“边关连丢两城，原定下月来访的悍北王女携亲妹领兵压境，燕息失踪，生死不知。”
徐明水的第一反应是回头看了眼燕珉所在的方向，而后才皱着眉问：“宫中如何了？”
宋橙又道：“消息被拦在宫外了，陛下有令，不许打扰她与道长论道。”
连死的消息都进不去，就更别说是如徐明慎一般的大活人了。
先前不要命般服下的丹药终究是派上了用场，徐明水回房换了身衣服，以论道之名，大摇大摆地进了宫。
凤栖宫仍旧烟雾缭绕，徐明水已能面不改色，掀起衣摆跪在女皇身前，口中并不唤母皇，而改作“道长”。
——女皇认为一切尘缘都沾染了俗气，恨不得能立马跟着那群道姑出家去。
至于徐明水，她是唯一支持女皇服丹、甚至跟着服用的女儿。
她不必做旁的，只要虔诚就足够，哪怕是装出来的。
毕竟她的存在只是为了证明女皇无错，而她本身越优秀，女皇越觉得自己是明智的。
“来得正好，仙丹刚出炉，你也来尝尝。”
女皇难得起身立于炉前，身披薄纱，丰腴的面颊上几滴汗珠，两侧还有作道家打扮的年轻男子，为她打着扇子。
初冬时分，街头已经有冻得脸色发青的乞丐，这殿中未曾烧炭，窗户洞开，寒风刺骨。
徐明水敛下心中惊讶，单膝跪在冰冷地面上，恭恭敬敬应了声“是”。
女皇紧盯着她顺从服下丹药，露出满意的笑容，“朕的几个女儿中，也就你最乖巧。”
徐明水抿出个笑，十分孺慕女皇的模样，看得女皇更是凤心大悦。
她高兴了，便不吝啬自己的赏赐，十分大方，“身为朕的女儿，户部的差事还是太小了，可还有什么想要的？”
徐明水俯下身子，“女儿能为道长分忧已经十分满足了，只是那悍北实在可恶，竟在这种时候闹事，扰乱道长道心。”
“悍北？不是已经败给我朝了吗？”
女皇蹙了蹙眉，走下台阶，“燕息干什么吃的？”
“悍北突袭，实在狡诈，燕将军措手不及，带兵抵抗，好在守住了大部分城池。”
徐明水低着头，“但燕将军本人生死不知，现已下落不明。”
身边被摔了个汝窑小盘，天青的碎瓷片四处迸溅。女皇由人扶着靠回美人榻上，扶着突突直跳的太阳穴，“主将都能丢，朕是养了群废物不成？！”
无人敢应声。
“边关现在是谁主事？”
女皇缓了口气，鹰隼般的眸紧盯徐明水。
“由燕将军的副将代为领兵，具体的主将人选，还要等道长下旨。”
“倒是乖觉。”女皇轻哼，“朕记得你父君与燕家主君交好，你也与燕家小儿有婚约？”
“是。”
“那你说，谁去接任最为合适？”
徐明水并未抬头，“您的江山，该由您来决定。”
“那便由老四去吧。”
女皇似是累了，冲她摆摆手，挡回徐明水未尽的话，由人扶着回了里间。
灿金色的裙摆如水般垂落，徐明水抬头去看，忽然觉得母皇是真的老了。
她已经撑不住那身凤袍，瘦弱的骨架被风吹得荡悠悠鼓起来，上头绣着的火凤挣扎着要跳出来一般。
既如此，既如此。
她低头，恭敬告退。
身上丹砂之毒带来的灼热让她也蒸出汗来，徐明水掏出卷着果香的锦帕拭汗，刚掏出来又犹豫了下，最后小心收回去，改用朝服。
殿外守着的官员好不容易看见有人出来，一股脑儿的拥上来，七嘴八舌询问女皇决定。
徐明水心头更躁，深吸了一口气，只说：“母皇精神尚可，边关之事本殿也已经通报，诸卿不必太过忧虑。”
尚可这话太模棱两可，有人还欲再问，为首发已花白的老太傅却先恭敬拜别：“有殿下这句话，我等也就安心了，先行一步，殿下请便。”
随着她的离开，许多人也满怀不甘地跟着走了。
只是腹中万千未尽之言，频频回头。
那道玄色瘦高人影始终站在殿前，衣袍上金银二色绣线织就的无目凤鸟被金灿热烈的夕阳照射，凤目处便如鎏金点缀，凤目携火，威严叫人不敢直视。
她站在那里，仿佛这个王朝年轻的主人。
众人不敢再看，低头出宫，心中不外只有一个想法。
朝中局势扑朔迷离，是否该重新押宝了呢？
徐明水耐心应付完朝臣，才扶着汉白玉栏杆慢慢地往外走。
鬓角都被汗打湿，黑鸦鸦的发越显乌沉。心中的火焰与外力一起发力，使她脑内有些昏沉。
后头追上来个小侍，是宋贵君宫中的人，急匆匆避开人群撞过来，“殿下，贵君请您过去一叙！”
徐明水摆摆手，“你回去吧，本殿有事在身，下次再去探望父君。”
小侍见她脚步虚浮，犹豫半晌，一跺脚往她怀中抛了瓶医官特意研制的控制砂毒的药，扭身羞怯跑了回去。
谁人不知二殿下入了女皇青眼？可他们宫中当差的也都清楚，那不是什么好事。
小侍咬着唇跑得飞快，转首见徐明水还看着自己的方向，远远不知有没有对视，登时脸红更甚，一颗少男心思蹦如疯兔。
虽不知道殿下认不认得自己，可毕竟是搭上话、混过脸熟了不是？
徐明水望着手中瓷白的小瓶，皱了皱眉。
不认识的人送来的莫名其妙的药。
嗯，可疑度满分。
小瓶骨碌碌滚进草丛消失不见，徐明水甚至没打开闻一闻，一路强撑着回了府。
燕珉正在问她去哪了。
当然，并不是问“徐明水”，而是问那个“守门的侍卫”。
姜淼被临出门的徐明水抓过来应付燕珉，心虚和愧疚交织着，几乎是燕珉要什么就给他什么。
但燕珉十分乖巧，要么不说话，一说话就问他“侍卫”去哪了。
瞅见徐明水过来，姜淼连忙喊了一声：“这不就回来了？”
他小跑到徐明水身边，苦不堪言：“阿珉总是找你，旁人说话都不理睬，也不让送东西进去……”
说着说着，他总觉得牙酸，怀疑道：“他是不是知道你是谁了？”
徐明水敛目，熟练往口中塞下两颗清心丹，身上本就不浓的信香又浅淡不少。
闻言，她停下脚步，看着贴在门上的一个黑色影子，喉头烧得干涩，做吞咽的动作时像有砂纸打磨过粗砺无比。
那个影子耳朵贴在门上，屋内烛火明亮，叫人看得一清二楚。
燕珉又喊：“我怎么没听到她的声音？你不会又骗我吧？”
姜淼冤死了，“我没有啊！”
徐明水笑笑，嗓音调整成燕珉要找的那个声线，粗声粗气：“来了。”
燕珉的语气一下子就软下来，揪着发尾，“哦，来了啊。”
姜淼就不明白了，又没什么话可说，非找她干什么？！
那个疑问更被顶上心头。
徐明水摇头说不会。
“别告诉他。”
“属下怎敢违背殿下的命令。”姜淼一刻都多待不下去，扯着宋橙的胳膊飞也似的逃离。
燕珉还巴巴地问：“你今天去哪了啊？”
“有些事，出去了，”徐明水干巴巴地回，站得稍远。
姜淼说他不让任何人送东西进去，那吃食自然也是了。她怎么看怎么觉得那一团又瘦了点，“属下给主君端晚膳过来。”
燕珉忙阻拦：“不必不必，我吃不下的。”
他的手指抚摸着肚子，尾音有些软软的抱怨，听着有些娇气，“吃了也要吐，难受得厉害。还没成型的小东西就这么闹人，和它那个不做人的娘一样讨厌。”
徐明水任他抱怨，想说还不如不要这个孩子，可又知道这话绝对不能说。
憋了半天，又听了半天。
燕珉的嘴就没有停过，姜淼说他不肯说话，怕是都留在这里了。
徐明水是想象不出来他不说话的模样的。
“喂，你有没有在听我讲话？”
唱了半天独角戏的小公子不满了，“干嘛一直不出声？”