐渐熬出了一张昏黄憔悴的脸庞。

    “你这是怎么了，这几天你都没睡觉吗？”鲛儿完成姜伋的吩咐后未作耽搁立马返回，疾步入内时瞥见华云眼下鸦青不禁一愣。这会儿哪吒与李靖黄飞虎皆在房中吃茶，姜子牙则是侧耳聆听散宜生汇报针对山阳城富商陈记的调查结果，众目睽睽之下为消疑虑华云只得噗通一声双膝落地，“罪奴处事不周连累家主心下惭愧，故而连夜来辗转反侧以致在主母面前失仪，还望主母见谅。”

    “是么？既知自己有罪，那你更该长眠不醒才是，怎地反而会睡不着觉了呢？”鲛儿回过神儿来嘴角立时噙上一缕狞笑，向来温柔的眼眸也陡然泛出一层怨毒。散宜生以为鲛儿动了杀心额上即刻冒出一串冷汗，姜子牙以眸光稳住散宜生峻起脸色沉声说道，“家主已发话饶华云一命，主母也请手下留情吧，就当是为家主积福纳德了。”

    “既然家主发话了，我自然没什么可说的。”鲛儿利着嗓子敷衍过姜子牙后抬脚就走，衣袂翩然带起冷风一阵吹得姜子牙周身一个激灵，“我是在西岐丞相府内没错吧，怎么一阵风吹过来我觉得自己是在马家主宅呢？”

    “谁叫师叔你一心护着这个叛徒呢？”哪吒剜了伏身在地的华云一眼嗔声数落，姜子牙微微一叹抬手示意华云起身，“眼瞧着就到七月十五了，我也是不想你果果哥的生辰染上血腥。”

    “那也该狠狠地揍他一顿才是，要不是他害果果哥坐牢，果果哥也不会病倒。”哪吒犹自为姜伋愤愤不平，姜子牙这次没再接话转头朝散宜生颔首，“你继续说。”

    “喏。”散宜生拱了拱手，礼毕后接着说道，“据臣调查，那陈记与朝歌方面没有任何牵扯，他只是吃定了马家行事低调想要以此赖掉那笔欠款而已。臣已经迫令陈记交还欠款，同时出面请求山阳城主拨钱助陈记渡过这次难关。”

    “做得好。陈记毕竟是山阳城主的座上宾，只要他跟朝歌那边没有牵扯，该给的面子咱们还是要给的。”姜子牙对散宜生的处理方式表示了肯定，正准备捡起另一桩要事与散宜生商讨时不经意瞥见鲛儿红着眼睛从帘后快步出来举袖遮面而去顿时怔忪，“这又是怎么了？”

    “没什么。”马昆故作轻松地掀帘出来，勉强挤出一丝笑容低声解释，“主母此番整饬主宅过于雷厉风行了一些，不是什么大事儿，姑父无需放在心上。”

    “如此我便安心了。”姜子牙别无他话只作淡然一笑，隐于眸中的别样色彩却如洒在绢帛上的浓墨无限滃染开来。姜伋穿着素白寝衣半躺榻上神色复杂难辨，马昆抹身回来跪坐在姜伋榻前表情忐忑，“家主，您说姑父会否已经知道咱们与伯夷叔齐的约定了呢？”

    “爹不知道自是最好，若是知道，我料想爹也会选择闭严嘴巴。这事儿算是告一段落了，眼下咱们该做的是清除之前留下的一切痕迹，不能给姬旦留下任何的把柄。还有，伯夷叔齐一定会采取反制措施，这阵子我们家会很辛苦。”

    “再辛苦也撑到黎明前的黑暗了，为兄如今只怕他朝太阳升起来的时候，会有厚云挡在咱们前头。”

    “有厚云替咱们挡着阳光有什么不好？难道大哥想被骄阳给活活晒死么？”姜伋蓦然笑得恬静从容，抬眼望向斜傍东窗的霭霭浮云，“姬旦打压外戚没有错，毕竟将来这天下是要冠上姬姓的，百姓总是把姜丞相挂嘴上终究不是个事儿啊。”

    “姬旦的出发点当然是好的，但我还是觉得他有些着急了。姑父手上的权势是侯爷给的，既能给出去自然也就能收回来。一朝天子一朝臣，有数的。”

    “你以为姬旦的目标只有爹么？这回姬发拼尽全力保下马家，他想要我如何回报，我知道。侯爷曾断言姬发会英年而逝，他想借我与姬旦维持朝堂平衡，好让我长姐与我那未来的小外甥可以稳居宝座，这份苦心我更是不能不加理会。姬旦要踩着我便让他踩吧，他踩我一分，姬发便抬举我一分，左右我也不吃亏，这也没什么不好。”