仲秋才过，不过数日，西塞边地已是残秋初冬天气。

    鸿雁鸣空，风多霜重。纤云不堪时序，缱绻于极天一隅；落叶不堪其凉，瑟瑟抖落北风里。碧空凝冻，愈发幽邃，仰之其远至极。枯黄草野，何等莽苍，望之广大深厚。

    许久不见的邵璟，这一日从外归来，虽风尘仆仆，却兴致极高，用罢朝食，略作修整，便推了公事，约了郭霁一人至郊野骑乘。

    郭霁便乘邵璟所赠白马，纵马至于郊野，虽已是巳时，然晨曦无力，流风惨淡，秋霜方散，凉露归尘，树木零落，历历萧疏。

    二人正踏霜露，感风物，忽闻林外水声泠泠，四顾却不见其形。

    顺着水声，寻找其源，出了霜林，只见一望无际的滩地上，蒹葭如絮白，芦荻作雪飞，大片大片地遮蔽崖岸町渚，与天边微末的丝缕凝云隔着万顷青天遥遥相望，似曾相望相知，又似漠然不识。

    蒹葭汀州掩盖了大地河流，唯有遥见远方一截木桥欹斜而出，方知其下乃水。近水处草木不似别处尽皆寥落，霜侵露打，却反而更加苍劲精神。岸芷苍翠一色，水草青黄斑驳。

    走近才见芦草之间深藏一水潺湲，清冽碧透，水中石砥一览无余，游鱼疏忽，如电如影。中流却又水势浩大，广不可渡，深不可测，遥不可及。一条远水，蜿蜒远方，缥缈如带。

    郭霁下得马来，牵着那马，拨开及腰深的芦苇，那柔茎韧叶便纷纷披拂，让出一条路来。

    至于水滨，她伸手轻轻拍着马鬃，令其饮水，转过脸来向邵璟笑道：“阿兄雅得紧，择此幽静所在。”

    “昨日回城，偶然路过。今日醒来，回味无穷。听闻你近日为孟良那厮整理藏书，必然闷坏了，带你出来消散消散。”

    “此前为得孟参军烹制染炉配酱之法，许以修补书籍残卷交换。我以为不过是几卷残简罢了。谁知孟参军那样小气，不过是个配酱的方子，竟载了一车的简册来，生怕他那配方贱卖了。”

    邵璟早放开了马缰，任由骏马饮水、闲行，自己却在水边瞻望风景，听见郭霁的话，便哈哈大笑：“你可知当初孟良在幽州任过何职？”

    “听闻曾于广阳郡任功曹一职。”

    “那你可知功曹是干什么的？”

    郭霁不由侧头思索，道：“协助郡守或县令处理治内庶务，政务、农桑、兵事、狱案、治安、仓储、文学……无所不管。”

    邵璟点点头，道：“你倒长进了不少。可惜你不知道，这孟良任功曹之前乃是金曹计吏。”

    “金曹计吏？”

    看着郭霁一脸茫然，邵璟道：“就是管仓廪府库的。”

    “哦……”郭霁恍然大悟，道：“原来是管理财帛的，怪不得这么会算计。”

    “那自然，这个孟良，不但精于政务，能于筹措，‘珠算’更是一绝。当初他担任功曹时，临时被命为上计掾，到雍都来呈送‘上计簿’，曾在司空署为众人演示‘珠算’之法，据说算法精妙，能够瞬间计算且准确无误，轰动一时。当初弘农太守亦在，见了爱惜不已，送宅送地还要将女儿许配，铁了心要将其招致麾下。这孟良是个有主见的，不肯到地方任职，物华天宝、人杰地灵的弘农也毫不动心。当年他家中又略略活动，他便被推荐入太学了。论计量筹算，你怎么是对手？”

    郭霁听罢想了一想，笑道：“我相识孟参军已久，却不知他有这样绝技，还只道他只精于庖厨呢，那我也不算冤了。”

    二人说话间，郭霁的纯白天马便低头蹭了过来，甚是依恋的样子。郭霁便抚摸着白马，向邵璟道：“我给这马取了个名字，阿兄帮我参详参详。”

    彼时邵璟见此水清凉，便蹲下身来，捧起一把溪水拍在脸上，虽寒凉异常，却也心旷神怡。听见郭霁的话，便笑着用衣袖揩了揩脸，道：“说来听听。”

    郭霁见他如此糊弄了事，便忙伸手从袖袋中掏出巾帕递了过去，道：“我听闻阿兄从前甚是讲究，无论饮食、起居还是出行，甚至在于军中亦不改用度。如今看来人言不可信。”

    “你是说我如今粗鲁？”邵璟自然知道她的意思，却故意调侃。

    “自然不是粗鲁。”郭霁接过巾帕，塞到袖袋中，道：“我本来便不乐见雍都子弟耽于逸乐。阿兄与他们不同，方是男子本色。”

    邵璟却只口角笑了笑，道：“他们所言非虚。我母亲自及笄起获封县主，拥有食邑，且最得外祖父母爱怜，外祖母的私产悉数留给了母亲。外祖父对我也极其慷慨，我初加冠时便获赠田产宅地，手中的资财远胜仰赖父兄家族的纨绔子弟。我自小养尊处优，自得了产业，更是纵情声色。后来胜了几战，颇有些小声名后，更是自谓天赋异禀，的确在军中也不改享乐做派。然我后来经历挫折，并亲见你兄长效死沙场之状，自此改了。”

    郭霁缄默垂首，不停地抚摸马鬃，终究无言。

    邵璟见此，便道：“你为此马命名为何？”

    郭霁轻轻推开那白马，任由它在水中撒欢激起水花无数，含笑道：“我想此马动如脱兔，静如处子，纵逝飘忽，宛如月光，便以‘月照’名之，阿兄觉得可否？”

    邵璟听罢，瞧着水中鱼影流荡，忽远忽近，忽明忽暗，不可捉摸，略一沉思，点头道：“此马色白如中秋之月，纵横如月光经天，‘月照’明之，恰切得当。只是不知与我这马相比如何？”

    他一面说，一面便看向由着性子闲驰散蹄的骏马。

    郭霁见了水，也不急着回答邵璟的话，玩心忽起，顺手捡起一块石片，便向水中打起水漂来。一连打了好几个，才满意地笑道：“那比一比便知道了。”

    邵璟瞧着在水上轻点纵跃，宛如鸟雀的石子一直飘出了四五个水晕，方沉入水中不见踪影，这才与郭霁一同牵马出了芦苇荡，寻了个空旷地，讲明法则，便纵马驰骋起来。

    郭霁一心想赢了邵璟，一路狂奔，起初还与邵璟并驾齐驱，不过一刻钟后便处处领先。她闻听耳边风声呼啸，眼见整个原野倒退，心中快意，暗自欢喜了好一阵子。不久却又觉得蹊跷，忍不住回头，却见邵璟脸不红气不喘神色如常地控马驰行，正不远不近地在身后。她见邵璟并未尽全力，生怕被追上，当即催马奋蹄，过了片刻，再回头看时，却见那距离仍如从前，不远亦不近，而邵璟照旧神色不变。

    郭霁不由一呆，她在女子中亦算善于骑术的，京中善骑的男女子弟多半与她赛过马，却不知原来还有这样一种赛法。

    乘马驱驰，若要一直争先虽然不易，可是却出于比赛时人人好胜的本能，想要慢下来就更不容易。若是一个人，能够欲快则快，欲慢则慢，控御节奏，持守远近，那不但要有绝对的驾驭马匹的能力，还要有恪守自我，胜过欲望的心性，甚至还要有放弃享酣畅淋漓之美的克制。

    这一踌躇，郭霁心弦松懈，手上的力气便消散了大半，那马便慢下来了。

    哪知便是这一刹那的松懈，邵璟立时纵马疾驰，片刻间便越过她，奔腾向前。郭霁顿时被激起好胜欲，赶忙收回心神拍马去追。可是这一次，邵璟又一直在她数十步远的前方，不远也不近。这点距离，总令郭霁觉得就要追上了，便加力鞭策，可是却没有丝毫改变。然当她灰心想要放弃时，却又不见前马似乎慢了些……他从未回头，却始终精准地控制步调，不因她忽然奋追或落后而改变。他们之间的距离，直到约定的终点，也未有大的改变。

    郭霁仿佛被操控了似的紧紧跟在身后，却又永远也只能望其马尾而追不及，不禁心头一阵慌乱，又一阵钦敬，旋即又深觉实在可怖可惧……

    “阿兄，此番我输的心服口服。”

    就在松开马缰的那一刻，她释放了因希冀、失控而苦乐交织、顿挫起落的心神，松了缰绳，任由“月照”信步于天地间。她便在马背上无欲无求地调匀了气息，旋即觉得宽缓从容，轻松欢畅。

    “世上赛事，无论大小，皆比权量力，以求胜人。殊不知胜人在于胜己，胜了生来本性，便一切皆在掌握。你能输在我手上，也没什么好丢人的，至今还没有人能从我手下赢呢。”邵璟笑得波澜不惊。

    “我记得那年你与永安县主赛马，你便输了。”

    邵璟却笑着上前，为郭霁递上一个风帽，瞧着她缓缓戴在头上，方淡淡笑道：“阿兕，真正的胜，是求胜得胜，求败得败。”

    郭霁怔忡半日，方道：“我此前听人说阿兄致胜敦煌之事，今日经此一战，总算明白了阿兄何以凯旋。”

    “你又明白了。”邵璟话语看似打趣，然目光宽纵，颇有鼓舞之意。

    郭霁瞧见他脸色，便不顾忌，道：“不显意图，不谋胜负。心神稳固，调动操纵，便可陷敌于纷乱，致胜于瞬息，控御全局，致人而不致于人。”

    邵璟不由上下打量了她一番，道：“从前见你迷迷糊糊，今日方知心机颇深啊。”

    “那也是跟阿兄悉心教导。”

    邵璟却笑着摇摇头，又招呼她过来，挥鞭指向远处山下的一处绿油油的麦田，道：“阿兕你看，那是我们今年新种的麦子，也是我在河西的一番心血！”

    郭霁便顺着他手指所指，远瞻遥望，只见万顷麦田处在荒草之外，河流之侧，一碧万顷，横无际涯。

    她不觉心中激荡，道：“我早闻人言，阿兄在河西劝种麦子，以补足夏秋之间青黄不接的饥荒。如此便可四季丰穰，百姓足食。”

    邵璟点点头，又道：“我不但要令他们种黍稷菽麦，还要让他们兴修水务、沟通泽渠，树桑织帛，种植果木，饲养鸡豚狗彘。从西域引入的瓜果明年必定漫山遍野，蓄养禽畜遍布村邑，石元若改进的提花织机，必可织出精美布帛，何愁不畅销于天下……待仓廪实、衣食足，再兴学官，谨庠序，为曾经山河增色，使疮痍顿消，令士民乐业……”

    郭霁听得入迷，听着邵璟的描画，恍惚若见这河西之地褪去沙漠隔壁，唯有群山葱郁，草野丰美，碧滩无垠，良田肥饶，城郭熙攘，民人安乐，俨然成一方乐土，令人悠然神往……

    二人一个倾吐，一个静听，正沉醉间，忽然远处飞驰一骑，遥遥相呼：“仲郎跑的够远，教我好找！如今天短了，还不带着郭娘子入城。小心傍晚天寒，染了风寒可就不好了！”

    那马奔得好快，瞬间便到了眼前，又是一番说教——来人正是常乐。

    “让我们置办这，收拾那的，所有都照吩咐做了，仲郎和郭娘子却又不见人影了。还不快回去，这河西虽说日落得迟，可到底要入冬了，哪比从前呢？看看天就黑了。”

    邵璟这才看看天色，果见日已锉西。尽管河西日落较中原要晚许多，然到底是秋末冬初。常常看着日色还早，可是转眼间便夕阳西下，暮色四合。于是他便率郭霁等人回姑臧城。

    入城后，郭霁见邵璟并未带她回刺史府，起初以为要散心，谁知天色都晚了，他们所行却是南辕北辙。

    不久便到了一处里巷，郭霁熟悉姑臧城，一瞧便知此处是离琵琶巷不远的丰穰里。这丰穰里一向不大起眼，其间所居多为寒门之家，比之豪族官吏居处，甚为寥落。郭霁此前曾经来这里访寻过一间书肆，所识的几个寒门儒生也多居住其间，她倒也欢喜这里的清净。

    只是从未听闻邵璟来过此处，难道他是要拜访什么人？她心中莫名地泛起了嘀咕。

    这样想着，已至里巷深处的一座院落前。

    其门庭倒与别的地方没什么不同，不甚高大的门楣，半新不旧的木门，土夯的垣墙，门前的桑梓，道旁的杂树杂花。可是开了门，转过一厝青石磊成的影壁，穿过前庭，进了吊花门，才见庭院屋宇比之别处，格外雅洁整齐。

    只见迎面庭院主路以青石板铺成，三间正房，却是刚刚修缮的，门窗轩敞，檐瓦一新，阶陛平缓，廊道平直，左右开辟花圃，树木点缀。虽无浮华雕饰，却简雅舒适。正房两旁，各有厢房，团团围成四方庭院。转过正房，又是一座小小后院，园中有井，取水便利。榆柳、花畦俱全，此时尽管萧瑟，想必春来必定花发木繁，掩映成荫。后院亦有几间房屋，却是庖厨、仓储等室。其中庖厨已经开了火，不知置办了什么，只觉香气浓郁，四下散播。又另外隔出一隅，自成一院，其中有拴马石，石槽，棚屋、草料，原是特意设置的马厩。

    自有随从将邵璟、郭霁二人之马牵了去，栓好，精心喂食饮水。

    邵璟便携了郭霁一同返回正庭，却见随从早已点了正房的灯。二人赏了一回庭中景致，便入室内。

    正房当心乃是一堂，虽则不大，陈设精心。青砖地上铺着西域来的毡髦大罽，并早已设好了两个全新的雕花朱漆食案。东面一室，内设床榻妆台，红罗斗帐，被衾纱帘。亦且箱笼柜厨、妆奁桌案皆有。西面一室，较之前两室要小，内亦铺设毛毡，靠墙一扇架几案，余者桌案胡凳、简牍刀笔，琴棋博戏……样样不少。更有一匣子如雪白如翼薄的左伯纸，想来这是一间上好的书房。

    郭霁参观了一番，十分疑惑，这房屋外朴内雅，看着寻常，似求泯然乎众人，务必不至引人注目，可里面却是精心布置，一应装饰器物皆是上好的。

    若说这是邵璟为自己新建的房屋吧，却忒狭小了些，不似他的做派，他在京中的私宅园林可是极尽豪阔的。可若是给别人置办的，却犯不上这样用心，恨不得一草一纸，一箱一笼皆要安逸称心。

    她猜不出，遂问道：“这是阿兄新置办的房舍？是为何人所置？”

    邵璟并不回答，却笑问道：“阿兕觉得这房舍还住的人吗？”

    郭霁便瞧着邵璟道：“这房屋恬然闲逸，乃藏身燕居的好去处。只是别人住的，阿兄住不得。”

    “哦？我为什么住不得？”

    “阿兄的私第我虽未曾见过，然听人说起，除了不可违制处外，其阔朗轩昂，不下王侯。阿兄的武原我是去过的，虽然不求奢华，然占地宽广，地势错落，种草植木，层林叠嶂，又凿山开水，并养熊罴獐鹿，连永安县主、韩侯这样的贵主封侯见了都咂舌。这一处虽说用心极厚，可与阿兄不配。”

    邵璟听了不觉失笑，道：“那阿兕可住得？”

    郭霁听罢，不禁愕然，正欲答话，却见随从鱼贯而入，已将夕食奉上。她不禁看向案上之食，心下更添了狐疑。

    只见食案上除必备的暖酒外，不仅有分隔暖锅，并各色肉片配菜。此外有鱼羹肉醢、鸡豚獐鹿等各色肉食，亦有水芹韭薤等干鲜菜蔬。而厅堂中央又搬进来一张大大的桌案，上置碳炉、烤架，很快便有专门的庖厨将一只已经烤炙得焦酥流油的整羊置于烤架上，那炙羊的香气本已浓烈，何况下面炭火继续熏烤，顿时肉香升腾四逸，扑面而来。

    今日何日？不过二人，竟要如此丰盛？

    邵璟早瞥见了郭霁的疑惑，也不解释，便延请她入席。那庖厨将肉直接用匕首切成片，装入盘中，配好料汁，送至二人面前食案上。

    待酒过三巡，初品肴馔，邵璟便命常乐带众人退去，室内灯光氤氲，火色温暖，寂静的厅堂内便只剩下邵璟与郭霁二人。

    二人各色酒菜皆尝罢，邵璟又亲自离席去切那炙羊，郭霁与邵璟因近年来亲厚熟悉，便行止随意，也离了席跪坐罽毯，也要动手切羊肉。

    邵璟见此，便笑着将匕首递到她手中。郭霁兴致勃勃地动手，可是刀工生疏，所切羊肉皆厚重参差、切口稀碎不整。邵璟见了，便叹了一声，拿回匕首来，口传身教，演示切肉之法。

    郭霁耳闻目观，瞧了半日，便又拿匕首再试，又练了半日，虽说比此前好了许多，可难免厚薄不均。

    “罢了，罢了，好好的炙羊这是遭了什么殃……”

    邵璟在旁边看着郭霁笨手笨脚的样子，正要取笑，却见她因持刀不惯，手腕过于紧绷，手指攥得坚牢，时间久了，动作更为笨拙，一不小心，刀刃擦过炙羊，眼看便要落在她另一只手臂上。他乃耳聪目疾、当机立断之人，想也没想，当即一把抓住了她的手，刀锋堪堪止于她手臂寸许处。

    “哎哟……”虽电光火石之间，郭霁已确知手臂将伤，奈何力不能挽回，正惊呼出声，却不妨被邵璟捉住了手腕向上一提，这才有惊无险。

    她心悸之余，正要道谢，忽见火光之下，邵璟笑意融融，正将她的右手紧紧握在掌中，不由脸上一红，下意识地便要抽手。

    哪知邵璟反应奇快，郭霁意欲挣脱的心思尚在意念中，他便已当先将她的手轻轻送回，笑道：“阿兕是嫌炙羊味道不足，要生啖人肉吗？”

    郭霁本已含羞脸红，又因他的揶揄，重添了一层红晕，火光缭绕，熏染夜色，她不禁低眉不语。

    也不知邵璟瞧见她的窘境没有，倒是半日也无声息。二人皆坐在罽毯上，听着炉火哔啵之声，各自默然。

    也不知过了多久，邵璟率先起身，将适才切下的炙羊分在二人食盘中，便回了自己席上。郭霁便也趁着这个时机归席。

    又各自吃了一会，邵璟方道：“阿兕，你适才不是问这房舍是为谁所置吗？”

    郭霁没有出声，却点了点头。

    邵璟又是一阵沉默，方道：“我要回雍都了。”

    “嗯。”郭霁懵懵懂懂地应了一声，道：“是还京述职吗？”

    她倒也不奇怪，毕竟每年冬日，若无非常之事，在外的刺史都要返京述职，一般至春方回。

    可是今日他的语气不同往日，郭霁忽然觉莫名的不舍，毕竟自他来凉州后，虽说因公务繁忙，相见之日不多，却始终共处刺史府。她孤身凄凉，难免生出几分仰赖之意。

    邵璟没有答话，举起杯来，隔着食案邀她共饮，饮尽杯酒，才道：“阿兕，我可能回不来了。”

    “那是为何？”

    郭霁明明知道他是刺史，是替朝廷刺探巡查地方之情的，只因凉州情况特异，他才获得了总揽凉州军政的权柄，在此掌事二三载，可是他总归要回去的。这本是最初就意料到的，可是相处之日久，竟忘了终有一别，今日别离突如其来，她不禁心中一酸，眼泪险些落下来。

    邵璟见她黯然神伤，也不禁心中落落萧索，道：“自你离京后，京中风云多变。如今……正是多事之秋，陛下密召我还京，我不得不回。”

    密召——郭霁心知将有大事发生，不由看向邵璟。

    邵璟的目光也刚好投来，二人四目相对，却是谁也不曾避开。

    “天子春秋高，这几年圣体不安，性情不复从前。自悖逆庶人作乱后，储君人选难定，而世家大族势力不减，朝臣心思飘忽各有表里。陛下日夜忧劳，龙体日衰。此前家父作书，便言此状，如今密召疾来，想必京中有事。”

    郭霁知道事关社稷安危、微妙朝局，他不便详细言说，便也不多问，良久乃道：“形势动荡，时世难料，阿兄处腹心关要，当慎重自珍。”

    “我自小见惯勋贵权要，至今已入仕十余载，见过点风浪，你放心。”邵璟顿了顿，道：“我既决意庇护于你，必然不会中道相弃。看看将要有大事，于你未必不是时机。只是你家受悖逆庶人牵连，又有赵佗落井下石，从前亲故，未必敢言。我回去，自会见机行事。”

    郭霁心中暗自踌躇，不觉抿了抿嘴唇，环顾室内，笑道：“阿兄这宅院是送我的吧。我既来凉州，已颇为熟惯。此地虽无京中繁华，却远离尘嚣，久居恬然，内心自安。阿兄不必为我谋划，终老此处，乃阿兕之愿。阿兄若怜惜阿兕，幸令遂愿。”

    也不知是留恋不舍，还是自伤身世，说罢，郭霁怅然不语。

    邵璟知道她是怕牵连自己，又见她流露眷恋难舍之态，便不再说什么，只款言相慰道：“你放心，我虽蒙召，可还是凉州刺史，也不能立刻就回京。总要安排好此间事才罢。你既得了我的好处，也不可太过安逸。我回去后，跟来的人都要随我还京，唯独留下孟参军善后。此后他必然庶务繁多，若缺少文书，少不得你去辅助他。”

    郭霁不欲邵璟牵挂，遂强颜欢笑，满口应许。然一腔话语，无法出口，欲言又止，中心如噎。

    邵璟亦复感伤，但脸上却不肯露出来，又嘱托道：“姑臧城虽安定，到底胡汉交杂。你此后不可擅自远游，只在城中安稳度日。晚出早归，谨慎门户。此处多为儒生士子，一向安静。且距离沈偃居处不远，若有事，他自会照顾。你旁边亦有一座闲院，我一并购入，刚好此前你在屯田营结识的阿丁如今已成某营百夫长，掌管斥候，硖石城一役立有军功，我便令秦冲将此宅赏功于他，他自会护你周全。”

    “阿兄……”郭霁听到这里，再也忍不住，声音已自岔了，嘴边的话语再也说不下去，一时泣涕落泪。

    邵璟亦复惨然，然他到底是见惯生死的上将渠帅，怎肯悲悲戚戚。

    “阿兕，人生于世，悲欢离合。你我相知，情谊深厚，此为人生大幸。此情既深且厚，不因世间凉薄而变，不因风云际遇而变，不因山河远阔而变。这岂非自古迄今，弥足珍贵？你我今夜当作歌尽欢，何须作歧路儿女之悲，无谓伤感！”

    说罢，他便以箸击酒爵盘盏作歌，歌声慷慨，不见一丝悲哀。

    郭霁感其声情，激其意气，顿改戚戚之色，亦击节相和。

    灯光随风摇曳，炉火渐渐消散，二人却饮酒倾谈，浑忘了离别在即。

    只是夜气渐浓，夜露渐深，夜风渐冷，静夜的里巷，时或传来的歌声人语，在别人听来，分不清那到底是久别重逢的灯前笑语，还是离杯共对的别曲含凄。

    千里凉州的一爿小小院落里，离堂杯盘，灯火未尽。郭霁起身重新添酒，却见邵璟醉了，大笑道：

    阿兕，他日重逢，尽觞三千！不负你我今日，凉州慷慨！