门外吵闹声未停歇，程米看着悠闲喝着茶的迟鸢急得不行，“大人，要不要把他们都赶走？”

    迟鸢指了指旁边的位置，示意他坐下，又倒了杯茶，“不必，反而会激怒他们。”

    “可是大人，都来骂了好几日了，门口还被丢了烂菜叶和烂鸡蛋，臭烘烘的，打扫的奴仆都不敢出去了，一出去就被骂，”程米有些着急的说道。

    “喝茶，这可是今年的明前麓山雾茶，”迟鸢把茶杯推了过去，安抚道。

    程米只得喝了一口，喝完又小声说道，“大人，我家殿下说，如果实在没有办法，他可以把程氏所有的粮食都运来。”

    迟鸢又给他倒了一杯，“不用。”

    看着迟鸢云淡风轻的样子程米急得挠了下头，前几日城中莫名传出县主勾结商会恶意涨价的消息，传着传着变成县主逼迫商会统价，城中米粮涨价八倍不止，坐地起价的比比皆是，搞得百姓们怨声载道。从最开始的谩骂变成了堵在门口骂，势必要把县主骂出去，连为县主说话的人都被一起骂了。

    这几日门口时有百姓聚集，但凡院中出去一个人都要被揪着骂，还有人往门口墙上丢烂菜叶烂鸡蛋，昨夜还有人想偷偷放火，还好被巡逻的衙役发现给抓了，不然可就糟了。

    “程米，三皇子殿下可有其他消息？”

    “那日您让殿下出城的时候，殿下留了口信，说有消息会让人送来，估计今日才到府衙，回来的话估计也要三日以后了，大人，要是我家殿下知道您为他如此用心良苦，不愿拖累他……”

    “打住，不要想太多，”迟鸢看了一眼程米，手指晃了两下，打断了程米的话。

    过了一会迟鸢拉着几人下棋，看着对面输得一败涂地顿感无趣，便把站在二楼的时醒叫了过来，两人一来一回下了一个时辰也没有分出胜负。

    阳光斜洒在小亭子里，二人一黑一白面对而坐，棋盘上黑白二子水火不容，你追我赶，直到迟鸢手中的黑子落在了最后一个位置上的时候，迟鸢笑了一下，“承让了。”

    “大人棋艺精湛，时某佩服，”时醒客套的说着，捻着手里的白子看了又看，把棋子放进了棋奁里。

    迟鸢也捡着棋盘上的棋子，“不知时醒可愿和我做个交易？”

    时醒顿了顿，“湖月楼之事无可奉告，忠其主，谋其事。”

    “你倒是警惕，”迟鸢说话间有淡淡的笑意，“没有听完便不要急着拒绝，我再给你一次机会。”

    时醒看着迟鸢胸有成竹和笃定，脸上有些好奇，不过很快便消失不见，“时某既然说过了不会说，那便没有说的道理，即使大人要了时某的命也是一样的。”

    “无妨，只不过此事关你的身世和你的父母，倘若你不想知道，我也不会逼你，陪我下了那么久的棋，你也累了，下去休息吧，”迟鸢放下手中最后一个黑子，盖上棋奁盖子，看了一眼时醒，下了逐客令。

    看着时醒眼里的探究，迟鸢站了起来，背对着他，嘴角扯起了一丝不可察觉的笑，她当然不会傻到告诉时醒他的身世，如果确定了他的身份，那么他就是叛贼，如果被陛下发现，自己即使全身而退也会沾惹一身腥臊，不确定他会不会说，按照他决然赴死的行为来说，他极有可能是不会说的，诈一诈他也是好的。

    一连几日，院外的百姓不减反增，迟鸢依旧每日下棋看书，趁着宵禁深夜偷偷翻墙去县衙取了要处理的文书，还险些被躲在暗处的百姓发现。

    “小姐，清璇姑娘来了，”白玉把穿着披风抱着古筝的清璇带到了迟鸢面前。

    迟鸢坐在亭子里，摇曳的宫光下迟鸢面前摆着一本泛黄破损的琴谱，“清璇姑娘，迟某偶得一本琴谱，奈何曲艺不精，想要复原却不得法，这本琴谱又至关重要，这才派人去打扰了你。”

    清璇应声坐下，把古筝放在了桌上，翻看了起来，有些颇为苦恼的摇头，“我也是略知一二，不知能否帮到大人，这曲谱貌似是合奏，破损得太过严重了，具体也不知是那种乐器，有可能是琵琶也有可能是洞箫。”

    迟鸢点头，歉疚的说道，“更深露重，还劳烦清璇姑娘跑一趟，实在有些过意不去。”

    清璇温婉一笑，“前几日还在担心大人，如今看到大人没事就安心了，不如就由清璇为大人演奏一曲，看看这曲谱能不能续一下。”

    迟鸢大喜过望，这曲谱还是她前几日去典当行寻证据的时候看见的，说是前朝曲艺大家所作，她师父最喜欢收集这些了，想也没想就买了下来，只有一册又破损严重，苦恼了好几天，才想到清璇或许有法子。

    清风阵阵，清璇仔细调了音，便开始弹奏起来，如山间清泉婉转悠扬，又如风过麦浪，柔而又形，迟鸢眯了眯眼，看着亭中弹奏的女子，乐声潺潺，迟鸢拿起放在一边的剑就去了院中，剑鸣声起和乐声相和，似寒洞清泉，水声空响之意。

    清璇看着月下长剑起舞的迟鸢，指间的速度也变快了，迟鸢转头看向她，默契一笑，长剑破风，鸣声起，剑与穗刚柔并济，飞扬的剑穗在空中留下一道道影子，行剑如长虹游龙，首尾相继，行云流水，令人目不暇接，白玉看得呆住了，她家小姐也太英姿飒爽了。

    暗处回廊下的秦行延目不转睛的看着月下起舞的迟鸢，剑意凌厉又刚柔并济，没有五色舞衣，一身白衣更是洒脱，若这乐声换成鼓声那该多壮观啊。

    一曲舞毕，掌声从背后传来，迟鸢匀着呼吸看了过去，看见一脸风尘仆仆的李暄鼓着掌向她走来，“阿鸢当真是厉害，连剑舞也会！”

    迟鸢擦着额间的汗，脸上的红晕还未消散，笑着摇头，“不过是雕虫小技罢了，阿暄何时到的？”迟鸢把李暄引进了亭子，清璇抱着琴想要站起来，被迟鸢制止了，“阿暄，这是乐师清璇，清璇，这是三皇子殿下。”

    “奴婢清璇见过三皇子殿下，殿下万福，”清璇惊讶的一瞬，随即行礼，李暄点头示意了一下。

    “在你跳剑舞的时候就来了，怕打搅你，就没有出声，”迟鸢听他说完，面色有些不自在，不过也没在意，接过了他递来了茶水，“这几日闷得慌，又不能出去，只好自己找法子消遣消遣。”

    李暄看着堆在一边的卷宗，有些无奈，这怕不是消遣，是处理事情累了以后的休息吧。

    白玉带清璇下去休息了，亭中只剩下了二人在说着什么。

    “你还要看多久？”时醒的声音冷不丁的从背后传来，秦行延被吓了一跳。

    有些尴尬的说道，“恰巧路过，这便离开。”

    时醒目送他离开，看着亭子中的二人，面色深沉，他又不是傻的，不会听不出来迟鸢话里的意思，只不过那些事，他不愿意掺和，也不愿意说，那二人于他有恩，于情于理他都不会背叛他们。

    亭子隔得远，他听不清二人说什么，只看到二人面色沉重，到最后二人都没有张嘴说什么，沉默的看着桌上的纸张，风刮过，压不住的纸张飞了起来，侥幸躲过纱幔的纸晃晃悠悠落到了池塘里，水将纸上的墨迹晕染开来，一片乌黑，飞得低的洒落在了地上，被捡了起来，用镇纸给压住了。

    “阿暄，市舶司那边的牙商情况如何？”

    “多如过江之鲫，大多都是小商贾，反而那些大家都在按兵不动。”

    迟鸢手指不自觉的点着桌面，静默了片刻，“确实，眼下境况他们知道的消息只多不少，即便有力却也无心，无妨，只要你把消息放出去，他们自然会按捺不住，”看着李暄脸上的疲累，迟鸢站了起来。

    “阿暄你赶路也累了，就先去休息吧，剩下的明日再说。”

    李暄顺手理了一下散落的纸张，放在了一边，点头，“好，那阿鸢我就先去休息了。”

    迟鸢点头送他离开了亭子，把纸张都整理好，放在书奁里抱着回去了。

    第二日

    天刚蒙蒙亮，门口的侍卫看过印信以后把抱着背篓的小厮放了进去。

    “陈芽？你怎么来了，老爷那边有什么事情吗？”白玉提着竹背篓的的另一边，两人并排走着。

    陈芽摇摇头，“没事呀，老爷许久未收到小姐的信，让我来看看小姐。”

    “白玉姐姐，你猜这背篓里是什么？”

    看着陈芽一脸神秘，白玉也有些好奇，不过没有揭开盖住背篓的麻袋。

    陈芽笑了一下，“这是老爷去山里给小姐摘的羊桃，小姐不是最喜欢吃这个了吗，前几日老爷去山里看见了就摘了让我送来，对了白玉姐姐，为何我们进城的时候，那守卫让我们一人过来，还不许宋茗哥跟着过来。”

    白玉看着他，压低了声音，“小姐没事，这几日有些忙，你们忙着回去吗？”

    陈芽摇摇头，“不忙，老爷说让我们留下来帮小姐的忙，只不过宋茗哥还在县衙等我，守卫不让我们二人一起过来，是跟院外这些人有关吗，我看着不少人聚在县衙，还举着牌，路过的时候听见他们骂骂咧咧的。”

    “是小姐的意思，她担心有人来寻她出事，就吩咐县衙那边，若是有相关的人来寻她，只许一人过来。”

    二人说话间到了廊下，红玉坐在那里用小炉煎药，看见陈芽过来，红玉高兴的让他接了扇风的火，向小厨房跑去了，不一会便端着热腾腾的饭食跑了过来，“喏，让你暂时看着火，给你端了热粥，还有包子。”

    “小姐好些了吗？”白玉把药罐揭开，看着咕嘟嘟冒泡的汤药，担忧的问道。

    红玉摇头，“没有，现在还昏睡着，时不时醒来，比昨夜好了不少。”

    陈芽有些着急，把碗放在了凳子上站了起来，“怎么不去找医师呢，我去。”

    白玉无奈的看着他，“没有医师，我们哪来的药呢，你也别着急了，现在你出去不安全，院外和县衙那些人就是冲着小姐来的。”

    “为什么啊？”

    “小姐做什么自有她的道理，你好好吃饭，吃完了去休息一下吧，晚点我们去把宋茗接过来。”

    陈芽一头雾水的继续喝着粥，是不是吃两口包子，看着坐在小火炉前的二人，眼里满是不解。

    窗口停着几只鸽子，咕咕的叫着，时不时啄两口放在窗沿上的稻谷。

    整整一天时间，迟鸢仿佛浸在水里，时沉时浮，偶尔睁眼看见外面大亮的天色，又浑身无力，额头沁出了细密的汗水打湿了头发。

    红玉半抱着她，白玉给她喂了几口米汤，又被吐了出来，再一看又昏睡了过去。

    白玉焦急的看着迟鸢，红玉急得都快哭了，“怎么会这样，医师说小姐白日就会好了，怎么会这样。”

    白玉攥紧了手里的碗，无声的掉着泪，“医师说小姐操劳过度，肩头的新旧伤叠加引起的痈疽，小姐又吃不下药。”

    秦行延站在门口，踌躇着不敢向前，他听说迟鸢病了，想来看看又一直不敢过来。

    李暄看着鬼鬼祟祟的秦行延，看了他一眼，走了进去。

    等到了屋里看着面白如纸的迟鸢，心狠狠的揪了起来，白玉二人赶忙替迟鸢掖好被子，放下了床幔，站到了一边。

    “奴婢见过殿下。”

    “阿鸢昨夜到现在一直没有醒来过吗？”

    “陆陆续续醒来过几次，又昏睡了过去，医师说是痈疽，小姐说白日里不用去叫医师，我们出去，他们过来不安全，”白玉看着李暄想要出去的动作，赶忙补充道。

    李暄看了一眼昏睡的迟鸢，默默的走了出去，早知道他就把医师留下来了，原本去青江时，外祖父给他派了一个随行医师，那日他看青江人手不够，就让医师留在那里帮忙，如今也不会束手无策。

    现在城内外都是对迟鸢的谩骂，说她为官不仁，为虎作伥，而各粮行赚得盆满钵满，每家都派了大量人手保护买卖粮食，那阵仗跟保护钱财一样，也有源源不断的粮食从各处运来。

    好不容易天黑了，李暄正打算带着大福去请医师的时候，被急匆匆赶来的衙役叫去了县衙，一群百姓突然跑到了粮库，想要开库抢粮，他们不敢动手，一群百姓打伤了一个守仓库的士兵，又有人闹着去县衙，一时间无人主持公道，本来是想请迟鸢，结果她病了，只能请李暄过去了。

    李暄只得跟着衙役去县衙，红玉和陈芽跟着李暄去寻宋茗，叫医师的任务就落到了时醒身上，李暄原本看他不顺眼，看着他此时有点用，又怕他不会说话，又派了身边的柳九跟着他。

    迟鸢此时清醒了些，只感觉浑身软弱无力，想抬手又觉得手臂无力，睁着眼想要看清外面的情况，只看到白玉端着一盆水走了过来。

    白玉把水盆放在一旁的方凳上，给迟鸢擦着脸，“小姐，你可算醒了，红玉都急哭了。”

    迟鸢笑了笑，安抚的看着她，想要说话，又发现自己嗓子太哑了，白玉赶忙放下帕子端来了温水给迟鸢润了润嘴。

    迟鸢偏头，看了一眼白玉，把水咽下去以后嗓子舒服了许多，“是二哥回来了吗？怎么那么多脚步声？”短短一句话，迟鸢费了好些力气才说出来。

    白玉回头看了一眼，摇摇头，“今夜院中人都出去了，县衙有事，殿下过去了，陈芽和红玉他们也一起过去了。”

    迟鸢脸上一惊，还没等她有所动作便听到了一声惨叫，脚步声也乱了起来，不多时一个人影跌跌撞撞的跑了过来，“快带你们家小姐离开，来了一群刺客。”

    秦行延手里拿着剑，侧着头对白玉说道。

    “白玉把迟鸢扶了起来，想要搀着她离开的时候，门口闯进来了一群人，为首的人提着一个人头，赫然就是留下来的侍卫，旁边还有已经断了气的另一个侍卫。

    “狗贼，哪里跑，”一人叫喊着便提着刀朝迟鸢砍了过来，秦行延回头看了一眼，也拿着剑杀了过去，迟鸢靠在白玉身上，白玉原本就比她矮些，此时有些费力的扶着她，二人还没走出去几步，就被破窗而来的黑衣人堵了个正着。

    在刀剑砍来的时候，白玉把手边的架子拉倒，挡住了一些，秦行延看着二人的险境又跑过来挡住了黑衣人的攻击。

    白玉一时不察，黑衣人又杀了过来，两人闪躲的时候，迟鸢重重的砸在了地上，矮凳上的水盆被打翻在地，迟鸢也摔在了一边，这一摔让她吐出了一口鲜血，强撑着站了起来。

    随手摸到了掉在地上的剑，看着要被砍到的白玉，迟鸢一把把她拉了过来，这一拉让她踉跄了几步，白玉身上也被划出了许多口子。

    “去，找殿下，”迟鸢咳着，把白玉拉到了自己身后，挥着剑挡着。

    原本宽阔的屋子被陆续杀进来的黑衣人占满，此时有些拥挤，迟鸢扯下床幔，踢倒了烛台，大火瞬间蔓延开来，趁着大火起来的时候，迟鸢拉着秦行延的手臂，带着他从窗台跳了出去。

    二人跌在窗外花台上，看着身后的大火，秦行延扶起了迟鸢，“多有得罪。”

    迟鸢那拿着剑的手有些脱力，二人踉踉跄跄的想要逃跑，却被陆续从火场中跑出来的黑衣人围住，外围的侍卫还在和黑衣人厮杀着。