（此节有部分参考《神秘岛》）
    这是免税的最后一年，也是在天浩看来至关重要的准备时间。
    磐石城变得不那么平静了，虽然在过去几年里这个地方从未平静过，可是这次不同，就连处于最底层的平民都感觉到空气中涌动着异常。
    城内的武装人员一直在轮换。整个军团以大队为单位，分批前往渔村搭乘海船前往济州岛，接受火枪训练。
    天浩批准了六千个训练名额，碎齿和天狂负责对下面的人进行甄别。整个亲卫队，以及久经考验的老战团成员为首批受训者。天浩的要求非常明确————受训对象只考虑忠诚，身体素质放在第二位，甚至排序还可以根据实际情况进一步降低。
    在文明时代，火枪在人类战争史初露头角的时候，很多人愤怒指责火枪手是“卑鄙的刺客”。他们无法想象强大的战士会被一枚铅弹击倒，长达数十年的兵器搏杀训练被随意的举枪射击动作彻底终结。历史上久远的争吵如今成为了天浩必须面对的选择：正常受训三个月，就能得到一名熟练的火枪手。如果情况有变，这个时间还能大幅度缩短至一个星期。
    射击很简单，列队也不算困难。只要确保稳定充足的武器供应，磐石城军团完全可以在一夜之间改头换面，所有人成为跨时代的火枪兵。
    按照天浩的命令，同彪在济州岛上开设了炸药研究基地。
    整个大陆北方到处都能看到暗黄色的铁矿石。这东西含铁量不高，有着太多杂质，包括牛族在内，没有任何部族的野蛮人愿意用这种东西为原料进行加工，提炼铁料。
    天浩知道这是硫铁矿，济州岛上也有大量分布。硫铁矿的主要成分是硫化铁、矾土、碳和硅石，其中前者含量最高，只要把硫化铁分离出来，并且尽可能将其转化为硫酸铁，就能提炼出所需的酸液。
    硫酸提取工作从去年冬天就开始进行。五百名工人在岛上修筑了一条从试验场通往硫铁矿区的简易公路，健壮的妇人们背着箩筐捡回黄色矿石，在基地外围用铁锤将石块砸碎。这个过程繁琐又单调，整整持续了两个月。
    男人们备好木柴和干草，在搭好的柴垛上堆砌硫铁矿碎石。那是一层柴火，一层矿石的堆积法，总共堆了五层，中间用大块的木头架空，流出气流进出的缝隙。做完这些准备工作，便开始点火燃烧。
    这是一个原始的自然转化过程。通过碳化焚烧，硫化铁会变成硫酸铁，矾土则变成硫酸铝，整个过程大约需要十至十二天左右。燃烧产生的粉末富含硫酸铁和硫酸铝，两种物质都能溶于水。
    渔村储存着大量鲸脂。虽说是用盐腌制过主要以食用目的为主的东西，却也符合天浩的要求。一个个装有腌制鲸脂的罐子搬上海船，运至济州岛。皂化反应的过程没有想象中那么复杂，石灰水，加上对应数量的草木灰，通过天然苏打对鲸脂进行处理，在脂肪分解上升与沉淀过程中，产生了两种物质————可溶于水的肥皂（粗制），以及甘油。
    妇人们把燃烧冷却后的硫铁矿粉末收拢，装进一个个巨大的土陶水缸，往里面注水，同时用粗大的棍棒徐徐搅动，然后耐心等待这些液体静止，继而沉淀，再合数人之力将表层的液体倒出。
    这就是硫酸铁和硫酸铝溶液。水析法就这么简单，却是在前人基础上总结了无数次才得出的化学经验。
    文明时代，云南有一道名菜“汽锅鸡”。做法很简单，关键在于炖鸡的锅，中间有一根与锅底连接的管子，通过煮沸产生蒸汽的做法烹熟鸡肉。
    这种混合液体需要进行蒸发处理，同样使用提前准备好的特殊蒸锅。同样是简单粗苯的操作方式，气化后沿着倾斜盖面流淌汇入接盆集中的液体形成了硫酸铁，这玩意儿冷凝之后会形成晶块，残留在蒸锅底部没有汽化的部分就是硫酸铝，属于提炼过程中产生的废料。
    化学的乐趣就在于此，普通的一块矿石经过各种程序，变成现在这种半透明状的结晶，参与操作的所有野蛮人都感到好奇，包括曲齿在内，他们对年轻领主的超卓智慧再次产生了敬畏。
    硫酸铁毕竟不是真正的硫酸，还需要最后一道工序。
    将硫酸铁结晶放置在密封的瓦罐里焙烧，使之蒸馏为蒸气，这些蒸气冷凝后就变成硫酸。
    这是磐石领现代化工业的基础原料，也是天浩庞大战争计划的重要组成部分。
    有足够的硫酸，有大量的硝石，硝酸也就呼之欲出。
    天浩在这个时候来到岛上，亲至基地进行指导。
    同彪觉得自己就像传说中的大巫师，亲手调配，将硝酸与甘油混合，得到了一种油状的浅黄色液体。
    “对这种东西的储备和生产必须绝对小心。”天浩一再叮嘱，神情严肃至极点：“不能用力摇晃，不能用力搅拌，更不能有激烈的碰撞。它能释放出雷神才有的可怕力量，足以杀死这座岛上的每一个人。”
    对野蛮人说“爆炸当量”之类的话，无异于对牛弹琴。他们最畏惧的是神灵，其次是贵族。前者能决定他们的命运，后者能掌控他们的生死。笼统来说区别不是很大，他们却固执的认为，无论力量还是地位，神灵都远远超过地上的王者。
    在一个风和日丽的下午，包括曲齿、同彪、正江在内的很多人，终于明白了“雷神之怒”这句话的真正含义。
    一个装满硝化甘油的罐子。
    制造雷管是一个复杂的工业过程，以炸药研究基地目前的技术水准不可能搞出那种东西。天浩只能退而求其次，他用火药和纸卷做了个引爆装置，原理和做法其实就是加大号的炮仗。没办法，硝化甘油虽是烈性炸药，但它的性质很特殊，火焰无法引爆，只能将其点燃，必须有足够的冲击力引发连锁反应，产生巨大的爆炸效果。
    爆炸声震耳欲聋，浓密的烟尘腾空而起，用作实验威力对比的大块岩石从山崖侧面炸裂，夹带着无数沙土呼啸直下，落在地面上，带起令人头皮发麻的震动。
    曲齿浑身颤抖，朝着烟尘尚未散尽的远处重重跪倒，他的额头紧贴地面，粗大的獠牙插进泥土深处，在恐惧的喃喃中发出祈语：“伟大的雷神啊，请原谅您的仆人曾经心存怀疑，我直到现在才真正明白您的威严不容冒犯，我将成为您永远的追随者。”
    同彪像无脑傻瓜那样睁大双眼死死盯住爆炸方向，他双手紧握成拳，说不出的恐惧和激动在身体里冲撞。害怕是因为自己愚蠢，之前调配和制造硝化甘油的过程有很多不规范之处。虽说天浩在此之前仔细交代必须遵守规章制度，确保每一个制造环节安全，同彪却有些不以为然。一方面是身为铁匠多年的经验，一方向也的确疏忽，认为区区一种液体没什么大不了……直到现在，亲眼目睹那种足以毁灭世界的力量，他忽然觉得自己是那么渺小，就像肆意玩弄神器的无知孩童，丝毫没有察觉到神灵就在旁边默视，随时可能爆发愤怒，如蚂蚁搬将自己活活碾碎。
    正江整个人瘫在了地上。他脸色苍白，面部肌肉一直在抽搐，怎么也停不下来。驾驭航船傲视大海的汉子从不知道什么叫做“畏惧”，在济州岛上待得久了，正江对火药的熟悉程度超过绝大多数磐石领成员。然而无论火枪还是正处于试验阶段的火炮，都没有给他以现在这种巨大的精神冲击。他很清楚，这种力量足以改天换地，再坚固的防御设施也无法阻挡。
    总共有两百多人随同观看这次试爆。
    很多人像曲齿那样跪在地上，用属于他们自己的方式向神灵祈祷。
    一些人被彻底惊呆，嘴巴张得老大，一个字也说不出来。
    更多的人发出激烈狂狂吼，本身没有任何意义，他们本巨大的爆炸与震撼刺激着，释放出体内最原始的本能。
    正江双眼发直，他好不容易从极度震惊中恢复过来，活动了一下僵硬的面部肌肉，发出轻声惊叹：“居然有这种东西……我们的塔楼没用了，城墙也会失去作用。”
    天浩大步走上前，用力按住他的肩膀，发出鼓舞人心的爽朗大笑：“那可不一定。别忘了，这是专属于我们的秘密。”
    当所有人在震撼和恐惧中感到迷茫的时候，最清新和最有号召力的人自然就成为了领袖。
    正江转过身，努力控制着想要对天浩顶礼膜拜的冲动，发自内心地连连点头：“您说得没错。”
    曲齿已经从地上站起来，他跌跌撞撞来到天浩面前再次跪倒，亲吻着他的鞋子：“大人，您是神灵派到地上的使者。我从不怀疑这一点。我亲眼看到了您施展的神迹，我永远都是您最忠诚的仆人。”
    所有在场的豕人跟着曲齿跪了下去，动作整齐，没有丝毫犹豫。
    同彪从剧烈的思维震荡中清醒过来，他大口喘着气，从缓慢到急促，整个人逐渐变得激动且亢奋起来。与崇信神灵的豕人不同，他是牛族铁匠，精于锻造，硝化甘油从原料制取到后期调配，所有工作环节都有涉及，亲力亲为。同彪很清楚，这是一种威力巨大的战争武器，根本不是无脑豕人口口声声的什么“神迹”。
    他来到天浩面前，带着对智者的尊敬，提出心中疑问：“阿浩，这东西叫什么名字？”
    “硝化甘油，是一种炸药。”天浩语音低沉。
    同彪深深吸了口气，肌肉结实的胸脯高高挺起，然后缓缓落下。
    “我们能赢。”虽未直接点明，但他知道天浩能够听懂自己话里的含义：“无论对手是谁，我们都能狠狠揍他们，打到他永世不得翻身。”
    ……
    很少有人感觉到磐石城的人口在减少。
    春耕开始前，天浩下令再次往天京城方向迁移两万居民。旭坤在那边已经建起了足够的居住区，基础防御设施也很完备，虽说目前只有一条简易公路连接着磐石城，倒也勉强可以满足物资运输。
    从一千到三千人不等，天浩派出一个个移民团，充实着完成了先期建设的领内村寨。分派工作从去年冬天开始，寒冬限制了人类活动，大雪抹掉了迁移者留下的脚印。更重要的是，春天降临，冰消雪融的时候，抵达新居所的移民们养精蓄锐，以饱满的姿态和浑身干劲，迎来了一年当中最重要的耕种季节。
    “扩大耕种面积提升粮食产量”，这是天浩今年提出的口号。
    政策与纲领的最终落实，都需要以不同方式进行宣传。文明时代的各种口号令人眼花缭乱，它们代表着不同时期上级政府的施政目标。现在也一样，老太婆桂花带着宣传部所有人早早就开始走村串巷，敲着锣，打着鼓，唱着歌，以最原始的方式传播年轻领主的意志。
    “多种地，多打粮食，多生孩子。”
    “现在多挖一亩地，秋天多收一吨粮。”
    “干活不能偷懒，老天爷在看着你呢！人哄地皮，地哄肚皮。”
    虽然师勇投降，可是在玉米和土豆的种子问题方面，他也没有任何解决方法。狮族的防范如此严密，天浩只能在领地内部大规模推广海水稻，以及从甲四十三带来的各种高产作物，以小麦和稻米为主，撑起多品种栽种的架子。
    萝卜每季都在种，而且数量庞大，加上刺瓜，它们构成了磐石领的重要粮食补充。
    济州岛的大面积耕种与大陆领地同时进行。按照天浩给曲齿下达的命令：济州城今年的收获量除了满足岛上正常供给，还要留出足够的储备。
    这个目标不难达到。
    最后一年免税期，天浩希望把所有仓库装满。
    偏偏在这个时候，雷角之王牛伟邦来到了磐石城。