李盈盈在献城陪读的时候，张立武一直留在长秦生活。他喜欢农村清新的空气和悠闲地生活，没有车水马龙的喧嚣和熙熙攘攘的人群，他感觉有一种自内而外的放松和自由。他自己种植小麦、玉米、大蒜、芫荽。没有人对他颐指气使，一个人在家，他就是自己的王。李盈盈和张鹏有时候周末回来，返城时带走院子里新鲜的黄瓜茄子豆角，一家三口都很开心。远香近臭，两人不在一起生活，李盈盈和他的关系似乎比以往要和睦许多。每天他在鸡鸣犬吠中醒来，懒懒的披衣而起，首先在院子里检阅笼中的鸡鸭，再逡巡到田间地头，视察一下列列如兵士的玉米高粱，田野中到处弥漫着绿色，空气中青草的味道沁人心脾，村边那条呜咽的小河，袒露在阳光下，远远看去，像一条发光的银项链，他感到从未有过的舒适。他的土地他做主，他想种啥就种啥。农闲时候他有时去打些零工，想干啥就干啥，想休息就休息，一切自己说了算，不用看人脸色，不用听人吩咐，简直不要太美好！他几乎没有朋友，也不爱和人搭讪聊天，唯一的嗜好就是独自小酌几杯，但是从不喝醉。张鹏入伍，他是不太支持的，他认为当兵好几年浪费青春大好时光，不如去打工挣钱来得实惠。但他有自知之明，在这个家他人轻言微，他的意见分量不足，以李盈盈雷厉风行咄咄逼人的性格，很少有他发表意见的机会，渐渐的他也懒得去管，遇事不屑于思考，一切事不关己高高挂起的拽样子。。
李盈盈再次回到家乡之后，执意要搞家禽养殖，于是她去柳叶镇找到了付大国，想了解一下市场行情。多年来付大国一直从事养殖业，养过肉食鸡、蛋鸡、鸭子、鹌鹑。实际上搞养殖的过程的确很辛苦，但是收益还是很可观的。付大国因为父母年纪大了且疾病缠身，他妻子身体柔弱，所以多年来他一直没有外出打工，他依靠自己勤劳的双手，常年不停的劳作，让一家人住上了大瓦房，过上了安稳的生活。他家里买了买大三轮、小三轮，大阳摩托车，人家有啥他有啥。去年付大国参加了柳叶镇领导班子选举，成功入选村长一职，在村里是一位勤劳朴实成熟稳重热心善良的汉子。他告诉李盈盈，根据他多年的养殖经验，建议养蛋鸡，养蛋鸡虽然投资多风险大，但收益也比较高，最大的优点是不用频繁买鸡苗卖成鸡，一旦蛋鸡成型，就可以专职卖鸡蛋，到那时候事情就省事的多了。只是鸡蛋价格随市场波动较大，但利润基本可以保证。李盈盈回到家和张立武商量要办个养鸡场。张立武阴阳怪气的的说：“我的话你听吗？啥时候不是你说了算？老天爷第一，你第二，你想干啥就干啥……”他那一顿唠叨，噎得李盈盈的嘴一张一合的。
李盈盈把鸡舍选在了大洋马院子里，那处房子是李盈盈用自己打工挣的钱建造的。完工之后一直是大洋马住，这些年大洋马年纪大了，脾气小多了，说话的嗓门儿也低了八度。李盈盈很少和大洋马聊天，所谓性格不同很难想容，两个脾性不一样的人，最好的相处方式就是少见或不见。李盈盈依照付大国列出的采购清单，一一置办建造鸡舍的材料。四间正房大洋马住一间，余出的三间北屋当鸡舍用，大洋马虽然不情愿，但房子自己没出钱没出力，她没有处置权，只能闭嘴。李盈盈清空了北屋里面的闲杂物品，买来水泥柱搭起鸡架子，铺上鸡网，拉好电线按上照明灯，摆好食料槽和饮水器，装好测温仪，万事俱备只等鸡苗送达。不久订好的鸡苗送上门来了，小小的养鸡场正式运行，当然这一切少不了付大国的鼎力相助。叽叽喳喳的小鸡苗，像一个个毛茸茸的小黄球，摸起来软软的煞是可爱。三天之后，付大国又过来帮他们给小鸡苗打疫苗，这是一个细致而耐心的工作。李盈盈和张立武坐在鸡架上，各自拿着一个针管复制付大国的动作，一切听从付大国的安排，大洋马也忙前忙后的帮忙张罗，几个人花了一整天的时间给两千只鸡苗疫苗注射完毕。半个月后，他们又用烙铁挨个给这些小东西烙去尖尖的喙，目的是防止他们啄伤对方，然后又是新一轮的疫苗注射，每周都必须在饲料里面加进去预防疾病的各种不同的药物。事非经过不知难，养鸡这事儿里面的道道还真不少，真是隔行如隔山，事非经过不知难！鸡饲料也是大有讲究的，以玉米为主，按比例添进去豆粕、腐皮、米糠等等，同时加入含有激素类的添加剂。等鸡龄稍大，饲料里还要加入鱼粉、骨粉、食盐等东西，目的是快速的对小鸡进行催熟，使它们迅速长大成型。付大国养鸡时间长，设备齐全，他家里打料机、拌料机、粉碎机等工具可谓是一应俱全，饲料和药物的配比他门儿清。所以李盈盈很是省心，需要多少饲料，她只要告诉付大国一声，付大国就会帮她按比例兑好，她只负责把饲料拉回家就可以了，连去买原料的程序都省了。一个半月之后，李盈盈的两千只鸡养在一起太挤，需要分开饲养，于是付大国帮她买了专门的鸡笼子，把它们一只只装在笼子里分隔开，至此，每只母鸡拥有了属于自己的单间。大约五十天左右，陆续有鸡下蛋了，只是个头比较小而已，不过不影响出售，这个时候的小鸡蛋，他们总是充当土鸡蛋去卖，价格反而更高些。
因为付大国是多年的养鸡专业户，经验丰富，设备齐全，饲料进货优惠力度也大，养鸡后李盈盈没少麻烦付大国，心里很感激，但是张立武却横挑鼻子竖挑眼的整天阴着一张脸，李盈盈不屑于搭理他。养鸡大约两个多月了，慢慢的产蛋率在提高，李盈盈有时去集市上卖鸡蛋，有时会直接给门店送货，也有村民散客上门来买的，她家的收益也随之增长，有了活泛钱。一天李盈盈像往常一样开着三轮，准备去付大国家拉鸡饲料，张立武冷不丁站在门口说：“以后的饲料咱自己想办法弄，不许去付大国家拉料了，我不想和他有一毛钱的关系！”李盈盈笑嘻嘻的说：“有他帮忙省钱又省事，干嘛不呢？”“哪里都能买饲料，咱们不占别人的便宜！街上的那些娘们乱嚼舌根子，你没听到吗？”张立武气冲冲的喊道。
李盈盈陡然变脸，不高兴了：“哪个闲的无聊的娘们儿乱说话，看我不撕烂她的嘴！”
“能得你不行，你撕去吧。但是你今天不许去付大国家，以后也不能去！”
“不行，今天我必须去，刚才我们电话约好了，付大国在等着我去拉料，不然明天这些鸡得断粮！”李盈盈一边说一边开着三轮车冲出家门，张立武气得在风中哆嗦。
之后两人因为此事口角不断，每次都互不相让，针尖对麦芒。一天晚上，两人不知为啥鸡毛小事瞎吵吵，扯来扯去又扯到付大国身上，张立武那天喝了好多酒，舌头犯硬：“你看不起我，从结婚你就没看上我，你以为我不知道? 你心里装着别人，付大国，对吗？……”
“你胡说八道什么呀？我们俩的事和付大国没任何关系！你说你有啥让我看上眼的？你骗婚，心里没数吗？”李盈盈被泼脏水，既生气也很是伤心。
张立武喝过酒的眼睛充血：“当年是我不好，但是这么多年，家里大事小事都是你说了算，凡事你和我商量过吗？这我都忍了。但是付大国这事不行，不管你们之前怎样，今后你不能和他有任何联系。”
“我给他打电话，让付大国亲自和你说话，让他给你解释，反正我和他之间是清白的！”李盈盈掏出手机，拨通了付大国的电话。张立武一把抢过来怒气冲冲的扔到院子里，手机夹带着李盈盈的惊呼，摔在地上，接着两人唇枪舌剑互不相让，扭打在一起……
不交流不沟通的夫妻关系是不定时炸弹，不知道啥时候会擦出骇人的火花。李盈盈和张立武之前大吵小闹时有发生，但是激烈的肢体冲突不多，多数情况下冷处理，两人有时候十天半月互不理睬。今天，火气如此猛烈，可能源于李盈盈多日的劳筋苦骨；张立武则是多年的委曲求全忍气吞声。两人文韬武略你来我往，大打出手，李盈盈披头散发，张立武脸上挂花，一时间尘土飞扬鸡飞狗跳。张立武气急败坏，小眼睛瞪得溜圆，脖子上青筋暴露，晃着黧黑的小脑袋脸像猪肝，他突然暴怒，发疯般的冲进厨房，拎起菜刀说：“如果你再去！你再去!我剁掉手指头!”
说着手起刀落，血淋淋的大拇指从案板上滚落下来……空气瞬间凝固，李盈盈突然间石化，看着张立武捂着左手蹲在地上……
经过医生的一番抢救，张立武的大拇指手术很成功，只是不如以前灵活，但是基本功能还在。接下来的日子，两人过的不咸不淡，相安无事，只是话更少了。李盈盈的养鸡事业很幸运地躲过了两次鸡瘟，毫发无损生意顺风顺水。后来她又扩大规模，加大投入，成为远近闻名的养鸡专业户，一时生意兴隆。她每天买饲料、喂鸡、打疫苗、捡鸡蛋、卖鸡蛋，忙得像陀螺，累，但是踏实。
张鹏去部队服役后，被分到广西柳州当工程兵。第二年李盈盈一人去部队探亲，住在了军队内部招待所。穿上军装的张鹏英姿勃发，器宇轩昂，浑身散发出一种果敢坚毅的气息。李盈盈欣慰的看着儿子，心中充满自豪和满足。早饭后，张鹏去训练，李盈盈一人走出招待所，沿着蜿蜒的小路向山上走去。红日初升，远处一座座山峰呈墨蓝色。紧接着，雾霭泛起，乳白的纱把重山间隔起来，只剩下青色的峰尖，像一幅笔墨清爽、疏密有致的山水画。过了一阵儿，雾又散了，那裸露的岩壁，峭石，被霞光染得赤红，渐渐地又变成古铜色，与绿的树、绿的田互为映衬，分外壮美。山间微风袭过，花香四溢，馨香扑鼻，抬眼望蓝天白云高山飞鸟，令人心旷神怡！李盈盈默默地坐在一块石头上，深深的被眼前的景色所吸引，心里像放飞了一只风筝，飞向了天际。
张立武不愿意和李盈盈待在一起工作，他家的责任田和张立文家的连在一起，张立文建起了蔬菜大棚，主要种植洋香瓜。张立武这次硬气起来了，独自做主也搞起来大棚，也打算像他哥哥一样种植洋香瓜。李盈盈对此事不置可否，自己忙碌养鸡之余，也悄悄地帮他干一些零零碎碎的工作。大棚夏秋冬季节种菜，主要种植芹菜和四季豆之类的。春节后在张立文的指导下，张立武在大棚里开始为洋香瓜育苗。种子出苗之后移植、间苗、修枝、打叉、施肥、打药除虫，大约五月份，黄澄澄圆溜溜的香瓜开始上市，一棚香瓜，大约出产几千到一万斤，以每斤两三元来算，除去种子农药化肥的投入，利润还是很可观的。两人像辛勤的蜜蜂一样不辞辛劳地忙碌，这些年收入大增，比在外打工收入还要好，身体上的确比较累，但精神上是放松的，两人对现有的生活很满足。
2019年的冬天，一场突如其来的的灾难降临到武汉，新冠疫情爆发了。两千年的春节，人们是在惶恐不安中度过的。春节后武汉封城了，据说汽车站、火车站、飞机场停运，出武汉城的大小道路被封锁，连一只鸟也飞不出去。李盈盈所在的柳叶镇管辖下的几个自然村，进出的道路也封了，各村委会派人轮流值班，本村村民不得无故进出，外地人员不允许进村。交通管制导致李盈盈家的鸡蛋，从过年时的十多元元一公斤，直降到不足七元，算算连成本都维持不住了。这些小鸡天天需要吃喝拉撒，鸡蛋也源源不断地增加，堆成了小山，运不出去，本村内部又消化不了，李盈盈一时无计可施。
李盈盈家的鸡舍收拾的很干净，长条形的鸡笼放置的高低错落井然有序。尽管鸡舍里安装了排气扇，里面还是有些闷热潮湿。肥硕的母鸡不停的咕咕叫着，它们或者把头伸出鸡笼，无聊的啄着食槽里的饲料，或者在饮水器上蹭蹭羽毛，彼此间咕咕地和同类聊天。它们身后蛋槽内，一个个圆溜溜的新鲜生产的鸡蛋，在昏黄柔和的灯光下，散发出诱人的光芒，让人忍不住想伸手去捡。李盈盈有时会莫名心疼这些小鸡，它们整天生活在狭小的笼子里，不能转身，不能自由活动，屋顶上方的长明灯日夜不熄，使它们不知黑夜为何物。它们面前的食物永远吃不完，自己下的蛋只能望一望，然后就被人拿走不知去向。它们每天的工作就是吃食喝水下蛋，日复一日年复一年。很多时候李盈盈感觉自己就是一只鸡，被一双手推着向前走，不管愿不愿意。
口罩原因道路到处封堵，为了让鸡蛋顺利售出，李盈盈学着别人在朋友圈里发图片，承诺免费送货上门，直达小区门口或村口，没想到这个方法还不错，鸡蛋销售远超预期。随着销售量的扩大，她专门建了一个鸡蛋微信群，每天开着她的汽油三轮车，奔波再送蛋的路上。有时她淘汰掉产蛋量低的鸡，简单加工处理后，在微信群里出售，很受欢迎。在新冠疫情的肆虐下，献城沉寂的街道人影相吊，没有了车水马龙的热闹和熙熙攘攘的人流，商铺门窗紧闭空无一人。李盈盈走在寂静无声的街道上，感觉空气中弥漫着难言的苍凉惆怅，空寂的风声在撩动着人的心灵，像低吟着一支悲伤的歌。猝不及防的疫情，让体制内的人过上了梦寐以求的生活，他们不用去上班，每天除了吃就是睡，连出门都省了。另一方面，也是因为疫情，千千万万的普通人被隔离在家，他们无法出去工作，房贷、车贷还不上，孩子上学，老人生病，各种支出丝毫不减，生活压力陡增，焦虑惶恐像一只盘旋在心头的黑天鹅，挥之不去。看看在路上匆匆奔波的人，哪个不是为生活奔命！不远处核酸检测的喇叭声，一声声敲击着人的心灵，新冠人人都怕，但是没有钱的日子更可怕。但凡家足够的余粮，有任谁也不冒着生命危险奔跑在路上。
有人说一场疫情陡然明白，活在这个世上，除了生死，其他都是小事；除了健康，一切都是浮云。但是生死和健康是明天面临的事，今天的生活所需要的柴米油盐，却实实在在的需要立马解决的，这似乎比生死更可怕。就像李盈盈家的鸡蛋，必须尽快卖掉，不然损失的是真金白银。
张立武种植的洋香瓜，五月份就开始上市，本来李胜旺的收购点可以助他远销全国各地，但是新冠肆虐，交通不便，销售批发市场生意惨淡，农村市集零星无人。于是李盈盈的鸡蛋群，又变成了香瓜群，她的卖的东西价格实惠服务周到，一时间在购物群里掀起了一轮轮销售小高潮。所以尽管疫情一波又一波，李盈盈家的生意总算有惊无险的挺了过去。
柳叶镇所处平原地区，物宝天华钟灵毓秀。不知从什么时候开始，这个地区成为癌症的高发区，几乎每家都有因为患上癌症去世的家人，尤其以肺癌胃癌肝癌居多，此地人往往是谈癌变色。天有不测风云，大洋马生病了。最初只是咳嗽，渐渐的咳咳不止，最严重的一次竟然咳血。张立武带着她去镇上的核酸检测点做了新冠核酸检查，第二天他们两人带着核酸证明，去了献城人民医院，经过医生会诊和各种仪器检查，不幸的是大洋马被确诊为肺癌晚期。张立武当时没敢告诉大洋马，只是说感冒引起的的肺部感染，在医院里，大洋马像个孩子一样，紧紧拉住张立武的手寸步不离。张立武给张立文和张香玲打电话商量这件事，两人支支吾吾的说不出所以然，最后张立武把具体情况又告诉了李盈盈，李盈盈很气愤说：“这有啥可考虑的？马上住院呀！”于是张立武给大洋马办好了住院手续，先住院观察然后再视情况做决定。
第二天一早张立文和张香玲来到医院，疫情期间医院实行了严格的管控措施，只能留一个人在病房陪护。他们两个通过视频电话对大洋马安慰一番，然后就坐在门诊大厅的联椅上唉声叹气，愁眉不展。张立文说：“妈妈年轻守寡，一人拉扯我们三个不容易，现在这样了，你们两个说说咋办？”张立武低声说：“我是老小，你两人决定，我听你们的。”张香玲沉默不语，扭过头悄悄地抹眼泪。大厅里人流如织，空气中弥漫着各种药品和消毒水的味道，医生护士和来医院就诊的人来去匆匆，偶尔有病人蹒跚着从他们身边经过。佩戴着扩音器的值班护士，耐心地一遍遍地回答者患者和家属的询问，墙上大屏幕候诊人的名字闪烁，广播不时呼叫着就诊人的名字，惨白的灯光照在这三位农村中年人身上，他们表情凝重，气氛莫名的悲伤。最后，三人经过商议一致同意先住院治疗，一切听医生的。医院是一只吞金兽，千辛万苦挣的钱，在这里就像失控的自来水的水龙头，只要打开就哗哗的流。住院一个星期，大洋马的药费加上各种检查，就花掉一万八千多块钱。经过几天的治疗，她的咳嗽明显的减轻，呼吸比在家里畅快了，她那布满老年斑的脸上露出了笑容，心情也好多了。这几年农村在医疗方面实施了新农合政策，为农村居民提供了基本的医疗保障，它的性质上接近于医保，后来新农合又与乡镇医保并轨，统一为“城乡医保制度”，农民和城市居民在疾病治疗方面不再有任何差异。大洋马是这一政策的受益者，她住院缴费直接走新农合，按比例减免一大笔费用，这让三姐弟长舒一口气。张香玲嫁到了献城，老公是公交车司机，工资一个月三千多。她自己开了一间小超市，经营烟酒糖茶日常百货，夫妻两人养活两个孩子和公婆，日子过的马马虎虎不算富裕。此番老娘重病，医院规定陪护只留一人，并且给陪护发一胸牌儿，相当于出入证，陪护不得随意更换，病人是先由张香玲来照顾，几天后张立武两弟兄接牌儿轮流替换。生病之前大洋马是一个闲不住的人，她经常去柳叶镇的收菜站，帮忙理菜摘菜，每天会有几十块钱的收入进账，再加上农民每月国家发放的150元，手里有三万多块钱的存款。大洋马住院后，有关住院费的事儿，她一言不发，全部由三姐弟共同承担。一天趁病房没人，她悄悄地把自己的存折密码告诉了李香玲，还特意叮嘱不要让张立文两兄弟知道。每次缴纳医药费，张香玲都会先给张立文打电话，告诉他医院通知缴费了，然后张立文再找张立武，护士长三催五催他们才交个三千两千，拖拖拉拉的从来不主动，护士长对此很不悦。住院二十多天后，大洋马的主治医师来病房查房，悄悄地告诉张立文，说老太太的病已经错过了手术治疗期，目前医院对肺癌没有什么有效的办法，建议保守治疗来维持现状。委婉的说她继续住院意义不大，不过可以试一下靶向药，但是药物价格很高，普通家庭难以为继。几天之后，张立武三人带着母亲出院了，张立文的老婆钱玉芳，逢人便说老太太的病是无底洞，花钱是浪费，到时候还是人财两空。钱玉芳经常在街上指桑骂槐，明里暗里指责家里的老人吃里扒外，宁可把钱给外姓人，对自己的亲儿子处处设防。以后老太太再看病，反正她家不出钱。可是李盈盈于心不忍，坚持给老太太在一家私人诊所购买靶向药，费用三人均摊，钱玉芳为此和张立文多次发生争执。有一次两人竟然吵到大洋马面前，瘦的皮包骨的老太太一句话不敢说，默默地流泪。一年后，老人离开了这个世界，去了没有病痛的地方。因为是新冠疫情期间，为了避免人员聚集，引发不测，村委会要求一切从简，张立文他们没有通知亲戚朋友，和几位本家兄弟，草草地安葬了母亲。