鹅毛般的大雪，纷纷落下，将受降城内外打扮得如同粉雕玉砌。
    俗话说，一场春雪一场暖。
    虽然雪下得声势浩大，受降城内的街道上，却没有多少寒意。刚刚过完年的商贩们，勤快地在各自的店铺前挑起了大红色的灯笼，用笑脸和吉祥的颜色，来迎接新年度的第一批贵客。
    在城内讨生活的百姓，也穿上了刚刚浆洗干净的衣服，拎着各色点心和小吃，走亲访友，寻找新一年的谋生之机。
    远道而来的室韦，同罗、铁勒流民，更是满脸堆笑，见人就抱拳行礼，用蹩脚的口音，将各种吉祥话一串接一串往外抛。以此证明，自己和当地百姓没有任何差别。
    如果有人肯停下脚步，听他们说上几句，他们就迫不及待地开始毛遂自荐：城内任何可以谋生的活，自己全都愿意接，并且价格还不到当地人的二分之一。
    除了城内增加了大量流民之外，草原上去年发生的一系列战争，似乎没给受降城带来任何影响。作为连接中原和塞外的咽喉要地，还能利用一部分黄河水运，受降城内的各行各业，生意都兴隆依旧，甚至蒸蒸日上。
    虽然大唐的国策，始终都是重农抑商，但是，新的店铺，仍旧如同雨后春笋般在受降城内增加。兴旺的商业，除了令城市日渐繁华之外，还如同海绵一样，吸纳了大量的外来人口。
    即便这些外来人口只能说最简单的唐言，长相用唐人的眼光看，也是花里胡哨，只要他们肯认真干活，仍旧不难赚回其本人和老婆孩子的一日两餐。如果他们再机灵些，能得到东家的赏识，三五年之后，让东家帮忙托人落个唐籍，也不是什么不可能的事情。（注：唐代偏远地区，花钱可以落户。李白一家就是这样落户到了四川。）
    那样的话，就意味着他的全家老小，从此就变成了真正的中原百姓。虽然日子过得仍旧清苦，却不用再担心半夜熟睡之时，被突厥狼骑提着刀打上门。更不用担心辛辛苦苦积攒下来的钱财，被大汗小汗们一句话，就轻飘飘的收走。
    诚然，大唐不是天堂，也有许多不尽人意之处。受降城的繁华程度，跟中原任意一座州城都没法比。但是，这里的生活，却比起草原上任何一处，都好得太多！
    “还是要回去的。辛苦大半年，手里的攒下来的钱财，在受降城里只能买到两只羊，在小沙河那边能至少能换三公三母。趁着天气暖和，一年来回走上四趟，就能赚回一群牲畜，然后再繁衍上两年，就可以娶媳妇养孩子了！”也有流民并没打算落籍，数着自己辛辛苦苦赚回来的铜钱和绢布，跟同族念叨。
    大多数情况下，这种想法，都会被同伴们嗤之以鼻，“回去，整个部落都不在了，你回去怎么活？光是狼群，就能撕碎了你。更何况还有突厥人和马贼！”
    “回去干啥啊？继续受吐屯和长老的盘剥啊？也不看看，你自己姓啥？跟吐屯是一家人么？”
    “我是不回去了，我要攒钱，然后让我儿子去读书识字。哪怕他将来做不了官，至少可以当大伙计和掌柜。”
    “回去干啥了？好不容易才逃过来的。安安心心做个唐人不好么？中原一个百人将，到了草原上，吐屯见了都得主动上前行礼。”
    “回去干啥啊？吐屯发了疯，连自家祖宗都不让敬，却让大伙儿一天好几次，去拜那个莫名其妙的真神！”
    ……
    大唐是自信的，不在乎你从哪里来，信的什么神。大唐也是包容的，孔院、道观、寺庙、真神教的礼堂和景教的十字架，可以在同一条街上，甚至门对门都相安无事。
    繁华、包容和自信，让大多数逃难而来的流民，都愿意把受降城当做自己的新家。仍旧念念不忘故乡的，只是少数中的少数。
    并且这些少数中的少数，还经常遭到同族们诛心般的询问，“仗打完了就回去，问题是，仗啥时候能打完啊？”
    没有人知道答案，他们也没地方去问。
    受降城安宁得如同探入大海中的孤岛，任四周白浪滔天，独自巍然不动。城内的当地人，根本不担心草原上的战火烧到自己家门口。若是在半年前，偶尔有人提起突厥狼骑，百姓们还会担心边军能否顶得住。而现在，如果有人再提到狼骑两个字，所有听众都只会摇头冷笑。
    大半年时间都过去了，到现在为止，号称战无不胜的突厥狼骑，却连个瀚海都护府都没能拿得下。车鼻可汗自己，更是被两个比他儿子都小的年轻人，给耍得团团转。就这点儿实力，还来攻打受降城呢，高侃将军心疼弟兄们，没在冬天出去收拾他，就已经是他车鼻走运。
    至于战争什么时候结束，当地人也不是很在乎。车鼻可汗去年在草原上杀人杀得血流成河，进出受降城的商队，数量却丝毫没有变少。通往极西之地的商路，居然仍旧畅通无阻。只要商路仍旧畅通，受降城内当地人日子，就不会变差。而逃难而来的大量草原流民，还给受降城内带来了更多的商机和更便宜的劳力！
    当地人不关注草原上的战争打成了什么样，流民们没地方探听战争啥时候能够打完。旧的一年，便在安宁、祥和的气氛中悄悄结束了。新的一年，在充满希望和喜悦的氛围中，缓缓拉开了帷幕。
    中原人擅长农耕，见不得田地荒芜。哪怕是在受降城外，仍旧布满了大块大块的农田。新年刚过没几天，鹅毛大雪就飘飘落下，意味着今年肯定是一个丰收年景。想想三文钱一斗米的好日子又要来临，城里每个人走路都精神抖擞。（注：贞观之治，长安城内一斗米曾经低到三文钱。开元盛世，一斗米要卖到十二文左右。）
    “的的的……”几匹快马，踩着半融化的积雪，从街道上疾驰而过。正在互相拜年的商贩和主顾们，躲闪得稍慢了些，新衣服上难免被溅上了几行泥浆。“土里生财！好彩，好彩！”众人笑呵呵地用手将泥浆掸去，谁都不抱怨策马者的鲁莽。
    有资格在受降城内策马狂奔的人，要么携带着紧急军情，要么携带着朝廷的命令。无论今天马背上的人携带的哪一种，大伙都没资格要求他们赶路之时必须小心翼翼。
    “好像是从南边来的！”有人掸完了身上的泥浆，看着策马者的背影说道，“估计带的是朝廷的最新命令吧！”
    “应该是，他们背上插着旗子呢。”旁边的同行点了点头，低声附和。
    “估计是是催大都护出兵平叛的。马上开春了，也该给车鼻可汗点颜色看看了！”有人反应快，笑着推断，全然没把即将发生的远征当回事儿。
    “早打早利索。等打垮了车鼻可汗，牛羊价格又能下降三成。刚好趁机买上几头牛，请人训好了，去城外开荒！”也有人擦拳摩掌，眼睛里写满了憧憬。
    虽然不关心草原上的战斗啥时候能打完，但是，作为土生土长的唐人，谁会拒绝多听到一场胜利的消息呢？
    这种消息，提神，醒脑，让人在那些什么波斯、大食、粟特商人面前，不知不觉就将腰挺得笔直。