周衍答非所问，“照料陛下是侍的本分。”

    黎奴看着他手上仍有些骇人的伤口，舌尖轻轻抵住贝齿。若非昨夜的记忆往心头冒，她还真不知道自己醉酒之后还有爱咬人的癖好。

    “过来。”

    周衍怔怔抬头，黎奴手中不知何时出现一瓶创药，他抬脚踩在台阶上，一步步走近，未等黎奴开口，便伸出双手去，“谢陛下。”

    相处这些时日，虽只有那一次近身服侍，可周衍却也已经摸清楚了黎奴的性情，她不喜蠢笨的宫侍，更不愿与他人解释什么。

    可那瓶创药没有落到他的手中，受伤的那只手却被她拉过去，黎奴将创药撒在他的患处，毕竟没有照料过人，药粉有些散落到她膝边裙摆处，黎奴粗略给他包扎好，周衍唇角微不可见地弯了弯。黎奴怔了怔，她的记性不差，难怪“初见”周衍时便有似曾相识之感，原来她们之前真的见过。

    那时她刚登基不久，父君一病不起，神智模糊之时仍在唤母皇的名字，她从未曾有过这等孤独无助之时，跑到皇宫中偏僻角落里才敢啜泣出声。可狼狈之态都被一个年轻宫侍看去，那人竟还将她当作受罚的宫女。递给她绢帕拭泪，又替她包扎了方才奔跑时被树枝划破的伤口。

    她回宫之后倒也让人查过他，可未有名姓，与他一般年纪的宫侍又不知凡几，时间一久她便也慢慢淡忘了。

    只是方才他浅浅一笑，倒与脑海里那个模糊的影子重合在一起。

    黎奴将手收回，还不等她找出话头，周衍便先行谢恩。

    黎奴并没有将认出他的事直接道明，只是之后的日子里，却总会多留心他一些。那日她胡闹之下选了几个司寝宫侍，周衍之外的那两人，一个自作聪明，一个畏缩不前，实在是难入她的眼。

    这周衍明明也知道自己的本分为何，却不像那两人一般将心中想法都显露于脸上，究竟是真的心思纯良，还是道行更深些，黎奴一时也看不明白。她想起从前的侍读冯徵在宫中说过的浑话，“除正夫之外，其余男子不过为玩‖物，只供消遣。”

    可她的父君便非正室，这话先传到了卫太后的耳中，后到了她这儿，冯氏一族险些因冯徵一句不敬之言而受牵连。

    其后几日，黎奴倒是发现了周衍的好处，此人极其心细，做事又不紧不慢，黎奴便让周衍晚间也来侍奉笔墨。

    这机会并非是周衍争抢而来，可锦华却并不这么想，他跌坐在椅子上，心头恨极了周衍，“平日里不声不响，没想到却是个有心机的。”

    重岚将茶放在锦华手边，可他心似火烧，哪里还吃得下这茶。重岚道：“咱们毕竟还居于一处，将来是何处境也尚未可知，还是莫要生出嫌隙来。”

    锦华怒火难消，等周衍回来，他更是冷嘲热讽，“还以为有些人今晚不回来了。”

    周衍见他拦着路，只冷淡道：“让开。”

    锦华侧身过去，看着他的背影道：“倒不知你这份恩宠能到几时？当心哪一日跌下去，只怕会摔得极惨。”

    周衍听得这些言语，只在心底冷笑一声，锦华对他而言不过是个跳梁小丑，他若现在就这般沉不住气，后宫的风云诡谲又该如何应对。

    黎奴生性喜洁，对身旁服侍之人要求甚严。晚膳之前，周衍会回去更换衣袍再去侍奉。他刚回桐庐馆，便见锦华一脸愧色等在那里，瞧见他进来，便立刻迎上前，“昨日是我不好，我失心疯了才会对衍哥哥你恶语相向。今日岚哥哥劝我许久，咱们日后毕竟要长久相处。我已经等了一个时辰，特地向你赔罪，望你大人不记小人过，莫要记恨我了。”

    周衍不知他今日唱的是哪一出，见他折返后，又捧了盏茶过来，“若是衍哥哥不计较，便喝了我这盏赔罪茶，我心里也算安稳了。”

    周衍将视线落于那盏茶上，在这宫里他须处处小心谨慎，纵然锦华此刻看上去言真意切，他也不会松懈半分。

    “茶就不必了，更谈不上计较二字。我们都只是陛下的宫侍，恪守本分便是。”

    周衍说完便回了自己房中，他将门合上，又思索锦华方才的话，此人虽微不足道，但毕竟出自贤太卿宫中，两人井水不犯河水自然是最好。

    周衍将衣袍重新换去，而后回了含章殿当差。

    晚间倒也不算忙碌，黎奴近来得了一副字画，是文宗朝崔大家所作，她临摹了许多张，都不甚满意，周衍便静静地跪坐在一旁为其研磨。

    许是殿中暖炉太旺，有些燥热，周衍觉得脊背之上有些痒，他忍耐了一会儿，可这痒不仅未止，反倒越来越重。他的一只手紧紧捉住衣角，强自忍耐。若是这个时候有不雅之态，只恐因殿前失仪获罪。

    想到此处，周衍清醒了几分，这躯体的异常定是人为，难道是今日更换的衣衫有不妥之处？周衍脑海中又闪过锦华那张脸，这人一向跋扈，今日却在自己面前做小伏低，难道那杯茶只是幌子，现下才是他真正的目的？

    黎奴抬眸之时，见周衍脸颊泛红，脖颈间汗滴滑落，神情有些不对，她有些讶异，出声问询道：“你怎么了？”

    周衍已是忍到极处，他曾在一方天地间守得凛冽寒冬，可寒冬酷暑却都比不过此刻难熬。

    黎奴以为他是病了，伸手过来触他的额头，周衍却下意识抬手抵挡，那片红色泛到了脖颈间，黎奴瞧见他掌心的掐痕，指甲上更是染了血。黎奴见他不太对，让媋熹唤了太医过来。

    今日乃是陈太医当值，他以为圣躬有恙，连忙赶了过来，可没想到皇帝竟让他为一个宫侍诊病。

    陈太医没有那些成见，而这宫侍又有司寝之职，故而黎奴也丝毫没有回避的念头。她以为周衍或许是染了风寒起热，可没想到他衣衫褪‖落，他的脊背上已经泛起疹粒。

    黎奴蹙起眉头，“这是？”

    可周衍却误会了，忙道：“侍并无恶疾……”

    陈太医按住他的胳膊，又在他褪‖下的中衣上轻轻嗅了嗅，心底的猜测得到验证，拱手向黎奴道：“陛下，这中衣上似乎沾染了些药粉，可致人遍身红疹，虽无性命之忧，但却奇痒无比。”

    黎奴绝非愚笨之人，看向周衍道：“可知道是谁做的？”

    权力漩涡的中央，也是危机聚集之地，周衍早知此理，可没想到自己还是防不胜防。他脑海中滤过一番，只留下了锦华的身影。他自问尚无害人之心，可那些人却不能如此。

    周衍轻轻说出锦华的名字，黎奴向外吩咐一声，又嘱咐他好好养着，之后便出了去。

    陈太医将一瓶药膏给他，又道，“方才为你诊脉时，见脉象迟涩，你的身体又寒凉得很，日后可要好好养着。”

    周衍谢过陈太医好意，“可我只是一名宫侍，没有那么多的福分好生将养着。”

    陈太医随口问了句，“你之前在哪个宫里当差？我怎么不曾见过你？”

    周衍答道：“倒是个闲差，在甘露殿洒扫，平日里不怎么与人接触。”

    周衍见陈太医听到“甘露殿”时动作一滞，脸色颓然，鬓角的几根银发分外沧桑，过了好一会儿，才道：“你这孩子，将来定会有福气的。”

    周衍不解他的意，可陈太医性子和善，周衍拱手道谢，“愿如您所言。”

    陈太医背着药箱离开了，媋熹让宫人送了一套新的衣衫过来，周衍要将那些衣衫往身上套，宫人忙止住他，“是陛下嘱咐让你在这儿歇息，天色已晚，莫要再回去了。”

    周衍顿了顿，“陛下可还吩咐别的？”

    那宫人笑了笑，“这我倒不知了，不过今夜你先好生歇着吧。就算回去了，也不得好眠。”

    周衍蹙着眉头看向他，他明显话里有话，可周衍未直接询问，只道：“还不知道哥哥叫什么，我也好称呼您。”

    那宫人忙道：“纵然都是宫侍，你我也是有分别的。你可是陛下的人，这声哥哥我当不起。你唤我云生便是，平素若有什么事，只管吩咐。”

    “多谢。”

    第二日一早，周衍便欲起身离开，可还未出门，吴司正便来探望，还将他上上下下打量了一番，周衍以为他是听说了自己生疾之事，“表叔莫要担心，衍儿的身子已经无碍了。”

    吴司正面有喜色，“这个我自然知道，看样子陛下对你倒是十分上心啊。”

    因为留他在偏殿歇息吗？这话未免言之过早。

    “你放心，经了此事，那些寻常宫侍不会有胆子再来害你。锦华那贱侍，连夜被发落到了浣衣局，他那双手，怕是再也做不来添茶侍墨之事了。”

    周衍微怔，“是陛下处置的？”

    “不然还有谁？”

    说到底也是锦华害人在先，周衍对他并没有什么怜悯之心。

    吴司正打量着殿中陈设，“帝王居处，即便只是小小的偏殿，也这般不同寻常。”他叹息一声，“后宫男子也难怪想留住圣宠，这可是无上的尊贵与荣华啊。”

    可他到黎奴身边从来不是为了这些，周衍想到昨夜陈太医的奇怪举动，吴司正又在宫中多年，他便问询道：“陈太医与甘露殿可有什么渊源？”

    吴司正讶异他缘何有此一问，不过倒也认认真真回答了，“听人说，甘露殿那位已故的荣寰君上是陈太医亲侄，当年荣君丧仪格外隆重，陈太医差点哭晕了去，不过你问这些做什么？”

    周衍收回思绪，“没什么。”

    吴司正拉住周衍的衣袖，认真嘱咐，“陛下对你上心是好事，你可莫要耽搁了时机。”

    可周衍觉得，吴司正委实想多了，他因为这病，反而离黎奴越来越远了，每日被困在这偏殿之中，连她的面都未见。

    黎奴的确忙碌，若非眼前的这场大雪，她几乎都快忘了如今已是隆冬了。

    “父君为何还不回来？”

    黎奴是怕的，五年前她“失去”了母亲，她怕父君也离她而去，再不回来，留她一人在这孤寂冷清的皇宫里。

    大雪过后，黎奴突然兴起微服出宫的心思，她是大夏的主宰，可却连这大夏的山川河山都不曾看过一眼，卫渊清不在，她不敢远行，便决定在都城之中逛一逛。临行之时，突然想起了周衍，便让媋熹唤他一同前去。