梨花浅香从琉璃外面的黄铜罩子上飘出来，或浓或淡，徐徐上升，袅袅娜娜。阳光从窗户进来，洒在上面，倒似仙人乘风归去的余迹。

    谢清洛放下手里的毛笔，细细的把信折好，装在信封里，在信封上面写了几个字：祖父，亲启。孙女，谢清洛。这才满意，冲着身旁道，“阿苑阿苑！把信交给送信的行人，叮嘱他快一些，可多与他些银钱。”

    阿苑应了一声，将谢清洛床头的柜子开了锁，从里面拿出几块碎银子来，开门把碎银与信一并交与小翠，好生嘱咐她道，“这一块是你的，另外两块给那送信的，就说这是给老太爷的，家中有急事，让那送信的快一些。”

    小翠得了差事便去了。

    阿苑瞅着小翠离去的背影，关上门，对谢清洛道，“小姐，这丫头来我们院子有三年多了，平日里话又少，干活又踏实，人也本分，过些日子，我去找管家，给她升成二等吧，以后只管端茶递水的，不用洒扫，月俸还多着几钱。”

    谢清洛在里屋，“怎么想起这事了？”

    阿苑边说着，边跟进去道，“奴婢看小翠这丫头老实，懂事的下等丫头也不好找，您看看咱们府里面的小丫头们，偷奸耍滑的不少呢，素日里，做好自己的事情，旁的便不管了。若只如此，也没什么，只是一心想着清闲，多的是连本分都做不好的，事情总是一桩连着一桩，一件事情乱了总要跟着一堆事情，没完没了。前些年的那小丫头小萍，仗着主人宽容，脾气比小姐还大，小姐们尚且使唤不动，可别说我与她同为丫鬟了。”

    谢清洛根本没听到阿苑说些什么，自顾自道，“阿苑，那魏公子近日不是住在府里吗？我要给他点眼色瞧瞧，让他不敢对我有非分之想！”

    阿苑提醒她道，“小姐，老爷已将您许给魏公子了，魏公子对您，那不叫非分之想。”

    谢清洛回过头来，奇奇怪怪的看着阿苑，道，“阿苑，我发现你现在胳膊肘开始朝外拐了。”

    “奴婢怎么敢呢，”阿苑道，“即便是寻常百姓家，男女成婚也有定例。那凭白跟了别人去的，不然就是妾，不然就是丫头。我们公府可是有头有脸的，魏公子既能被老爷选做夫婿，必有不凡之处，礼数总不能少了，正室夫人须三媒六聘，明媒正娶，且得些时日呢。”

    谢清洛咬牙切齿道，“趁着这段日子，我总得让父亲收回成命。”

    阿苑叹气道，“奴婢知道，您心里惦念着周公子呢。”

    谢清洛脱口道，“谁惦念他了？”话毕，不自觉脸颊泛热。

    阿苑继续道，“谢家与周家不似以前融洽了，您也明白不是？前些年的时候，周家的公子小姐们时常往咱们府里来，咱们也常往周府去。自从老太爷到墉城之后，便叫家中少跟他们来往了。奴婢原本想着，等大小姐成婚了，成了太子妃，两家的关系总会缓和一些，到了您说媒的年纪，总也不会这么僵了。不想，如今老爷给您定了婚事，这便更不好办了。”

    忽听外面小厮叫道，“三小姐，夫人叫您去说话。”

    阿苑开门回道，“知道了，三小姐一会儿就过去，你先回去吧。”

    谢公振的夫人赵玉宁，出自书香门第，自幼聪敏端淑，通读经史。谢公振对她非常专一，府上甚至连个妾都没有。她经常对着谢清洛感叹，“我与你父亲均为五代世家，叔伯子女，莫不知书达理，应物于时。唯独只有你，依仗长辈宠爱，不将祖宗遗训、家风规矩放在眼里，好好一个姑娘家，整日上房揭瓦，你父亲隔几日不罚你，倒有些不习惯。总叫你收敛一些，你何时能听得进去？往后总有你吃苦的时候。”

    赵玉宁嘴上这么说，谢清洛真做些什么过分的事情，她总是在谢公振发作之前劝解。

    谢清洛见到母亲便扑在她怀里，委屈道，“母亲，父亲都没有问过我，随随便便就把我许给别人了，还是一个来路不明的人，我不喜欢他，我不想嫁给他，您帮我跟父亲说说吧。让那魏公子娶别人去，别打我们家女儿的主意，二姐也不行！那登徒子，看着就不像好人！”

    赵玉宁轻抚着谢清洛的头道，“怎么这么说人家？那魏公子我也见了，对着长辈，该有的礼数一点不少，你从哪里得知人家登徒子，可有证据？不可随意诬赖别人。辩而无德，祸必从生。”

    谢清洛从母亲怀里抬起头来，气冲冲道，“我就是知道，反正他看着不像好人！”

    “小孩子知道什么，别乱说话。教了你多少遍了，总也不听，生在我们这样的人家，当越发警醒些才是。京城之内，权位之争，人情往来，必不可少，便是真有看不过去的，也不可因一己私欲污蔑于人，入你父亲眼中的，岂是等闲之辈？”

    “可是、可是母亲，我不想嫁给他。”

    “不想嫁给他，那想嫁给谁？”顿了顿，赵玉宁想起什么似的，“洛儿，你不会……还对着周家公子念念不忘？”

    谢清洛争辩道，“什么念念不忘，我们是两情相悦，他小时候就说了要娶我做娘子的！”

    赵玉宁斥道，“什么两情相悦，姑娘家，说这种话，羞不羞，把你的嘴给我闭上！”缓了片刻，又道，“先不说这事情，眼下有更急切的事情，晌午宫里的公公来传话，说近日天气晴朗，群星悉明，适宜夜宴，君王和王后赐官眷们一道用膳，明晚，凡是上朝的百官后眷，都得去。我是担心你这丫头一向不知礼数，怕你去了惹祸，不去又不行。咱们家中上面的几个孩子，你大哥大姐二姐，我只告诉他们一声，也便罢了，你这从小的祸头子，明日跟在母亲身旁，不可乱跑乱说，切记。”

    “嗯？那么说，明晚会有很多人了？”谢清洛阴霾的心情一扫而空，瞬间就把那魏公子给忘到九霄云外去了，一心只想着凑热闹，“那母亲，我明天怎么穿呢？”

    “不可过于素净，也不能过于惹眼，端庄雅致即可。”

    次日晚，京城南湖边，熙熙攘攘，挨肩接踵，热闹非凡。来去行人络绎不绝，叫卖之声不绝于耳。

    南湖沿岸灯火通明，孔明灯布满天空，辉煌一片，湖上飘着几艘专供歌舞的乐船，那吹笛的、鼓琴的、唱曲的、跳舞的，你来我往，各得其乐。

    群臣及家眷向梁王与王后行过大礼后，便按照官阶赐座。

    谢清洛与母亲赵玉宁及长姐谢清珀、二姐谢清霓坐在右侧一桌。

    身旁阿苑在谢清洛耳畔低声感叹道，“托小姐的福，阿苑今日竟也见到了国君和王后，国君高不可及，王后雍容华贵，往日听人说不怒自威，今儿可算理解意思了。”

    谢清洛道，“我也第一次见呢。”说着，对谢清珀道，“大姐，国君和王后以后岂不是你的公婆了，我总觉得他们高不可攀的样子。你会害怕吗？”

    谢清珀眼底，有着浓浓的忧伤，一点都不似一个要出嫁的新娘子，她淡淡道，“哪里都是一样的，怕与不怕，无解于事。我们女子，便是如此，一生之中，总要出嫁从夫，侍奉公婆，由不得自己。”

    谢清洛知道，大姐不喜欢她，也不喜欢同她说话。她不知道为什么，但每当自己要亲近她的时候，她总会无来由的避开自己，于是也不再继续问下去。百无聊赖之际，忽听众人一阵喝彩，谢清洛随着众人的眼光看过去，只见湖面上一艘巨船渐渐近了，那船上站着六七个少年，为首的男子二十来岁的样子，身高八尺，身手健朗，月色正服，长发束冠。

    众人讨论道：

    “那是丞相家的嫡公子吧。”

    “听说还未成亲？”

    “是啊，京城里的未出阁的小姐们，大半都等着他上门提亲呢。”

    “多大年纪？”

    “当是二十二岁。”

    “听说丞相家的嫡公子文武双全，一表人才，如今见了，果然不凡，我家女儿还没许人家呢，这不正好吗！”

    “依我看，周公子这样才貌无双的德行，若要般配，还得找个同样才貌无双的姑娘，我家中长女已有数人上门提亲，只是她眼光太高，总也不肯答应，如今跟周公子，这可不是天作之合吗？”

    “听说这周公子眼光也是极高的，多少人上门给他说媒，他至今未定，连见都不曾见，唉，你们别说，我家女儿如今正到适婚年龄，兴许就入了他的眼呢？”

    众人七嘴八舌的说个没完。

    阿苑拉了拉谢清洛的袖子，“小姐。”

    这时，母亲赵玉宁回头看了看谢清洛，对她道，“洛儿，不要看了，你的婚事已定，那孩子是个好孩子，只是与你无缘。”

    谢清霓对着谢清洛使眼色，让她不要违逆母亲。

    谢清洛不服，她捏紧了双手，问道，“为什么，我们从小一起长大，只因两家政见不合，就要老死不相往来吗？”

    “住口！知道你在说什么吗！这是什么地方！”母亲赵玉宁怒道。

    谢清洛起身便跑了。赵玉宁跟着起身，又想到自己是谢府夫人，不能随意离开，便吩咐阿苑道，“看什么，还不快去把小姐追回来。”

    阿苑忙应声去追。

    赵玉宁还不能放心，又吩咐身边丫鬟道，“去那边找一找清竹，让他分几个小厮过来，南湖地广，今夜人又多，若跑远了，可不好找。”丫鬟应声去了。

    谢清洛不知道自己跑了多久，停下来时，只听得鞭炮轰鸣，人声嘈杂。她慌了神，四下张望，四周喧喧嚷嚷的全部是人，她连回去的路都找不到，她有些怕了，在人群边走边急切地喊道，“阿苑！阿苑！”

    她仔细的听着，试图在人声鼎沸中分辨出阿苑的声音，但她没有听到，她分不清方向，只能转身朝后面走，一路继续呼喊着，“阿苑！阿苑！”

    谢清洛的嗓子有些嘶哑，她找了很久很久，渐渐的，四周人群已不似来时稠密。她找了一个路人，问道，“大娘，您知道谢府在哪个方向吗，安国公府。”

    那大娘上下端详她一眼，见她头发有些乱了，因当她是十拐八弯远处寻亲来的，给她指了方向，又道，“安国公府离南湖隔着十几里路呢，天色晚了，一个姑娘家在外面，不安全，姑娘要去，雇辆马车吧。”

    谢清洛谢过那大娘，便朝着大娘指的方向走，她也不知道要走多久，但两点，第一，她没带银钱，第二，夜深了，她不敢随意叫马车。如此，只能靠自己走了，也许不用走到天亮，就能碰到阿苑和父亲母亲派来找自己的人呢？她这么安慰自己。

    谢清洛这辈子都没有走过这么长时间的路，她走累了，站在岸边一颗树下，眺望着那些船只，想着她小的时候，有一年祖父带着全家游湖，周恒也在，他从小时候就招小姑娘喜欢，没想到长大了一样招大姑娘喜欢。

    “谢清洛？”背后突然传来一个有些熟悉的声音。

    谢清洛转过身去，“周瑛？”看清来人后，她惊喜的神情变得冷淡，不悦道，“天色不早了，丞相府的嫡女，在外头做什么？”

    周瑛回她道，“天色不早了，国公府的嫡女，在外头做什么？”

    谢清洛不答她。

    周瑛道，“你不说我就不知道么？所有的姑娘里面，唯独你最不像姑娘。小时候误了功课罚跪，我哥哥可还要陪你一起呢。”

    谢清洛冷冷道，“你哥哥是你哥哥，你是你，我认识你哥哥，可没说认识你。”

    周瑛边走近谢清洛，一边道，“从小一起长大的，都住在京城里头，咱们上次见面也不过半个月吧，李御史家的婚宴上，忘了吗？转头就不认识了？要不是你，我早回府了。还不是我那多情的哥哥，君主正打算给他赐婚呢，一听说你走失了，大礼也不顾了，慌里慌张就要找人，被我父亲立时抽了十鞭子，还不消停，带着小厮四处找你，我怕他伤势严重，所以帮他来着。谢清洛，你从小就不让人省心，你小时候挨过先生多少板子你数得过来吗？”

    “我挨多少板子是我的事情，你哥哥喜欢我是你哥哥的事情。”

    “那你喜欢我哥哥呢？你不会真以为，你家老太爷和我爹会同意你们在一起吧，你若识趣，就别老缠着他，趁早让我哥哥死心。每次看他为了你这毫无德行的野丫头要死要活的，我都替他觉得丢人！”

    “说谁是野丫头呢？”

    “说你！噢，还是你觉得，你大姐成婚了，做了太子妃，过了几年，成为王后，你和我哥哥就有机会了，少做你的春秋大梦了，太子娶你家大姐，是为了笼络安国公与其旧部武将的一干人心，真以为是看上你家大姐了。”

    “再敢多说一句，我就撕了你的嘴！”

    “你敢！”

    “啪！”谢清洛反手就是一巴掌，周瑛脸上立刻泛起一片微红。

    “啪！”周瑛反手回她一巴掌。

    谢清洛觉得脸上火辣辣的疼，一时间火冒三丈，双手朝着周瑛的头发上就抓过去，又抓又拔又掐。

    周瑛也不闲着，慌乱中双手抓住了谢清洛的头发，二人扭打过来扭打过去。

    只听周瑛哭着喊与她同来的几个丫鬟小厮道，“都看着干什么！饭桶吗！还不快来帮忙！”

    丫鬟小厮早已乱做一团，谁也不敢拦着自家小姐，谁也不敢对谢清洛下手，只能你看我我看你，双手跟着两人在空中乱舞，就是不敢碰到。

    这时忽然听到隐隐约约的呼喊声，“清洛！清洛！”一声接着一声，越来越近了，是家里人来找自己了。谢清洛这么想着，手上一松，便被周瑛挣脱了出去，顺手将她往后一推。

    “扑通！”一声，谢清洛掉进了湖里。