时间倒退至几小时前，京都一间和室内。
长桌这头，白发男人手撑下巴，盘腿坐得吊儿郎当，那头，白须老人正一杯一杯地自斟自饮。几杯下肚后，老人咂摸一番，斜入人中的锐须也跟着下撇，自顾自地说：“不好，不好，这酒年代尚浅，着实寡淡。”
五条悟皱了皱眉，有意敲了敲昂贵的木桌，问：“说好的‘御三家会议’呢？加茂那边不派人来？”
“看来你五条悟的确是个大忙人，就连这点儿时间都不肯‘赏脸’？”鹰眼自桌那头掠过，老人从鼻中哼出一声笑，“等等吧，加茂那边也不闲。”
不闲不如改日再议。他正想这么说，穿着得体的服务员适时拉开门，恭敬地将盛满各色点心的托盘轻轻置于桌上。“有酒吗？要陈酿，别拿这些上不了台面的。”老人招呼道。服务员欠过身后，又将门推紧。对面靠走廊的门外，竹制“添水”缓缓低头，咔嗒一声敲响石沿。
禅院家第二十六任家主，禅院直毘人。十年前曾与他做过一次交易，说实话，五条悟并不想和同为御三家出身的术师打交道。偏偏今天又搬出“御三家会议”这种只有名字重量级，实则根本可有可无的名头出来压他，怎么，就这么看不惯他还坐镇五条家？
随手解锁手机，信号依然为零，更没有WIFI。这下要同等候在外的伊地知联系，就必须亲自出去。加茂家的家主没来，而他又离席，这意味着会议还没开始就结束，势必会给五条家本就下降许多的名声再抹臭一笔……好吧，他其实不在乎。
随手抓起面前的点心放进嘴里，不错，甜度还挺合他心意。
他在乎的是自己播下的“种子”是否正在按计划破土成长。这段时间里，那帮“既要又要”的老头子已经把高专的人接触得差不多了，拒绝高层的人远超五条悟自己的预想。他也通过夜蛾或伊地知向各方面通知到位，密切关注动向，随时抢先一步扼杀总监部的“苗头”。
或许等不到解决两面宿傩，他们就会与咒术界的这箱“烂橘子”正式开战。
话又说回来，在这场堪称“极具耐心”的拉拢之战中，不是每个人都能经受住诱惑。而加茂家不到场，无非是为即将干的勾当争取时间。
既放不下自己“高贵”的身段，又笼络不了大多数人心，自然会出此下策。
让他们慢慢争取时间去吧。
暂缓无下限术式，让时刻运转的大脑腾出些空间，随即，脑海里浮现出一个模样、几句话。他把玩着点心，心想：
你会得到什么答案呢，宪纪？
身在京都的五条悟所默念的人，此刻就站在四人面前。庄重狩衣，奇怪发型，眯眯眼——若不是迟他们一步闯入领域，并以一支箭隔开他们的话，伊集院红叶或许会以为他是个不小心走失的时代剧演员。
“……加茂前辈。”
四人中，唯有伏黑惠立刻认出了此人。
“哦，伏黑，以及两位东京分校的后辈，你们好。”
青年一边语气平淡地打招呼，一边从背后的箭筒中抽出另一根箭。
“加茂……御三家的加茂家？”红叶忍不住问。
“正是。在下加茂宪纪。”青年徐徐拉弓。箭尖直指目标——她身边的虎杖悠仁。红叶一个激灵，赶忙上前一步，左手挡住虎杖，右手准备掏枪。这青年虽说表面文质彬彬，但灵魂中不含任何对虎杖悠仁的个人情绪，“专注”使他变得犹如手中咒具，箭在弦上，只为除灵。
伏黑惠同样握紧了咒具。他扬声问：“虎杖也是高专的学生，你这是什么意思？”
“嗯？我以为已经很明显了。”未完成的领域内，咒灵滑稽地从地上的坑洞中钻出。加茂宪纪忽然改变目标，射灭一只，重新取箭，再次对准眼前的男生，回答道，“我是来祓除宿傩容器的。”
话音未落，箭已近在眼前。
还来不及施展任何术式，眼前忽现一只手，稳稳接住，并断作两截。虎杖悠仁再上前一步，回头朝她笑了笑。
“我没事。伊集院，你去帮伏黑那边吧。”
“你——”
与御三家出身的术师作战，他疯了！
将咒力汇聚双拳，男生摆出架势，道：
“还有，我不是什么‘宿傩容器’，我叫虎杖悠仁。”
被迫观战的不只有伊集院红叶。
钉崎野蔷薇朝另一半战场抬了抬下巴，指挥道：“伏黑，去把红叶换过来。这儿暂时用不着你。”
“……你们俩能搞定吗？”
“我说能就能。快去。”
少年没有多犹豫，快步上前，同样拍了拍呆愣的红叶的肩头。
“过去吧，我来帮他。加茂前辈的术式我熟悉。”
虽然很不甘心，但在拳拳到肉的体术较量中，她的确派不上任何用场。伊集院红叶悻悻地走到好友身边，深呼吸一次，随即昂头看向洞窟顶端，指着那颗形如花苞的深红色物体道：
“咒灵本体就在里面，手指也在里面。”
“那外面这些地鼠似的玩意儿是什么？”野蔷薇拿锤头敲了敲。
“应该……”红叶不确定地观察片刻，“是分身。”
“行，那就是打碎了也没意义的东西。直攻本体吧。”
少女瞄准盘踞顶端的椭圆形物体，抬手射出钉子。随即，她又向地上的分身甩出钉子，再将锤头“噔”的一声捶下。
【共鸣】。
共享咒力或术式的存在永远也逃不过这一招。钉子深入处瞬时出现裂缝，迅速扩散，直到再也承受不住重量，从中“吐”出了一大摊淤泥——
自淤泥中，毫发无伤的白色咒灵站起身来。
这一秒，在场术师都不由自主地停下了手上动作。无论是赤血操术、十种影法术，还是刍灵咒法、魂赐咒言，在突如其来的磅礴咒力面前，只会使人痛切体会到自身术式的渺小。
“……特级咒灵。”
加茂宪纪皱眉宣布。
“该死，”伏黑惠低啐一口，“说搞定，你们怎么把咒灵放出来了？！”
“我有什么办法！地上的都是分身，砸了也没用，那不如直接打本体啊！”
饶是刚才信心十足的野蔷薇也不由背脊一阵发凉。
当即做出判断，伏黑惠与虎杖悠仁拔腿冲向咒灵。然而真正成功赶过去的只有伏黑惠。箭矢比弹道更直，阻挡住了虎杖悠仁的动作。男生将将避开，又徒手捏断在空中拐弯的箭，声音比最初冷了三分：“特级咒灵出现，你还要继续杀我？”
附着鲜血的箭羽告罄。加茂宪纪扔掉弓与箭筒，双手合拢，语气如常。
“特级咒灵不足为惧，吞了特级咒物还能活这么久的人，才足够让人警惕——这是身为加茂家之人应有的正确判断。”
百敛。穿血。
以血为刃，青年招招果决，根本不关注另一边咒灵的动静，只顾杀死面前的“怪物”。
看来虎杖悠仁的战场经验还是少了。他捏碎随身携带的血包，操纵血液成分，迅速提升体能，不给任何喘息之机。趁虎杖躲避“穿血”时，闪身至侧边，一个反手拳便将他打入领域边界。这个领域虽说未完成，但栩栩如生，不愧是吞了特级咒物后的产物，正如此刻头破血流却仍站得起来的虎杖悠仁一般。
不够，还不够。超越声速的血箭根根直指心脏，升温的鲜血在脸上开出一朵狰狞的花。那是赤血操术的标志，是他自记事起就紧握手中的唯一武器。他发过誓，要不惜一切登上家主之位，将曾受欺辱的母亲风光接回。他要昭告整个加茂家，以往种种，他将加倍奉还。
这才是正确的，这才是他加茂宪纪今后要走的路。
虎杖悠仁终于吃痛地呕出一大摊血。
“虎杖同学！”
伊集院的继承人惊叫一声。
不得不说，他有些羡慕她。哪怕评级只是区区的三级，哪怕在领域里一事无成，她也依然是整个伊集院家的唯一继承人。
眼见目标被他的“穿血”与“血缚”钉在墙上动弹不得，青年不自觉松了一口气，说：
“要怪就怪自己命不好吧，虎杖悠仁。”
因为命不好，母亲才不能当正室，才会受尽欺负。
不然他该如何理解她给他取的名字，如何解释她的决绝离家与终年不归？
加茂宪纪举起手，鲜血在掌心沸腾。
伊集院红叶从未想过特级咒灵会是这样一种存在：似人的外形，非人的杀意，单单是站在原地就足够令人胆寒，遑论她还看得见它的灵魂——那真的可以称为“灵魂”吗？莫可名状的漆黑随咒力源源不断地外溢。
数秒间，钉崎野蔷薇就为保护她而被打得站不起来。咒灵根本不受式神控制，直向伏黑惠本人冲去。
【别动！】她大喊。只换来咒灵半秒的停顿。【快逃！】她接着喊。少年不知是预料到了，还是真受咒言影响，勉强躲过一招，却接不住下一招，被打进残垣中。咒灵磔磔笑起来，看起来非常满足自己的力量。
这是他们第一次直接面对特级咒灵。而另一边，虎杖悠仁已没有动静。踏入领域前的信心消失无踪，同窗们的尽力保护换来的只是她的手足无措。不需要多久，她就有可能彻底失去他们。
这就是她所谓的“帮助”吗？这就是这双眼睛所能看见的一切了吗？她走出那个家，就是为了此时此刻眼睁睁地看着一切发生，什么都做不到吗？
剧烈跳动的心脏在说“不”。
急促的呼吸在拒绝。
她睁大双眼，说不清到底是怎样的画面一闪而过，接着掏出手枪，【命中它】，她说。【命中他！】她命令自己。饱含咒力的子弹先后朝不同的方向飞出，一颗打入咒灵的肩头，另一颗则被青年避过。
【攻击我。】
她大声道。
【攻击我！】
她不顾一切地叫喊。
她在赌。赌加茂宪纪会不会就此停手片刻，赌咒力量远胜自己的特级咒灵会不会真的受影响。
青年身形一顿，并未转身，而是微微仰头，说：“咒言对我没用。狗卷棘和你是相同的术式，难道你忘了吗？”
“我知道，前辈。”
“那你为何还要浪费咒力，留着逃命多好。这是个未完成的领域，逃出去，说不定还能找外援。”
“……不，前辈。我太无力，没办法带着朋友一起逃，不过弱者也有弱者的战斗方式，如果您真要杀虎杖同学，那我的子弹同样会阻止您。”
昂首挺胸，端正手枪。回想起炎夏时节曾接受的训练，再抓住刚才从脑际闪过的画面——一圈透明的领域由此在脚下展开。与此同时，特级咒灵似乎察觉了端倪，脚跟一转，便以肉眼几乎不可及的速度向她杀来。
红叶没有躲闪。
简易领域是全方位防御，但也不是什么都防得住。战斗时多思考敌人的弱点与痛处，哦，你那双眼睛不是挺奇怪的吗？那就多用。
看清敌人。
看清敌人的灵魂。
事实上，她没有半分把握。
可是，在咒灵接近的一刹那，她竟忽然听不见自己的呼吸与心跳。空间骤静。接着，她“看见”虚影，在周围如影片放映般一帧一帧地呈现，她竟还有余力分辨那是谁——是她自己。扣下扳机后，她没有迟疑，跟随虚影侧身两步，短暂收束领域。
咒灵扑了个空。
那些漆黑的、浓稠的、可怖的要素在她眼中逐渐分解，化作另一道虚影，反身杀来。
她再度避开。
生与死开始无限具象。
加茂宪纪很是困惑。
他不理解伊集院红叶为何不逃反战，不明白特级咒灵为何莫名陷入苦战，更不懂自己为何迟迟不下手杀虎杖悠仁，在这样一个可谓粗糙的领域中，他感到有什么正与自身分离。
说实话，伊集院的子弹对他并没有作用。真正有用的是她的咒言，但他也能防。
静静看着倒在石壁碎屑中的“宿傩容器”，他说：
“我以为你这样一个生于家族、长于家族的术师，会理解我的所作所为。”
加茂宪纪不希求任何回应。他只是茫然地自言自语，最起码，与特级咒灵的作战不会让除特级术师外的任何人有机会思考与回答——
“我理解。但是，我不认同。”
她回答了。一边躲避咒灵的攻击，一边瞪着那双微微发光的神奇眼睛说道。昏暗的领域内，她的目光犹如两团微小却不灭的赤焰。
“为什么？”加茂宪纪又问。
“因为我讨厌家族。”
“哪怕你已经当上了家主？”
“前辈。”
豆大的汗珠不断从额头淌下。任谁都能看出她快要抵达极限。但微微喘匀气后，她似是心有不甘一般，继续说：
“我不知道加茂家是什么情况，但在伊集院家，当上家主并不意味着权力滔天、为所欲为。相反——”
它代表你不得不继承绵延千年的仇与恨。
尽管你根本一点都不在乎。
青年轻吐出一口气。面前的“容器”正奋力挣脱【血缚】。他似乎也在身体力行地向自己证明，“命”并非万能解释。
“……那你认为，什么才是正确的？”
十八年来，他从未将这个问题真正付之于口。
“正确？”
伊集院红叶冷笑了一声，尽管在即将力竭时听起来尤为虚弱。
“那都是人定的。我都不在乎自己家的历史了，您觉得我还会在乎这些狗屁——不好意思，您觉得我还会在乎大道理吗？”
“……我明白了。”
话音未落，青年转身，双手并拢，【穿血】直指女孩而去。她没有躲闪，鲜红利箭继而贯穿咒灵的□□。特级咒灵身形晃动，吃痛似的咆哮，发狂般高举双臂，眼看着就要朝她挥下。
下一秒，滔天浓墨忽然覆盖了整个领域，墨影比【血缚】更强势，死死咬住咒灵，万马千军瞬息奔腾而来。不知何时附着在咒灵体表的钉子以迅雷之势再度贯穿庞大躯体。一阵风擦过侧脸，青年的余光晃过一道残影——刚才还躺在断壁中的男生不知何时已几步上前，对咒灵施展出了最后一拳。
伊集院红叶愕然看着从尘烟中起身的三个朋友。这是她通过眼睛未曾“看见”的景象。她抬头看向身后的少年，又望向更远处的两人。同她一样，他们也伤痕累累，可是与她不同，他们的灵魂正熠熠发光。
“说得好。人定的狗屁规矩就由人来打破。”钉崎野蔷薇擦去脸颊上的血迹。
“哦，手指在这里呢。”虎杖悠仁毫不在意地从咒灵体内挖出咒物，递了过来。
“先给我吧，等她恢复一下再说。”伏黑惠虚扶着她的肩膀说道。
——不知是仍有余力，还是最后的警报，红叶竟恍惚“看见”一张“嘴”从虎杖的手心凭空生出，趁所有人分心时吞下了手指。她正想出声，却见男生面不改色地用另一只手从那张“嘴”里拔出了咒物，顺利交给了伏黑惠。
浓墨瞬时收束，领域应声瓦解，沉默更显聒噪。
见所有人的目光都聚焦在自己身上，虎杖悠仁“啊”了一声，挠挠头道：
“我说过不会再让他‘附身’的啊，你们紧张啥？”
红叶盯他片刻，认真地说：“好，那我就可以放心晕倒了。”
“……喂，哪有人说晕就晕——”
“喂，怎么晕倒还兴‘叠罗汉’的啊？！钉崎，快联系新田小姐——”
“你吵什么，我头也疼。嗯？那个加茂呢？”
“对哦，人呢？”
加茂宪纪走在夜色中。
今晚的战斗并未给他造成疲惫，但林林总总的过往早已使他筋疲力尽。
任凭空虚将他带往远方，可他究竟要走向哪里？哪里才是自己真正寻求的终点？
深呼吸一次，他从怀中拿出符纸，小心贴在地面。小型结界展开后，他拨通了电话。
“找到答案了吗？”
白发男人的声音无论何时听起来都是那么自大且欠揍。
“这就是您想给我的答案吗？”
“我的回答早就给你了，宪纪。”
宪纪，不管那帮老头子开出的价码有多诱人，他们想要什么，你应该清楚得很。
有什么问题就问，想做什么就去做。
你还年轻，不该待在这个烂到根里的家族继续浪费人生。
男人的回答言犹在耳。攥紧手机，又松开，再张嘴时，加茂宪纪发现自己依然是那个挽留不住至亲的小小男孩。
“我想……问问母亲。”